高校生の俺が、片思いしている超絶美少女の親友になつかれて困っている、という話。

(40)宝物なんだ (最終回)

　平日だというのに、吉祥寺の街は驚くほど多くの人で賑わっていた。

　お祭りでもあるのかな、と思ったら、ナッちゃんが「いつもこうだぞ」って教えてくれた。

　手芸専門店って初めて来たけど、色とりどりの布や糸が、壁一面に並んでいる。

「あ、直人君、見て、金ピカの布。」

　夏休みに入って、私は彼を「直人君」と呼ぶようになった。

「ああ、そのまま服にするわけじゃないけど、飾りとかに使うんだよ。」

　直人君も、私を「詩織」と呼ぶことになったけど、まだあまり呼んでくれてない。

　このお店は、支店が甲府にもあるけど、ここのほうが規模が大きいらしい。

　陽菜ちゃんが私とおそろいの巾着袋を正式に頼んできたので、その生地と糸を一緒に探しに来た。

「さっきの花の写真、もう一回見せて」

「うん、これだよ。フリージア。」

　絵柄として私が選んだのは、黄色の「フリージア」。

　電車の中で、直人君に画像を見せた。

「陽菜ちゃんのお誕生日が二月二十二日なの。フリージアは誕生花なんだって。」

　以前、名前の由来を聞いた時、陽菜ちゃんが話してくれた。生まれた日に「２」が三つ並んでいるのが雛鳥みたいだから「ヒナ」っていう読みが先に決まったんだって。

「誕生花なんてのもあるのか。花はややこしいな。」

　直人君は黄色の刺繍を糸をいくつか選んで、手に取っている。

「なあ、変な花言葉とかないだろうな。」

「あはは、うん、大丈夫だよ。「友情、親愛の情、感謝」って書いてあるもん。」

　桔梗の花言葉は「永遠の愛、変わらぬ愛」だった。

　私がそのことに動揺したのを話したから、直人君も気にしてくれているみたい。

「黄色だと、詩織にあげたやつより少し色が濃いほうがいいな。で、おそろい感を出すとすると…」

　ブツブツ言いながら、いろんな生地に、刺繍糸を当てて見ている。

　その時、ポシェットの中で、スマホが震えたのに気がついた。

「あ、ナッちゃんたちね、暑すぎて喫茶店に避難したんだって。」

　塩山から一緒に特急『かいじ』号に乗ってきたナッちゃんと神谷君は、せっかくだから井の頭公園に行ってみるって言ってたけど、東京の猛暑に音(ね)を上げたみたい。

「甲府盆地も暑いけど、同じ気温でも東京はずっと暑く感じるよな。」

「そうだね。朝や夜も、東京は暑いんだって。」

　塩山のあたりも昼間は気温が上がるけど、夕方からは多少過ごしやすくなる。

「じゃあ、買い物が済んだら合流するか。」

「うん、返信しとくね。」

　直人君が生地を選んで、私の巾着と同じレモン色の閉じ紐と、濃淡数種類の黄色の糸を買って、外に出たら、本当に息がつまるくらい暑かった。

「あ、こっちみたい。」

　スマホを見ながら、ナッちゃんに教わったお店を目指す。

　私が直人君との交際開始を報告した時、ナッちゃんは『ダブルデートしようぜ！』って喜んでいて、今日はそういうことで出かけてきたのだけど、ダブルデートってこういうのなのかな。

