未来は誰の手に？
「何度も言うよ？私は、助けたかっただけなのっ」
「何度も繰り返し聞いた」
「でも、納得はしてないでしょうっ？」
「兄上がご無事であればもう何でもいい」
彼方此方の悲劇を見ないようにして混乱の中、城下町から退避した私たちは、あの森の中でジオルドの達の合流を待っていた。
（遅いな…）
「クラリネットさん紅茶です」
簡易テントの方から姿を見せたエンデル王子は、鉄製のカップを手渡してくれる。
「ありがとうございます」
（エンデル王子は、本当にエンゼルね）
約束の時間は、過ぎているらしい。多分…原因は、私のヘルプ機能だろう。船を確認する為に海辺にいただろうジオルドは、荒波に呑まれてしまったのだろうか。
（そうなると、カーソルは、どうなるのかしら？）
ジオルドが死亡した場合、新しいターゲットを決め直す選択肢が出てきてもいい筈である。
（めそめそ泣くつもりはないから失恋イベントは、眼中にないし…）
冷静に振り返ってみてもジオルドとの恋は……まぁ、全く進展していない訳で。取り乱すタイミングも逃している。
（それに…）と、チラッと、エンデル王子を窺えば眩いオーラを放っていた。
エンデル王子と初めて出会った小屋の中でチカチカと点滅したのは、疲れ目ではなくカーソルだった可能性が高い。切り替えるタイミングを逃したのだろう。惜しいことをしたと思う。
（私にお茶を届けてくれる優しい人なんてエンデル王子しかいなかったのに…）
そっと握った白い湯気を上らせているコップの表面は、ホッとする温かさだった。エンデル王子の温もりだろうか。
私は、森の中から夜空を見上げて見た。キラキラと瞬く無数の星の光は、天の川のようにも見えて心を慰めてくれる。
「綺麗〜」
「流れ星だな」
エヴァンの声だ。
「うん」
（今流れた星は、ジオルドじゃないよね？）
「まさか、お前と星を眺める日が来るとはな…」
全ては、お前が予想外の行動を起こした所為だとでも言いたそうである。笑顔にそう本音が貼り付いている。そんなエヴァンの隣でエンデル王子がお茶を飲む。
（現実ってこうだよね？）
都合よく二人きりになれる筈がないのだ。歩み寄ってきたエヴァンが隣に座った。流星群のように流れ星がポロポロと降っては消えていく。
（この展開って………）
「お前と一緒に居ると…」
（待って待ってっ！隣にエンデル王子もいるし、直ぐ近くのテントには、騎士さん達にルーイ王子もいるんだよね？）
（そもそもジオルドも流れたのか不明だし…）
「うん」と、頷いた私は、息を吸い込んで叫んだ。
「私、寝るっ！寝るっ寝るぅっ！」
「何っ⁉︎」
サクッと爽快プレイは、私の味方をした。閉じた目を開くと夜の森は、朝日が照らしていた。
「いい朝だな」
（昨日のことを思うと、とても話し掛ける勇気が持てないよ。エヴァンって勇気があるなぁ〜）
そう思う私は、エヴァンの額に苛立ちがちらついているのを見逃していた。
移動の為に馬に触れて瞬きをしたのは、一瞬で…。見知らぬ場所に佇む私は、周囲を見渡した。山頂にいるのだろうか。遠くには、騎乗した騎士のような人々が見える。偵察イベントなのだろうか。
（いつかこうなるような予感はしていたんだぁ…）
「此処は何処だぁーっ‼︎」
いつもの案内人のエヴァンの姿もない。
「右も左も分からないっ！」
本当に分からないのだ。
「エヴァンっ！出て来なさいよっ！仕事してっ！」
エヴァンの仕事なのかは、最早謎だが。仕方ない。
【なんて美しい景色だとクラリネットは、見惚れていた】
「ん？」
【そう此処が彼の地である】
「此処は、何処だぁーっ‼︎」
