ポジション「悪役」となりました。 ～婚約破棄されても、ハピエンをつかんでみせます!!～

第３話 「倍返しっ!!」

　（ううん。そんなことないわ）

　くじけそうになった心を無理矢理グイっと持ち上げる。

　過ちを知ってるからこそ、次こそは失敗しない。

　私を捨ててくディオン公子!?

　上等じゃない。

　大公家に生まれた責任を自覚しないような男、こちらから願い下げだわ。私から、あんなヤツ、捨ててやるのよ。

　貴賤結婚!?　ロマンス小説のような恋⁉

　勝手にやってればいいじゃない。

　こっちは、そんなの関係ないって感じでやらせてもらうわよ。

　そうね。レオナルト公子と、それこそラッブラブな関係になってさ。「ざまぁっ‼」って言えるぐらいの幸せをつかんでやるのよ。

　ラッキーなことに、レオナルトもイケメンだし。ディオンみたいに、己の責務を忘れて、どうにかなるってキャラじゃなさそうだし。

　いつかきっと。

　「きみとの婚約破棄は間違いだった。許してくれ、エセル」

　なんてセリフをディオン公子に吐かせてやるのよ!!　目に涙いっぱいためてさ。哀れっぽく泣かせてやるの。

　そして、そんなヤツを、「知らないわっ。ゴメンあそばせ」ってかんじで見捨ててやるのよ。

　そうよ。そのためのレオナルトとのラブラブ作戦よ。

　（よしっ!!）

　そうとなれば、「善は急げ」よ。

　レオナルトと、仲良くなるためにも、彼と積極的に会わなくちゃ。

　結婚が決まってるからって、それに安穏としてちゃダメなのよ。

　彼を愛して、彼に愛される。

　それが大事なんだから。

　婚約破棄のショックでしばらく部屋に籠(こも)りがちだったけど、ここは気合いを入れて彼に会いに行こう。

　「ラウラ、マルガ。ちょっと今日は気合いを入れたいの。お願い」

　そう言って、ルティアナから連れてきていた侍女二人に、ドレスとか身づくろいを頼む。

　いつまでも、泣いてしょぼくれてる場合じゃない。

　最高にキラキラしい私になって、レオナルトに会いに行かなくちっちゃ。

　幸いにも、前世よりもずっとキレイな容姿を手に入れている。

　けぶるような金色の髪。湖水のように澄んだ瞳。

　姫という立場上、日焼けなんてしたことない肌。爪先まで手入れされた、細い指。

　ちょっと目じりが吊り上がってて、少しキツイ印象がないわけでもないけど、それでも、完ぺきなまでのお姫さまに仕上がる。

　ドレスも、瞳に合わせて、ブルーのグラデーションがキレイなもの。ちょっと彩度の高い色目だけど、上から重なる繊細な感じの白いレース生地がそれを和らげてくれている。

　うん、よしっ。

　「おかしなところ、ないかしら」

　一応、自分でも鏡で確認したけど、二人にも感想を求める。

　「問題ありませんわ」

　「いつも通りの美しさですわ」

　仕える主への称賛だから、何割か差し引いて聞いたほうがいいのかもしれないけど。

　さあ、勝負はこれからよ。

　まずは何より、レオナルト公子と、大恋愛を繰り広げなきゃ、だもんね。

　うっしゃあっ…‼

　気合いを入れて、立ち上がる。

　コンコン……。

　ちょうどそのタイミングで、ドアがノックされる。

　誰…⁉

　と思う間もなく、ラウラが開いた扉から顔をのぞかせたのは、なんとレオナルト本人。

　「少し、話がしたいんだが…」

　いつも通りの朴訥とした言葉。ズカズカと無遠慮に部屋に入ってくる、なんてことはしない。あくまで、廊下から、遠慮がちに声をかけてくる。

　もっとグイグイきてもいいのに。

　女性の部屋に入るのをためらうあたり、彼らしい対応だった。

　「わたくしも、お会いしたいと思っておりましたのよ」

　さあ、どうぞと部屋に案内する。こちらから攻めなくても、むこうから来てくれるとは。

　一瞬、戸惑ったような表情を見せながら、レオナルトが部屋に入ってきた。

　長椅子を薦め、私もその向かい側に腰を下ろす。

　対面して座ったものの、レオナルトはすぐに話を切り出さなかった。指を組み、視線をそらしてる。どう話したらいいのか、まだ迷っているような様子だった。

　待つことしばらく。

　「レオナルトさま」

　我慢できなくなって、声をかける。

　「あ、ああ。すまない」

　ようやくレオナルトがこちらを見た。

　「きみに言いたいことがあったんだ」

　「言いたいこと!?」

　「まずは、兄が、その…。あんなことを突然言い出して…」

　「ああ」

　そのこと。

　「本当に申し訳ない。きみは何も悪くないのに、きみの名誉と心を傷つけた」

　レオナルトが、最大限、頭を下げる。

　「あのような奔放な兄だから、赦してほしいとは言わないが、謝罪だけはさせてほしい」

　そんな。レオナルトのせいじゃないのに。悪いのは、ディオンでしょ。

　謝るべきはディオンであって、レオナルトじゃない。

　「気になさらないでください、レオナルトさま」

　本音で彼に告げる。

　ディオンがこうやって頭を下げても許す気はないけど、レオナルトだから、逆にこっちが申し訳ない気分になってくる。

　「それと、この婚約だが…」

　頭を上げたレオナルトが言った。

　「きみが望まないのなら、いつでも破棄してもらっても構わない。国家のつながりは大切だが、女性として納得いかない部分もあるだろう。きみの気持ちが整理できるまで待つつもりだが、もし気に入らないのなら…」

　「いいえ。わたくし、破棄するつもりは毛頭ありませんわ」

　彼の言葉に被せるように、キッパリ言い放つ。

　「国の決めたことではありますが、それよりも、わたくし、アナタのような方に嫁げることを喜ばしく思っておりますの」

　「エセル…」

　「わたくしをここまで慮ってくださる方を夫にできるなら、きっと、わたくし、今以上に幸せになれますわ」

　そうよ。

　幸せになって、「ざまぁっ‼」するんだから。

　それに、ここまで責任感の強そうなレオナルトに、イヤな印象はない。どちらかというと、同属の匂いがする。

　生真面目。お人よし。うぶで一途。

　前世の私、そっくり。

　なら、彼を攻略する手立てもわかるってもんよ。前世でやられたようなことをやればいいだけだもんね。

　「もちろん、レオナルトさまが、わたくしを嫌っておられるのでしたら、身を引きますけれど」

　そっと、彼の手を取る。少し潤んだ目で、その澄んだ黒い瞳を覗きこむ。

　兄弟そろって捨てられたら悲しいですわ、アピール。

　「そんなことはない。僕は、きみを嫌ってなどいない」

　プイッと視線を外される。その横顔、真っ赤っか。

　うわ、チョロい。

　ホントにこれで同い年なの!?と聞きたくなるぐらいウブだわ。

　「では、よろしくお願いいたしますね、レオナルトさま」

　ニッコリと微笑んで、彼の手を離す。

　「ああ」

　頷いた彼は、視線を戻さないけれど。耳まで赤くなってる様子に、手ごたえを感じる。

　よし、まずは第一段階、成功。