「あ、こっちこっち」

　お店を見つけて中に入ると、ナッちゃんが手招きしてくれた。

　ミニ扇風機じゃなくて、扇子を広げて顔を扇いでいて、首にはおしぼりを巻いている。

　美少女なのに、オヤジっぽい。

「どうだった、いいのあったか？」

　おしゃれな雰囲気の喫茶店でも、ナッちゃんは平常運転。隣で神谷君が苦笑いしている。

「ああ、たぶんな。」

　直人君が気のない返事をしながら、神谷君の前に腰掛けて、私も並んで席に座る。

「なあ、あたしにも作ってくれよ。」

「千夏ー、そういうことは買い物の前に言えよ。」

「だって今思ったんだからしょうがないだろ。陽菜の余りでいいからさ。」

「わかったよ、じゃあ戦隊イエローのかっこいい刺繍を入れてやるよ。」

　直人君が嫌味っぽくからかうと、

「お、それいいな。」

と、ナッちゃんが喜んで、直人君はずっこけていた。

　神谷君は隣で頬杖をつきながら、そんな二人を無視して、

「だけど氷見ちゃん、平気なのか？直人が朝倉の巾着を作るなんてさ。」

と私に聞いた。

「うん、もちろん。陽菜ちゃんとおそろいになるのは嬉しいし。」

「でも詩織、気をつけた方がいいよ？直人、モテるからな。」

　ナッちゃんがお向かいでニヤニヤ笑う。

「え、そうなの？」

　文化祭をきっかけに、直人君の魅力に気づいた人は多いと思うけど…。

「詩織が休んだら、女子が直人に群がってたからな。」

「えーっ！」

「詩織、千夏の言うことは信じなくていいぞ。たまたま、繕(つくろ)いものを頼まれただけだから。」

　直人君は気にも留めない様子だった。

「ま、直人はおめでたいからな。」

　神谷君がぼそっと呟く。ナッちゃんは呆れ顔になって、

「直人は気にしてないけどさ、詩織がいる時は女子も遠慮してんだよ。で、詩織が休んだ途端に、直人に頼みに行くんだよ？」

「そうなの？」

「彩乃なんてスカートだもんな、直人。」

「ああ、そんなことあったな。裾(すそ)がほつれてたから縫ってやった。」

　直人君は平然としてるけど、それはたしかに、ちょっと困る。

　私だってスカートの修繕は頼めない。あ、今はもう頼めるけど。

「あたしがわざわざ嫌がらせに行ったのも気づいてないだろ、どうせ。」

「嫌がらせ？」

「そうだよ、グリップテープくらい、自分で巻けるって。」

「なんだと？」

　えっと、話がよく見えない。

「ああ、詩織、長谷川さんのスカートを直した後にさ、千夏が来たんだよ。ラケットのグリップテープが上手く巻けないから巻いてくれって。」

　直人君が解説してくれた。ナッちゃん、ナイス！

「まあ、千夏には世話になったよな。ありがとな。」

「な、なんだよ、気持ち悪いな。」

　ナッちゃんは褒められるとすぐ照れるから可愛い。

「言っとくけど、感謝はしてるが、褒めてはいないからな？恐ろしいやつだとは思ってるけど。」

「なんだ、やっぱり褒めてるじゃんよ。」

「……。まあいいや。翔真のことも上手くた(・)ら(・)し(・)こんだしな。」

　直人君、それはいくらなんでも言い過ぎ…。

「ふっふっふっ、まあな。」

　ナッちゃんはむしろ得意げだった。

「あたしは五歳の時から翔真と結婚するって決めてるからさ。」

　そう言って胸を張ると、ナッちゃんの場合は胸が大きいから迫力がある。

　神谷君は、呆れた顔でナッちゃんを見た。

「千夏ー、それって小さい子にありがちなやつだろー？将来はパパと結婚する、みたいな。」

「うん、夢があるでしょ？」

　あれ、ナッちゃん、直人君と話す時と、ぜんぜん口調が違う。

(私ももう少し直人君に甘えた方がいいのかな…)

　ちょっと直人君にもたれかかってみよう、っと。

　そう思って、体を傾けたら、直人君がちょうどスッと体を引いて、バランスを失った私は倒れかかるみたいになっちゃった。

　直人君、少し驚いて、

「どうした、大丈夫か？」

と支えてくれた。

「あはははは」

　ナッちゃんが膝を叩いて笑った。恥ずかしい。

　それから私たちは、大きな商業施設で洋服や雑貨を見たり、山梨にはないファストフード店でハンバーガーを食べたり、家族にお土産を買ったりした。私も、シュークリームを家族へのお土産に買った。

　帰りの特急が塩山に着いたのは、夕暮れだった。

　在来線に乗り換えるナッちゃんたちを見送って、駅を出たら、いつもの町の空気が頬を撫でて安心した。

「んー、やっぱりこっちのほうが少し涼しいね。」

　二人で並んで、坂道を下っていく。最近は、いつも直人君が家のそばまで送ってくれる。

「そういえば、さっき、電車に乗る前にさ、千夏と揉めてなかったか？」

「揉めてないよ！そういうんじゃなくて…」

　駅ビルに、可愛い小物を売っているお店があった。

　ナッちゃんが、

「詩織、これなんかどう？」

と、見せてくれたのは小さな猫のキーホルダー。

「ほら、鞄に付けてるクマ、ちょっとくたびれてきてるじゃん。」

「えっ、そんなことないよっ！あれは取り替えたりしないやつなんだよ。」

　そう言って抵抗したのを、直人君が気づいていたらしい。

「鞄に付けているクマさんはね、宝物なんだ。」

「ああ、あのクマの話だったのか。たしか、トーナだっけ？」

「なっ、なんで直人君が知ってるの？！」

「えー？中学の時、誰かにそんなこと言ってなかったか？」

「覚えてたんだ…」

「まあな。」

「トーナ君はね、『なおと』を逆さまにした名前なの。」

「ん？なおと、とおな、ああ、たしかにそうだな。」

「あんまりビックリしてないね。」

「いや、実はけっこう驚いてる。」

「あれはね、修学旅行の時に買ったの。京都のお土産屋さんでね、直人君がちょっとだけ手を触れて見てた子なんだ。」

「そ、そうなのか。」

　直人君はちょっとくすぐったそうな表情になって、それから、私の手を取って、握ってくれた。

　手をつないで歩くのは初めて。

「どうしたの？」

　急にそんなことをするから、私はちょっとうろたえた。

「今日はトーナがいないからな。」

　トーナ君の代わりになってくれる、ってことらしい。

　そうだね。

　今は、直人君といるこの時間が宝物だ。

「直人君、大好き…」

　小さな声で言ったけど、直人君には聞こえたみたい。

　直人君は私の手を握った手に、ちょっとだけ力を入れた。

--おわり--

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最後まで読んでいただき、ありがとうございました。

今回は一話ごとに、直人視点と詩織視点を切り替えて構成しました。

いかがでしたでしょうか。

もしよろしければ、最初からもう一度読み返していただければ幸いです。

作者