（彼の地って何よっそれを明確に表現してよっ！）
【クラリネットは、己のするべき事を思うと震えてくるようだった。しかし…自分にしかできないのである】
「はあ？」
（何をさせるつもり？考えるだけで震えるようなことって…陸でもない雰囲気なんだけど）
（これはナレーターよね？…ナレーター。そうナレーターなのよっ！）
この声が全ての道標だと気が付いた。
【クラリネットは、呟いた】
「私は、何をすればいいの？此処は何処？」
【その決意を胸にいざ決戦へと進むのだ】
「もう、あかんやつだっ！」
私は目を閉じて頭を抱えてしまう。
もう一度目を開けると、また見知らぬ場所にいた。今度は、森の中のようだった。
「此処は何処だぁ〜っ‼︎」
「あいつは、何をしているんでしょうか？」
「ふむ」
隣国の城下町へと一緒に潜入した騎士の二人が首を傾げて少女の背中を見詰めていた。
「クラリネットっ！」
「エヴァンっ⁉︎よかったっナレーターじゃないっ！」
「しっかりしろっ！お前が敵を誘導するのだろう？」
「はあ⁉︎」
「何故？どうやって？どのように動くのぅ？」
ゲーム開始のよくある展開である。主人公に大した説明もなく進んでしまうので、置いてきぼりのプレイヤーは、てんやわんやだ。
何か作戦があるなら、何を。どのように。そして、何処へ向かうのか。を明確に伝えてほしい。
「貴方は、どうして武器を持っているのっ？」
後方に一列になっている隊員の隊長と思しきエヴァンに駆け寄る。エヴァンの服装は、甲冑であり、腰に二本の剣を下げていた。
「ソードマスターに武器は、必需品だろう？」
長剣と短剣を使い熟すのだろうか。恐らく双剣とか言われるタイプなのだ。
でも、二つもあるなら一つは、こちらに譲って欲しい。
「私にも頂戴っ！」
エヴァンの隙を突いて腰に下げた短剣を奪う。
「お前はっ武器を使えないと言っていただろうっ⁉︎返せっ」
「あんたの物は私のものよっ！」
（つい、勢いで君のものは俺のもののような言い方しちゃったわ。このゲームで名声が左右するならもう私は、終わりね）
フランス語のジョークのような発言をした私に冷めた視線を向ける隊員達は、無言だった。私は、彼らを睨み付ける。
「何よっ丸腰で敵に突っ込むなんてできないじゃないっ！」
「それは…」
正論だとエヴァンも思うのだろう。
ただの少女が丸腰で立ち向かうべき相手ではない。これには、隊員達も眉を寄せていた。
「お前は、召喚士なのだから、何かを召喚するのではないのか？」
「え？例えば？どうやって？」
「それは…。僕は、召喚士ではないから分からないが…」
「専門に全振りなのはやめた方がいいわよっ？」
「専門もあやふやな奴が何を言うっ」
「敵が攻めてきますっ！」
「此処で何としても食い止めるぞっ！兄上の無念は、此処で僕が晴らすっ」
馬に跨り長剣を振り上げたエヴァンが仲間たちに声を張る。
「エンデル王子が国王陛下の元に辿り着くまで持ち堪えよっ！」
（それが最後のミッションかっ！）
「私は戦えないよぉ〜」
（やっぱり、ジオルドは、無事じゃなかったみたいだし…）
「どうしよう〜」
「お前は、そこら辺に隠れていろっ」
「う、うん」
（対応がいい加減じゃないっ？でも、他にできることもないし…）
攻め上げてくる敵の数は多い。それを前線で防ぐ騎士の数は、その半分にも満たない。
血気盛んに剣を振るうエヴァンは、明らかに強いのだろうが、一人で太刀打ちできる人数ではない。
側の騎士達が悲鳴を上げて倒れて行くのも怖い。
