'PARTS' 8 セリタルカの街
セリタルカの街に入ったタカ達は、まずは服屋に足を向けた。いくら毛皮のマントで隠しているとはいえ、3人娘の現在の状態は危険だということで。
「でも、あんまりお金ないんだよね」
「仕方ないですよ。今回のクエストは失敗しちゃいましたし」
「ん。でも、私のはタカに選んでほしい」
「・・はい？」
「タカの好みが知りたいから」
「うわぁ・・隙があればグイグイいきますね。ミリエラ」
「当然。闇狩人族は狙った獲物は逃がさない」
「いや、俺は女の子の服のことなんか分からんし」
「いいから行く。お金がないから、あまり選べないけど」
タカの手を握って、そのまま店の中に入っていくミリエラ。
「ん～、どうせなら、あたしも選んでもらおっかな～」
「！？」
過剰とも言える勢いで、シェリーに振り返るカイト少年。
「ミリエラに怒られますよ？」
「でも、タカってセンスも良さそうだし。ほら、この毛皮のマント、カッコいいじゃない？」
「それはそうですけど・・」
「お、俺が選んでやるよ！！」
「えぇ～？ カイトが？」
カイト少年の勢い込んだ言葉に、おもいきり嫌そうな顔をするシェリー。
「カイト、着てる服も装備もいっつもテキトーじゃない。あたし達が選んでたら、テキトーでいいだろとか言うし」
「そ、それは、クエストに出る為に服なんか気にしても仕方ないからってだけで」
「でしょ？ ほら、アンも行こ？ タカだったら、ちゃんと付き合ってくれそうでしょ？」
「ん～、いいんでしょうか？」
「いーのいーの。ミリエラの邪魔するわけじゃないんだから」
シェリーに手を引かれて、困惑気味に店に入っていくアン。
「お、おい？」
「諦めろ。お前の普段の行いの結果だ」
「何がだよ！？」
「シェリーが言ってただろ。お前はこれまであいつらの買い物に文句しか言ってなかったし、自分の服装にも気を遣ったことなんかないだろ？ まぁ、他の連中もそうだけどな。そんなの気にしてられる状況で生きてなかったし」
「そうだろ！？ それがなんで1番の新顔に選ばせようってなるんだよ！？ 意味分かんねぇっ！！」
「いや、シェリー達は気にするようになってたぞ？ 冒険者始めて、とりあえずは食うことにも寝るトコにも困らなくなるようになってからは。まぁ、俺はメンドくせーって思ってたけど」
「だから、服を選ぶにも時間が掛かってたんだろうさ。それを急かして、気に止めようとしなかったんだろ？ お前は」
「ぐ・・だからって、なんであいつに選ばせようって話になるんだよ！？ あいつだって女の服なんか分かんねぇっつってたじゃねぇか！！」
「そうっすけど、タカだったら、文句言いながらでも何でも付き合ってくれる気がするっすよ？ 何にも言ってないのに、ボクにもマントくれたっすし、ここまで歩いてたときも、お喋りにヤな顔全然しないで付き合ってくれたっすし。ドロップアイテムの換金終わったら、肉奢ってもらう約束もしたっすし」
「そんなこと約束してんのか！？ ウィシィ、テメ、ズリィぞ！！」
「お前・・タカさんに遠慮なさ過ぎやしないか？」
「普通にいいって言ってくれたっすよ？ ただ、残したら、お仕置きに電撃魔法喰らわせるって言われたっすけど」
「なにそれ。遠慮しろじゃなくて？」
「ボクが大食いだって言っても、笑ってたっす。金のある限りに美味いモン食わせまくって、もう無理って言わせてやるって言ってたっすよ？」
「ウィ、ウィシィの大食いさ加減を知らねぇから・・・お前、マジで全力では食うなよ？ タカがいきなり無一文になっちまうぞ？」
「いや、それはないだろ。あの人のドロップアイテム、全部換金したら、とんでもない金額になるし」
「アニキはウィシィになんか甘いからなぁ。アホ可愛いとかって」
「可愛いって言われても複雑なんすけどね～」
「ほれ見ろ。男としての度量が、もう既に全然違うだろ。包容力ってのか？ よく分からんけど」
「お、俺だって金がありゃ・・・」
「まぁ、分からなくもないけどさ。タカと会うまでは、シェリーもアンもミリエラも、カイトと悪くない感じな気がしてたし」
「でも、あのリアクション見てたら、結局そうでもなかったんじゃね？とか思うんだけど。アニキ相手には、ミリエラはシェリー達相手にしてるときくらいに喋るし、ドストレートにグイグイイキまくってるし。シェリーとアンも何気に楽しそうに喋ってるけど、カイトのときとは何か違う気がするし」
「な゛っ！？」
ベイクの言葉に、愕然とするカイト少年。
「ふっ、巫山戯たこと言ってんじゃねぇぞ、ベイク！！」
「いや、残念ながら、そうとしか見えねぇよ。これまで、シェリー達は確かにカイトを頼りにしてたんだろうとは思うぞ？ でも、タカさんは冗談みたいに強い上に、鬼みたいなトコはあるけど、基本は優しい人だ。しかも、余裕も持ってる大人の男だ。シェリー達が頼りにするのは仕方ないだろ」
