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ソウちゃん、女性貴族の生活に苦労する。

　「――！？」

　ソウちゃんの視界に映るは、ドレスを身に纏った自分が映る姿見鏡。

　黒と緑の市松模様のようなドレスが似合う、赤毛の少女。前世とは大違いのハッキリとした顔立ち、人種、そして近世トルコ調の豪華な内装。

「あ。あーあー。す、すげぇ…！　俺、ホントに女になってる！」

　ソウちゃんは、ここが新たな人生のスタート地点だとすぐに理解した。

　そして自身が女性に転生した証として、声の確認、そして首から下にあるたわわに実ったものを２つ、赤らめた笑顔できゅっと鷲掴みしたのだ。好奇心が解放された瞬間だった。

「ほ、本物だぁ…！　ふへへ」

　そう独り言を呟きながら、鼻の下を全開に伸ばし、ドレスの上からそれ(・・)を揉みしだく。

　だけど、ちょっと強すぎたのだろう「いてて」といい、少し揉む力を緩めた。実際に、自分が女になってみないと分からない事は沢山あるのだろう。だが、

「ソーニアお嬢様。お稽古の時間ですよ」

　メイド服に身を包んだ妙齢の侍女が、いつしか部屋に入ってきた。

　ソウちゃんにとっては初めて見る顔だが、目付きからして少し心配そうな印象がある。

　ソウちゃんはすぐに両手を下ろし、振り向いた。

　――だれ？　って、分かるわけないか。さっき転生したばかりだし。でも…　あぁそうか、どうやらここで長居しているせいで、稽古とやらに遅刻しそうなんだな！？　たぶん。

「ソーニア様？　ご存じかと思いますが、今夜はお母様のアメリア夫人が数週間ぶりに帰宅されます。それまで無事にお迎えができるよう、今のうちにやる事を終わらせましょう」

　と、なお冷静に振る舞う侍女。

　今は、女性の身体的特権に浸っている場合ではない。そんな重たい空気を感じたので、ソウちゃんは混乱しながらも急いで支度したのであった。

「ワン、ツー、スリー。ワン、ツー…　て、一体どうされたのですか！？　お嬢様。いつもなら自発的に打ち込むでしょう？　真剣に励んでもらわなくては困ります」

　――ぐわぁぁぁー！！　転生していきなり稽古って、しかも社交ダンスかこれ！？　何も知らないのに「踊れ」って言われても無理だろう！　何がどうやってやがる！？

　と、ソウちゃんは内心悲鳴を上げていた。

　それもそのはず。転生するまでこのかた、一度も社交ダンスというものに触れた事がない。しかもこの体の主は既に初心者ではないらしく、小林壮一の状態では知識も何もない状態で踊りを披露するよう言われたのだ。

　なので、ほか稽古に参加していた生徒達の見よう見まねで、咄嗟に頑張って踊ったつもりだが結果は見事に失敗。こうして別室で１人、お叱りを受ける羽目になったのである。

「お嬢様。既にお気づきかもしれませんが、ただでさえ衆目からの評判が宜しくないのですよ？　このままでは、スルマーン公爵子息との婚約もどうなるか分かりません。ティートリー家の面目もかかっているのですから、もう少し貴族としての自覚をですね――」

　と、ソウちゃんに説教する女性教官の目が、少し怖い。

　転生早々、嫌な予感はしていたが案の定だった。悪役令嬢あるあるなのかは分からないけど、だからソウちゃんは悪女になんて生まれ変わりたくなかったのである。

「ちょっと、話をきいていますか？　ちゃんと相手の目を見なさい！」

「ふぇ…！？　は、はい！」

　迂闊だった。ここへ転生されるまでの出来事を思い出していたら、視線がどこか上の空だったらしく、さらに教官を怒らせてしまったようだ。

　ソウちゃんはハッとなり、すぐに顔を上げた。相手の目を見て話を聞くというマナーは、前世の営業で培ってきたはずなのに、転生したせいかすっかり気が抜けてしまっていた。

　――まったく！　これ以上、この娘の評判が下がったら、私がクビになるじゃないの！

「え？」

　今、一瞬この教官らしき声が聞こえてきたような。

　でも、口は動いていない。ソウちゃんは一瞬戸惑うが、すぐにその理由と状況を理解した。

　――もちろん、いきなり表沙汰になったこの娘の「悪い噂」だなんて信じたくないけど、こっちだって生活がかかっているのだから、本当しっかりしてほしいわ！　一体、いつどこのお偉いさんを怒らせるような事をしたんだか！　この娘は！

　――あー、なるほど。これがあの天界の案内人ベリアがいっていた“魔法”ってやつか。相手の目を見る事で、その人の心の声が読める、と。ふむふむ。

　ソウちゃんは納得した。

　つまりこの能力を密かに使い、この体の主ソーニアを悩ませているであろう「悪党」を２人以上見つけ、上手いこと制裁しろという流れである。

　正直、先程の読心の中には無視できない部分があったが、そうなれば目的はただ一つ。

　――さっさとその悪党とやらをざまぁして、何でも願いを１つ叶えてもらう権利を獲得しなきゃだな。こんな、初っ端稽古に礼儀作法に煩《うるさ》い生活から早く逃れたいし、男と結婚なんて冗談じゃねぇ。もう二度と、前世みたいにペコペコ頭を下げる人生なんて堪るか！

　それが、ソウちゃんのちょっぴりズルい目標だった。

　結局、この後は難しい説教が５分程度続き、この日の稽古は終了したのであった。

　だがソウちゃんの、気が抜けない生活は、この後もまだ続いた。

　外出時は伯爵令嬢らしく、専属の馬車で送迎してもらえる徹底ぶりだが、それでも次は塾といいマナー教室といい、リラックスする暇がないのが貴族の大変なところ。

　同乗の侍女に目を付けられては、前世の癖でついやってしまう「臀部を掻く仕草」を注意されたり、テーブルに肘をつきながらの食事を禁止されたり、常に誰かに監視されている生活に、ソウちゃんは疲れはじめていた。

　だが、ここはとにかく我慢。この先の、願いを叶えてもらうための目標達成まで、今は大人しく従っておいた方が身のためだ。と自分に言い聞かせた。

　この後の、お茶会が行われる他所のコンサバトリーでの出来事に、遭遇するまでは。

（つづく）