ぐすんっと鼻を啜った私は、茂みの中で笛を吹いてみた。鼻水が呼吸を妨げるので変な吹き方になってしまう。それでも気持ちを落ち着けようと吹いていた。
すると、もくもくと黒煙が辺りに広がっていく。
目を閉じていると、エンデル王子達の馬が国王陛下達の陣地へ向かう寸前である光景が見えてきた。
宰相らしき男達が駆けつけたエンデル王子に剣を向けて襲いかかる。その剣撃を薙ぎ払ったのが、味方の陣地に潜んでいたジオルド達だった。
（ジオルドっ生きていたのっ？）
あまりの衝撃にぷぴっ！と笛の音が乱れる。味方の中に敵がいることにも驚いたが、重臣の裏切りはよくある展開でもある。
『ああぁぁぁぁ〜〜〜〜〜っ‼︎』
とても苛立つ声が空に響いていた。苛立つ龍が長い爪で引っ掻き騎士達を跳ね飛ばす。
『どいつもこいつも煩い奴ばかりだっ‼︎』
「今の気持ちを率直に言うとっ？」
『噛み砕いてやろうかぁっ⁉︎』
宙を舞う騎士たちは、その顔を間近で見ることになった訳で…。戦意喪失した騎士達が、我先にと背を向けて去っていく。撤退した騎士達を深追いすることはせずに怪我で動けない騎士達の捕縛の指示を出したエヴァンは、こちらに駆けてきた。
「見事な作戦だなっ」
（そうかなあ？）
「ジオルドが、国王陛下の元でエンデル王子達を助けているみたい。早く合流しましょうっ？」
「兄上っご無事でしたかっ」
兄の無事を知ったエヴァンの表情が明るくなる。何気に仲の良い兄弟なのだ。
「よしっ馬に乗るんだクラリネットっ」
伸ばされた手を掴んで馬に跨ると、どんどんスピードが上がっていく。あまりの速さに閉じた目を開くと、一面の花畑だった。
（ああ…そうか。ゲームが終了したから）
本来ならきっと活躍してくれたヘルプ機能に感謝の意を表してオーケストラでも開くのだろう。勿論、主人公の手には、本物のクラリネットが握られていそうだ。その舞台がこの花畑なのだろう。つまりはエンディングである。しかし、私には、実現できる技術はない。きっと、ヘルプ機能も期待すらしてはいないだろう。
「クラリネット…」
呼ばれても振り向けない。カーソルが示しているは、背後エヴァンではなく前方で佇むジオルドなのだ。
（三途の川の向こうにいる人みたい）
「お前の頑張りは、見ていた。今此処で、お前の音色を聴かせてくれないか？」
こんなに優しい笑顔のジオルドは、見たことがない。
（えっ⁉︎）
此処で演奏とかあり得ない。
「おかしいだろうっ⁉︎流れ星も難関を共に乗り越えたのも僕だっなのに最後だけどうして兄上なんだっ！」
「え？」
（二股プレイって普通最後は有耶無耶にされるわよね？）
（あの流れ星は、重要イベントだったのかなぁ？）
どんなゲームでも恋愛の分岐点に他のキャラクターと過ごしていたと責められる話は聞かない。
最終的には結ばれる一人だけの主観と主人の話で幕を閉じる筈で……様々な方法で無かったことにされる。
（後を濁すわね）
「私、彼氏がいるのっ！」
「なっ！」
「はぁっ⁉︎」
私は、ビシッと人差し指を向けて告げる。
「だから、結局のところ貴方達は、力不足って事よっ今度、好きな相手ができたら、ドキドキハラハラな展開で振り回してとことん気を引くのねっ！
そしたら、（乙女ゲームでは）微妙な貴方達でも恋が成就するのかもね？先輩の意見として受け取っておいて？」
そんな主人公が消えた後。ゲームの中では…その記憶は、相殺され振り出しに戻…らなかった。
彼等の心は怒りに染まっていた。
「あの女っ！最後まで言いたい放題言いやがってっ」
「やりたい放題じゃないかっ！」
「弄遊びっ最後は、あっさりと捨てていくとはっ」
