素直に
オレの机に来た幸成が突然、泣き出した。オレは溜息吐いて、苦笑してる友人達を追い払って前の席に座るように幸成を促す。最近よくあるから、オレの友人達ももう慣れたみたいだ。
「で？今日はどうした？」
制服の袖で涙拭ってる幸成は酷い顔。
「何を、どうしたらいいやら…水瀬さん、怒らせちゃったみたいで……」
側で聞いてた月穂に目配せすれば、苦く笑った月穂はオレの意図を察して教室を出て行く。
幸成と水瀬はまだ、恋人なのか曖昧な関係だ。まるで中学生同士の恋愛。二人で話すのは本の事。隣に座るだけで二人は真っ赤になるくらい、純情だ。
「詳しく話せ。何をどうしたらどんな反応が返って来た？」
「えと…普通に、いつもみたいに話してたんだ。そしたらなんか、水瀬さん、不機嫌になって…」
「その会話の内容は？」
幸成の話を聞いて、オレは頭を抱える。ギャルゲー好きで、ゲームで恋愛シミュレーションしてたんなら女の合図ぐらい気付けよっていつも、幸成に呆れる。
「どうして名字なの？って聞かれたんだろ？そこでどうして名前呼びに持っていかない。」
「だ、だってそれってなんか…馴れ馴れしいじゃないか！」
「でも最初は"しおりちゃん"って呼んだんだろ？」
「それは…だってなんか、まだゲームって感覚が抜けてなかったから……」
「このヘタレ！水瀬は月穂が宥め行ったから、連絡来たら突撃するぞ。心の準備をしておけ。」
「なんの？」
「名前呼びだよ。」
「えぇ？！無理！恥ずかしいよ！」
真っ赤で狼狽えてる幸成は放置して、オレは月穂に状況確認の連絡を入れる。向こうでは何故か、新堂も一緒に恋愛相談に参加してるらしい。あのチビが相談役になれるのか心配だ。
新堂は引っ掻き回す方が好きだと思う。
「ややこしくなる前に、行くぞ。幸成は水瀬にちゃんと気持ち伝えろ。多分、不安にさせてる。」
「うぅ…無理だよぅ。ぼ、僕なんて……」
しくしく泣き続けるヘタレを引きずって、向かったのは図書室。水瀬はいつも、ここにいる。
図書室入って奥に進んだら、女が三人固まってた。オレらに真っ先に気付いたのは月穂で、オレに襟首掴まれてる幸成見て苦笑してる。
「胡散臭い男とヘタレ男の登場ですぅ。」
「新堂はなんでここにいるんだ？」
「面白おかしく傍観する為なのですぅ！」
こいつは可愛いウサギの皮被った鬼畜だと、オレは思う。
「傍観ってのは、手も口も出しちゃダメなんだぜ？」
うさ耳みたいなツインテールを掴んで、新堂を立たせる。代わりに幸成を押し出して、背中を蹴ってやる。
恨みがましい視線には鋭い視線で返して、やれって無言の圧力。
「みぎゃー！髪がぁ！月穂せんぱい助けてなのですぅ！」
「はいはい。しー、ね？」
うさ耳放したら新堂は月穂の背中に隠れる。こいつは何処が一番安全かを知った上で隠れて、オレに舌を突き出しやがった。
「塩谷くん、どうしたんですか？」
水瀬は常に無表情。でも幸成に向ける瞳の温度が普段より低い。それに幸成はたじろいで、また涙目になってる。
「あ、あああの！ぼぼぼぼ僕…」
あまりにも吃ってるから、心の中で応援したくなるじゃねぇか。
クソ。頑張れ。
「し、しししししししししお……り、さん………」
後半蚊の鳴くような声。だけど水瀬はぴくり、反応して幸成をじっと見つめる。
「ぼぼぼ僕…好き、なんだ。本当に……しお、りさんが、好きで……。だめだめで、ごめん。がんばるから…怒らないで……」
真っ赤で震えた声で、幸成は言った。
水瀬はというと赤くなって、花開くみたいに、笑う。
「私も、あなたが好きです。幸成、さん…」
まったく手の掛かる。
幸成は水瀬の笑顔見て、号泣した。
「不器用なあなたが、可愛いと、思います。子供っぽく拗ねたりなんかして、ごめんなさい。」
「い、いいんだ。僕、こういう事、よくわからなくて…察したり出来なくて、ごめんね。」
「名前、もっと、呼んで下さい。」
月穂がした水瀬へのアドバイスは多分、"素直に気持ちを口に出せ"だな。月穂に視線をやったら、目を逸らされた。耳が赤い。
「しお、りさん…しおりさん…」
「はい。幸成さん。」
泣いてた幸成に水瀬がハンカチ差し出して、受け取った幸成も照れたみたいに笑う。
さてオレらは、退散するタイミングかな。
月穂と新堂を無言で促したら二人はついて来た。
「あー、甘酸っぱかった！」
楽しそうに笑った新堂はぴょこぴょこ駆けて去って行く。その背を見送ってから、オレは月穂の腰を掴んで抱き寄せた。
「経験者は語った？」
囁けば、赤くなった月穂のパンチが顔面向かって飛んで来る。でもオレは食らわずガードして、そのまま抱き寄せてキスをする。
「素直に口に出せって。」
「っ…こ、こんなとこでキスはイヤ！」
「知ってる。でもあと一回。」
壁に月穂の身体押しやって、オレはニヤッて笑う。平手打ちがこないのは許可だ。
「お前、ほんと可愛過ぎる。」
キスしたのは、月穂のおでこ。
可愛い子には意地悪したくなる。
涙目な月穂の抗議の視線を見返して、オレの笑顔は蕩ける。
調子乗って深く何度も口付けたら、照れて怒った月穂の拳が腹にめり込んだ。
"素直に口に出せ"はお前だ。
でもそこが、可愛いんだけどな。
