さえないサラリーマンが転生しなくても魔法無双～平凡なサラリーマンライフが公安所属でバイオレンスライフに～

第百六章 傘で、ござるゆえ

「三度、参った」

『ブル』が言った。

グリニッジの話だった。

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三月二日。火曜日。

ロンドンは、雨だった。

俺たちは、店へ向かって歩いていた。

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『レスラー』は、宿で寝ている。

昨日のロンドン半周の尾行で、横になったまま動かなくなった。

共さんも、宿に残った。首の稽古だそうだ。

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『ブル』は、『ジョン』の折りたたみの下にいた。三回目だ。

傘は、まだ店にある。

だから『ブル』の手は、相変わらず、持つものを探して浮いていた。

俺はフードをかぶって、その半歩後ろを歩いた。

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「十年、前に。いちばん、先に、疑い申した」

『ブル』は、前を向いたまま続けた。

「零度で、ござるゆえ」

「国へ、帰る、たびに。参った」

「三度とも。列に、並び申した」

「線を、またいで。帰り申した」

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「……それだけか」

『ジョン』が言った。

「それだけで、ござる」

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『ブル』は、空いているほうの手を内ポケットに入れた。

出てきたのは、写真だった。

三枚あった。

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どれも、線をまたいでいた。

東経と西経に片足ずつ置いて、真顔で立っていた。

三枚とも、同じ顔だった。

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「証で、ござる」

「何の」

「参った、証で、ござる」

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写真の『ブル』は、傘を持っていなかった。

手が、今と同じように浮いていた。

「傘は」

「東京に、置いて、参った」

「ロンドンへ、持って、参れば。職人に、見つかり申す」

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二十年、逃げていた人だった。

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「戸は、見なかったんですか」

俺が聞くと、『ブル』は写真から目を上げずに答えた。

「見申した」

「庭師の、戸と、思い申した」

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『ジョン』が、三枚目を取った。

端のほうを、長いこと見ていた。

「……写ってるぞ」

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緑の戸だった。

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「写って、おり申すな」

『ブル』の声は、変わらなかった。

「十年、探して。横に、あったのか」

「……左様」

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「開けて、みなかったのか」

『ジョン』が、写真を突き返すように差し出した。

「紳士は。人の、戸を、開けぬ」

「仕事だろう」

「仕事でも、で、ござる」

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「同門じゃ」

肩の上で、メレオスがうなずいていた。

「呼ばれんと、入らん。……ええ、心がけじゃ」

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ほめていた。

ほめるところでは、なかった。

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店に着いた。

鈴が鳴った。

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職人は、台の前にいた。

台の上に、傘が一本、置かれていた。

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細かった。

ひだが、一枚ずつ同じ幅で寝ていた。

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『ブル』は、帽子を取った。

それから、両手を出した。

職人は、その手に傘をのせた。

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三日のあいだ浮いていた手が、浮かなくなった。

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職人が、何か言った。

短かった。

「次は、一年だ」

『ジョン』が訳した。

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「心得た」

日本語だった。

職人は、うなずかなかった。

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前掛けのポケットから、葉書を一枚出した。

もう、書いてあった。

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『ジョン』が、横からのぞいた。

「……スティル」

「まだか、だ」

「日付が。来年の、一月だ」

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「まだ、三月ですよ」

俺が言うと、職人は俺を見もしなかった。

信用が、なかった。

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『ブル』は、内ポケットから束を出した。

細い紐を、十文字にほどいた。

一枚、足した。

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二十一枚目だった。

縛り直して、またポケットに戻した。

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店を出た。

雨は、まだ降っていた。

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『ブル』は、傘を持っていた。

差さなかった。

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「差さないんですか」

「巻いた、ばかりで、ござる」

「三日、かかった、巻きで、ござる」

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『ジョン』が、折りたたみを半分、『ブル』のほうへ出した。

三回目だった。

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『ブル』が、入ろうとした。

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鈴が鳴った。

店の戸が、開いていた。

職人だった。

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何か言った。

大きい声だった。

あの小さい体から出る声では、なかった。

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「……差せ、だ」

職人は、続けた。

「巻くのは、俺の、仕事だ、だ」

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戸が閉まった。

鈴が、まだ揺れていた。

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「叱られとる」

「二回目じゃ」

メレオスは、うれしそうだった。

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『ブル』は、傘を見ていた。

留めのボタンに、指がかかった。

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今度は、止まらなかった。

開いた。

音がした。

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『ブル』は、傘を半分、『ジョン』のほうへ出した。

「入られよ」

「折りたたみが、ある」

「袋で、ござろう」

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『ジョン』は、自分の折りたたみを見た。

それから、たたんだ。

入った。

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肩は、二人とも出ていなかった。

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「広いな」

「傘で、ござるゆえ」

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『ジョン』が、折りたたみをこっちへ投げた。

「使え」

「袋ですよね」

「袋だ」

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袋を差した。

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「開いたら。また、巻き直し、ですよね」

「左様」

「年に、一度。叱られに、参る」

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いやそうでは、なかった。

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『ジョン』のポケットが鳴った。

スマホだった。

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傘の下で、画面を見た。

長いこと、見ていた。

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「……人に、会ってくる」

「サイトシーイングで、ござるか」

「違う」

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目は、泳いでいなかった。

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『ジョン』は、傘を出た。

折りたたみは、俺が持っていた。

濡れて、歩いていった。

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「……濡れるのが、好きな、国で、ござるな」

『ブル』は、傘の下から、その背中を見ていた。

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三月五日まで、あと三日だった。