「行ってこい…一発のビンタなら許されよう…」
離れた場所から全てを見ていた国王陛下が不憫なふたりに国宝を授けた。
「はいっ！」
「是が非でも、何としても嫁にしてこき使ってやるっ」
♢♢♢
「あぁ〜（怖かった、でも…）楽しかったっ！」
「それは…良かったな」
「もう、昼過ぎになるぞ？」
「あっ！もうそんな時間？」
体を起こした私の手に硬質な感触が触れる。
あのゲームのパッケージだ。私は、開いたままのパッケージから、説明書を抜き取ると、それを開いて内容を確認した。
やはり、恋愛分岐点に流れ星（サブタイトル、貴方と二人で願う未来）と、危機一髪（サブタイトル、どんな時も一緒）の言葉を確認できた。
あの時の憤りもサブタイトルではっきりする。
「私、凄い夢を見てたのっ」
そこで此方を覗き込む彼とその弟の顔を見て、私は硬直した。だって、そこにいたのは…。
「ええっ〜⁉︎何でっ⁉︎どうしてっ⁉︎」
「どうして、貴方達二人がいるのっ⁉︎」
「お前が言ったのだろう？」
「御望み通り振り回してやった」
「あっ！記憶喪失っ‼︎」
「此方の世界に来て直ぐに順応できる筈はないだろう？ならばと、お前と同じ手法で馴染んでやった」
「ふむ、学ぶ学問が些か違うようだな」
「いや…ふむって、まるっきり違うでしょう？違う違う！これからどうするのよぉ〜っ！」
「もう、地に足を着けてある」
「はぁ？」
「また、忘れたのか？」
そこで、私はハッとした。
彼等との出会いは、大学のサークルの慰問で訪れたとある養護施設だった。そこで記憶喪失者として彼等兄弟は、保護されていた。
そこで、私は、彼等から声を掛けられたのだ。兄の方は、警備のアルバイトをしていて弟の方は、スカウトをされてファッションモデルを…。
「思い出したか？」
「私だってよく分かったわね…」
「ミス幅根なんだろうっ？」
記憶喪失になっていた兄弟を助けて、兄と付き合い始めていた私は、地元の学祭のミスコン優勝者である事を唯一の自慢にしていた。
（ミス幅根なんだからっ！）ってよく言ってた時期があるのも確かだ。
「まぁ話していれば、分かる」
「え？」
「とても図太いからなっ」
「大きなお世話よっ！」
「とはいえ、一抹の不安はある。だから、これだ」
「国王陛下に託された真実の扉を使い、君を試した」
「見事本人だった」
「何人か試したでしょうっ⁉︎」
「あれは違うっ！」
「勝手に使われたのだっ！」
持っていた私物として、彼等の記憶喪失に関わる可能性から興味を抱いた人々が、勝手にプレイしていたらしい。
その度にプレイヤーの記憶は消されていたらしいが。
ため息が溢れたそんな私に二人が眼光を鋭くして尋ねてきた。
「それでどっちなんだっ⁉︎」
「ど、どっちってっ？」
「ゲームでは、結ばれた俺がカーソルを合わせておいた」
「だが、カーソルさえなければ間違いなく僕と結ばれるはずの流れだったろう？」
「貴方は十代でしょう？」
「うっ」
「私は、年下の学生さんとはお付き合いできませんっ二十歳過ぎてるもん」
「此方では、年の差を気にするのだとは、知っている。あちらでは、お前が行き遅れだったのになぁ」
「ちょっとっ！私はどちらでも、行き遅れてないわよっ！」
「だから、俺というのは気に入らんなっ」
「ゔーんっ私が、私が選ぶのは…」
（私を助けてっ）
「エンデルさまぁ〜っ‼︎」
『なにぃ〜⁉︎』
読んでくださってありがとうございました。短いお話ですが、楽しい時間でありますように。
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