第81話 揺れる王
帝国案提示から四日目。
王都の市場は、奇妙な安定を見せていた。
通貨はなお低い。
だが暴落は止まっている。
理由は単純だった。
――帝国が助けるだろう。
その“期待”が、仮の安定を生んでいた。
それは信頼ではない。
依存の前兆。
――
王宮・執務室。
レオンハルトは、報告書を前に沈黙していた。
「貴族支持率、帝国案賛成が四割」
「商会の半数が融資受諾を希望」
「民意は安定優先に傾いています」
財務官の声は淡々としている。
だが重い。
「均衡政策への支持は」
「低下傾向」
短い沈黙。
レオンハルトは窓の外を見た。
静かな王都。
だが内側は揺れている。
「……理想は、民を不安にさせるか」
小さな呟き。
それは誰にも向けていない。
――
夜。
王宮の塔の上。
風が強い。
そこに、アリシアが立っていた。
足音。
レオンハルトが隣に並ぶ。
「迷っている」
彼は率直に言う。
彼女は否定しない。
「当然です」
「帝国案を受ければ安定する」
「拒めば混乱が続く」
風が吹き抜ける。
「私は王になる」
レオンハルトは続ける。
「王は民を守る」
「守るとは何だ」
その問いは、深い。
「理念を守ることか」
「生活を守ることか」
沈黙。
アリシアは静かに言う。
「両方です」
「だが今は両立しない」
「今は、です」
彼女は視線を逸らさない。
「帝国案を受ければ、通貨は安定するでしょう」
「貴族は満足する」
「民は安心する」
「だが三年後」
声は静かだ。
「王国は帝国銀行に握られる」
「関税は帝国基準」
「独自政策は困難」
レオンハルトは目を閉じる。
「均衡国家は、脆い」
「ええ」
「帝国は強い」
「ええ」
「我々は」
問いが途切れる。
風が吹き荒れる。
アリシアは、はっきりと言う。
「勝てます」
レオンハルトが目を開く。
「どうやって」
初めて、彼女は一瞬言葉を止めた。
まだ、完全な策はない。
だが退けない。
「時間を稼ぐ」
「市場を落ち着かせる」
「帝国の思惑を逆用する」
曖昧ではない。
だが具体策は未完成。
「賭けか」
レオンハルトが問う。
「政治は常に賭けです」
静かな返答。
「帝国案は安全な賭け」
「均衡は危険な賭け」
「だが」
一歩前に出る。
「安全な従属より、危険な独立を選ぶ」
その言葉に、風が止まったように感じた。
レオンハルトは、彼女を見る。
断罪の夜、すべてを失った令嬢。
冷酷な合理主義者。
そして今は、均衡を守ろうとする政治家。
「私は」
彼はゆっくり言う。
「お前を信じる」
短い言葉。
だが重い。
「だが失敗すれば」
「責任は取ります」
即答。
「失脚も受け入れる」
それは覚悟。
風が再び吹く。
王は迷っている。
だが完全には折れていない。
帝国は微笑んでいる。
王国は揺れている。
均衡国家は、今、崖の縁に立っている。
残り三日。
決断の時が近づいていた。
本話もお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも続きが気になる、と感じていただけましたら、
ブックマーク や 評価 をお願いします。
応援が励みになります！
これからもどうぞよろしくお願いします！
