第2話
「じゃ、吉永からね。用意はいい？」
「いいよ」
山崎は片手を上げる。
「スタート！」
正式ルールでは、セッティングのための時間にも制限がつけられている。
３人で５分。
その時間内に全てを用意して、ＯＫの合図を審判に出さなければ、それだけで失格になる。
俺は一人で、的からの至近距離、規定ラインすれすれにレールを敷いた。
本番では、これをきちんと固定する予定だが、理科室の実験テーブルの上に、くぎ付けするわけにもいかない。
挙動範囲外のレールを、養生テープで固定する。
マシンにピンポン玉を充填して、俺は山崎に合図を出した。
「それでは、準備が出来たようなので、カウントダウンに入ります」
２台の携帯が並ぶ。
カウントダウン用に５秒に設定されたものと、競技時間を測定する、１２０秒用のものだ。
山崎がスタートボタンを押した。
握りしめるコントローラーが、じんわりと汗ばむ。
的にスイッチが入れられた。
1年の作った的マシンが動き出す。
こいつらのは俺の原始的なものとは違って、工学部教授の手が入った、完全電子制御の公式マシンだ。
「３、２、１、スタート！」
一本目の的が顔を出した。
俺の指がピクリと動く。
だがそれは、射程範囲外の上段の的だった。
たった３秒であるはずの、的の出現時間がとてつもなく長く感じる。
全く動こうとしない俺とマシンに対して、周囲がざわつき始めた。
「ねぇ、なにやってんの？」
「故障？ トラブルとかなのかな」
次の的が顔を出す。
今度は下段左側。
俺はさっとコントローラーのスティックを左に倒した。
マシンがレールの上を滑る。
そこで突然、ガクンと動きを止めた。
タイヤの回転数、つまり移動距離はあらかじめ制御してある。
一定以上の距離を、コイツが移動することは出来ない。
つまり、中央から的までの距離を、正確に移動することが決められているのだ。
止まったその位置で、俺はシリンダーの作動ボタンを押した。
押し出された弾はガシャンと飛び出し、見事に的の中央に当たった。
