下手くそな戦い方
「そろそろ来るぞ」
「常に防御を固めておけ。万が一巻き添えになるなんて事もあるからな」
ネムレスがそう言うと、レオンは防御魔法の障壁を自身を中心に四方に展開した。それは昨日ネムレスが骸にやってみせた防御魔法の本来の使い方であり、一度見ただけで再現してみせたレオンの才能にネムレスは驚愕した。
マスターオベリスクの魔石が発光すると、一筋の光が地上に堕ちる。
土煙が晴れると、そこには何も存在していなかった。
「……何もいないぞ？」
「魔力探知をしろ。確実にそこに居るぞ」
「……それは、どうやるんだ？」
「はぁ！？ お前、魔力探知は基礎中の基礎だぞ！？」
「オレは魔法と戦い方を教えられただけだ。いや、まぁ……教えられた通りに出来ず、自分流に工夫した魔法と戦い方だけど」
その時、姿見えぬ骸が攻撃を仕掛けた。
レオンがそれを伝える前に、ネムレスはその攻撃を感知。的確な位置に防御魔法を瞬時に展開して防いだ。
「見えてんじゃねぇか！ さっきのは俺を試したのか！？」
「いや全然見えてない！ 直感だ！ 今の敵の位置は！」
「右！」
「どのくらいの右だ！」
「右っつったら右だ―――今度は左に移動した！ あー、ピョンピョン跳ねまわってる！」
「面倒だな。レオン！ ちゃんと防御固められてるか！？」
「バッチリだ！」
「じゃあ踏ん張ってろ！」
ネムレスが振った両腕から魔力の粒子が放出された。粒子は自らの分身を作るように数を増やしていき、そうして四方八方に散らばると、ネムレスは魔力の粒子を一斉に発火させた。
まるで小型爆弾のように爆裂していく粒子は姿見えぬ骸を爆散させて尚収まらず、爆発の余波で地面が抉れていく。レオンが展開していた魔法障壁もヒビが入っていたが、爆発の光と音で気付けずにいた。
そうして全ての爆発が止むと、ネムレスが立つ地面以外の周辺は酷い有り様と化していた。
「……レオン。骸は仕留められたか？ ……レオン？」
返事の無いレオンの方へ振り向くと、レオンは抉れた地面に手をついて息を切らしていた。
「ハァ……ハァ……！ お、お前……！ 俺も、仕留めるつもりかよ……！」
「悪い、面倒だったから。それで、敵は？」
「消し飛んだよ！ 跡形もなくな！」
「そうか。フフ。どうだレオン！ オレならどんな相手だって倒せるって所を見せてやったぞ！」
「よく言うぜ……見えてなかったくせにな」
レオンは立ち上がろうとしたが、足に力が入らず、よろめいて後ろに倒れてしまう。
そうして大の字になってしばらく考えた後、叫びながら体を起こした。
「この下手くそ！！ 素人が！！ あんな威力の魔法をバンバン使ってく気か！？ 骸を全部倒す前に、ここら一帯が壊れちまうだろうが！！！」
「うぇっ！？ だ、だってガンドラが、全力で敵をブッ倒せって……」
「俺達が骸と戦ってんのは守る為だ！ ただ倒せばいいってわけじゃないんだ！」
レオンはネムレスにヘッドロックをすると、ネムレスの魔法によってクレーターとなった辺り一面を見させた後、その被害がマスターオベリクス付近まで及んでいる事も目視させた。
「あの塔がぶっ壊れちまったら封じ込められている骸が全部出てくる！ 仮に全部倒した所で、今度は新しく生まれる骸がそのまま現れてしまう！ そうなればそこで被害が出る！ 物も！ 人も！ 文化も！ 全部殺されちまうんだぞ！！」
レオンはネムレスを投げ飛ばした後、怒りに身を任せ過ぎた事に気付く。
しかし、この場での優しさは、ネムレスが抱えた問題を放棄するのと同異議であった。
「ネムレス！ お前は確かに強い。だが強いだけでは、骸と何ら変わりない！ お前は知る必要がある！ 何かを守る為の戦い方を！」
「……そうだな。その通りだ。すまなかったレオン……手を貸してくれないか？ 投げられた時、足を捻ったみたいだ」
「え？ わ、悪い！ 自分でもやり過ぎだと思っ―――」
「オラァ！」
ネムレスはレオンが手を差し伸べてきたその手を掴み、痛めたと嘘をついた足を軸にしてレオンを投げ飛ばした。
投げられたレオンは一瞬何が起きたのか分からずにいたが、ネムレスに投げられた事を理解する。
始めは苛立ちを覚えたが、やられたらやり返すネムレスの子供らしさに、苛立ちは消えて愛おしさを覚えた。
