Work 6
後から見れば、警察か消防署に連絡するべきだった。
大人に任せれば、もっと早くカホは助かったかもしれない。
でも、それに気が付いてても、きっとぼくは飛び出したと思う。
誰も助けないからじゃない。
ぼくが、カホを助けたいんだ。
彼女を助けるのは、ぼく以外の役目じゃない。
とにかく必死だった。
母さんが驚いてたけど、気にする余裕なんてない。
昔の靴ははけなくて、父さんの靴を無理やりはいた。
引きこもりの体はすっかり太って、すぐにわき腹が痛くなった。
汗がどばどば出て、パジャマが水浸しになった。
みっともない。誰も見てないのだけが救いだ。
よろめきながら山道を登り、どうにかこうにか柵を越えた。
今にも心臓が爆発しそうだ。
何分経っただろう。もう間に合わないかもしれない。
もし崖の下に、カホの姿がなかったら。
考えただけで泣きそうになる。
でも立ち止まれない。止まったら本当に終わってしまう。
「カホ！！」
崖下に捕まっている彼女を見つけた時、本当に涙が出た。
カホも泣いている。当たり前だ。急がなくちゃいけない。
ぼくはカホに手を伸ばす。
ダメだ。思い切り身を乗り出せば届くけど、カホを助ける前にぼくが落ちる。
バット一本、いやバトン一本でもあれば届くのに。
ぼくは周囲を見回した。岬には何も生えてない。あるのはバッテリーの切れたテクロだけ。
これしかない。
ぼくはテクロの腕のつけねをつかんだまま、崖下へと手を伸ばす。
ぼくとテクロ、二本の腕で作ったロープだ。
「支えるから、つかまって！」
カホがうなずき、手を伸ばす。
ぐんと手の重みが増す。
体はボロボロだけど、歯を食いしばった。指が折れるほどテクロを握りしめた。
離さない。離せるわけない。
カホの手がテクロの手を、そしてぼくの手を握る。
最後は後ろにのけぞるようにして、カホとぼくは岬の上に転がった。
やった──カホを助けられた。
しばらくは声も出なくて、一面の夕焼けを見上げていたぼくは、
ふと、無言でぼくを見つめるカホに気が付いた。
ぼくと、転がったテクロを見比べていた。
「……これ……どういうこと？」
見たことのない顔をしたカホが、そこにいた。
わかってた。
いや、本当はわかってなかった。
ぼくは、カホをだましていたんだ。
「……ごめん」
長い長い沈黙の後、やっとそれだけ言うと。
ぼくはテクロを背負い、よたよたと岬を後にした。
