第63話 三年計画
帝国使節団が去って十日。
王宮の会議室には、再び静かな緊張が満ちていた。
今回は外敵ではない。
王国自身の問題だ。
レオンハルトの正面に、分厚い資料束が置かれている。
「三年計画案です」
アリシアが淡々と言った。
軍、財務、農政、商務、教会代表が席についている。
帝国との協定は成立した。
だが三年は、猶予であり制限でもある。
「目標は明確です」
アリシアは続ける。
「三年以内に帝国依存率を三割削減」
ざわめきが走る。
「具体策を」
レオンハルトが促す。
「第一に、国内鉱山の再開発」
地図が広げられる。
「放棄されている南部鉱山三か所を再稼働」
「採算は」
財務官が問う。
「初年度赤字。三年目に黒字化」
「労働力は」
「徴用ではなく契約強化。ただし優遇税制廃止」
実質、半強制だ。
次の資料が示される。
「第二に、農地再編」
農政官が息を呑む。
「小規模農地の集約。
非効率区画の統合」
「地主の反発が出る」
「出ます」
即答。
「だが単収は上がる」
合理だ。
次。
「第三に、商会統合」
商務官が顔を上げる。
「零細商会を統合し、大規模流通網を構築」
「潰れる商会も出る」
「出ます」
また即答。
「だが帝国商会に対抗できる規模が必要」
会議室が静まる。
誰も、間違いだとは言えない。
だが、誰も喜ばない。
「軍需内製化」
最後に、ヴァルクを見る。
「武具部品の国内生産比率を二割増」
ヴァルクは腕を組んだ。
「可能だ」
「だが予算が」
「赤字覚悟」
アリシアは、迷わない。
「三年後に選択肢を持つための投資です」
レオンハルトは、資料を見つめる。
静かに重い。
「痛みは」
「出ます」
また同じ言葉。
「具体的に」
「失業、破綻、反発」
会議室に冷たい空気が流れる。
アリシアは続ける。
「だが三年後、帝国が圧力を強めたとき」
視線が全員に向く。
「何も準備していなければ、選択肢は消える」
沈黙。
正しい。
理屈は正しい。
「救済策は」
セレナが静かに問う。
アリシアは一瞬だけ視線を向ける。
「再就労支援」
「具体的に」
「未定」
その一言が、空気をわずかに動かした。
「制度設計は後段階」
合理の優先順位。
まず構造。
次に人。
セレナは小さく息を吸う。
「順番が逆ではありませんか」
静かな声。
だが重い。
アリシアは、即答しない。
レオンハルトが問う。
「なぜ今、強行する」
「帝国が静かな今だからです」
アリシアは言う。
「外圧が弱い間に、内部を固める」
「民は疲れている」
セレナが言う。
「再編が終わったばかりです」
「終わっていません」
アリシアの声は低い。
「崩壊を止めただけ」
会議室が再び静まる。
レオンハルトは、目を閉じた。
三年。
猶予。
だが時間は短い。
「……やるなら段階的にだ」
彼は言う。
「初年度は鉱山再開のみ」
「農地と商会は調査段階」
アリシアは一瞬考え、頷いた。
「可能です」
「救済策の設計を先行させる」
セレナが、わずかに安堵する。
だが問題は消えていない。
会議が終わり、皆が去る。
回廊で、セレナが言った。
「急ぎすぎです」
アリシアは足を止める。
「帝国は待ってくれない」
「民も待てません」
目が合う。
「国は構造だけではありません」
「構造がなければ守れない」
短い応酬。
まだ対決ではない。
だが、線が引かれた。
三年計画。
それは国家の未来。
同時に、国内の火種でもあった。
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