「ぐ・・ず、随分ベタ褒めじゃねぇか？ ダインよ？」
「八つ当たりに絡むのは止めろ。そういうトコは昔から変わらないな、お前は・・」
呆れたように溜息混じりに言うダイン。そこに、タカの腕に抱きついたミリエラと、困惑顔のシェリーとアンが店から出てくる。
「どうかしたのか？」
シェリーとアンの表情を見て、怪訝そうに言うダイン。
「いや、そりゃこっちの台詞なんだけど・・少年がなんか怒ってないか？」
「あ～、それは気にしないでくれ。ソッとしといてやってほしい」
ダインの言葉に、肩を竦めるタカ。
ーーまぁ、察しはつくんだけどな。ミリエラに続いて、シェリーとアンまで俺に服を選ばせにきたから、それが気に入らないってトコだろ。イケメンの癖に余裕のない奴め。付き合いの長さも話にならんってくらいに差があるってのにーー
「それで、そっちは？ 服は買えたんだろ？」
ダインの言葉通り、3人のマントはもうピッチリと閉じた状態ではなく、少し粗末ではあるが、上下の服を隙間から覗かせている。
「そうなんだけど、タカが・・」
「とりあえず、止まって聞いて。そんなつもりで選んでほしいと言ったわけじゃない」
「は？」
ミリエラの足下を見ると、地面を引きずったような跡ができている。どうやら、腕に抱きついていたわけではなく、タカの行動を止めようとして引きずられてきただけらしい。
「いいんだよ。俺の勝手だ。とりあえず、移動に支障はなくなったから、予定通り換金に行こう。そのあと、お前らは強制連行だから、逃げんなよ」
「で、でも」
「'でも'も'もも'もない。行くぞ」
シェリーの戸惑いの声に頓着せず、歩き始めるタカ。慌てて後を追いかけるシェリーとアン。さらに、ウィシィ達もそれに続く。
ちなみに、ミリエラは現在進行形で引きずられていたりする。
「アニキ？ 強制連行ってなんだ？」
「ミリエラ達が嫌がってんだろうが！ 何だか分からんけど、調子に乗んなよ！？」
「別に嫌なわけじゃない。ただ、そんなつもりで言ったわけでもない。お願い。止まって聞いて？」
「諦めの悪いやっちゃな。潔く着せ替え人形になっとけってのに」
「着せ替え人形っすか？」
「うん。そうなの。タカってば、あのお店の品揃えが悪くて、あたし達に似合う服がないって言って」
「「「「はぁ？」」」」
カイト少年達の怪訝そうな声がハモる。
「でも、この街の他の服屋って言ったら、他は結構高いお店ばっかりでしょう？ 流石に、今はそんな余裕がないって言ったんですけど」
「ウィシィには死ぬほど肉を奢る約束をしたから、私達には服だなって言い出した」
「でも、そんなの流石に悪いじゃない。なのに、タカってば聞いてくれなくて」
「・・・タカさん、マジで言ってるのか？」
「当たり前だ。大体、お前らはもったいないと思わないのか？」
「もったいない？ 何がだよ？」
「この3人。なかなか見かけないレベルの可愛さしてると思わんのか」
「あぁ。そういうことなら、思わなくもないけど・・」
「でも、それがどうしてもったいないって話になるんだよ？」
「ドアホ。可愛い子は可愛いカッコすりゃ、さらに可愛いんだぞ？ そんなのが傍にいて嬉しいと思わんのか？ 今でも十分とか枯れたこと吐かすなよ？ お前ら全員大概イケメンだからって、そういう余裕のある台詞吐いたら、道のど真ん中で息子の品評会させるからな？ 強制モロ出しで」
「「「「怖っ！？」」」」
「ア、アニキ。目がマジ過ぎる・・」
「魔物を相手にしてるときよりマジな顔だぞ、おい」
「なんでこの人はこんなくだんねぇことにだけ、やたらとマジになるんだよ・・」
「ほぉ？ レジィくん。非モテ男のささやかな楽しみを'くだらない'とな？」
「げっ！？」
タカの目がレジィに向かった瞬間、近くを歩いていたベイクとルグがダッシュで距離を取る。
「あ！？ おい、お前ら！？ 見捨てんじゃねぇよ！？ しかも、全然迷いナシで即行でとか！！」
「レジィ・・アニキ相手になんつー無謀な・・・」
「せめて、品評会の間は目を逸らしといてやるからな」
「待てぇぇぇぇっ！？ いや、待ってください！？ 俺、品評会強制参加決定！？」
「ククク・・大丈夫だぞ、レジィ。イケメンはそーゆー目に遭っても、女子からの評価は変わらんもんだ。むしろ、お披露目で喜ばれるかもなぁ？」
「すんませんっしたぁぁぁぁっ！！ さっきのは取り消すから、マジ勘弁！！」
「あははははっ。レジィがヤられてるトコなんて初めて見たかも～」
「タカ相手には形無しですね～」
「ん。新鮮」
そんな風に賑やかに、タカ達はドロップアイテムの換金ができる場所、冒険者ギルドへと足を進めていった。
