Cheese30～謝罪～
春さんの死から一年が経過した。
俺はまた、あなたの前にいる。
ここで眠るあなたに会いに。
野高「….........」
雨が強くなる中、俺は春さんの墓の前から動くことはなかった。
「風邪ひくよ」
雨に濡れる俺に傘をかざしてくれた。
野高「なんだよ。別々に墓参りするんじゃなかったか？」
薄井「気が変わった。やはり最初に墓参りをするのは家族だろう？」
野高「そうだよな。ごめん」
薄井「線香はたてたかい？」
野高「持ってきたんだけど濡れちゃって火がつかないよ」
薄井「馬鹿だね。君は。姉さんも天国で爆笑しているに違いない」
野高「そうだといいよ……」
薄井「……線香忘れた」
野高「駄目な弟だな……薄井」
薄井「……......」
野高「薄井？」
薄井「優に謝らなきゃならないことがある」
野高「なんだよ？」
薄井「あの日、姉さんは仮退院したと嘘をついて、君に会いに病院を抜け出したんだ」
野高「なに……言ってんだよ？ 春さんがそんなリスクを冒してまで俺なんかに会いに来てくれるわけないだろ！？」
薄井「次の日も学校が休みだからと言って、家に帰ってきたんだ。チーズケーキを作りに」
野高「……」
薄井「優に絶対食べてもらうって張り切って作っていたよ。馬鹿な姉さんだ。何を血迷ったのか走って帰ってきた。もう体は限界だったはずなのに」
野高「なんで…...？ なんで止めなかったんだよ！？」
薄井「止めたに決まってるだろ！？ 父さんと母さんもそんなことはやめろ、病院に戻ろうって何度も言った。でも僕は本気で姉さんを止めることができなかった」
野高「どうしてだよ……薄井」
薄井「姉さんは優のことが好きだったんだよ」
野高「！」
薄井「好きな人に会いたいと願う姉を、どうやったら止められるんだ？」
野高「ごめん。薄井」
薄井「―――っ」
野高「………...ごめん」
謝らなければいけないのは僕の方なのに……
悔しかったんだ。
姉さんを優に取られるのが………
僕は姉としてではなく、一人の女としてみていたのかもしれない。
貧弱な姉を僕が守りたかった。
―――でも
僕じゃ駄目だった
優でなければ姉さんを守れないとわかったから
夏祭りのあの夜、
僕は身を退いた。
「翔？」
聞き覚えのある声がした。
雨が降りしきる中、傘をさした薄井のお母さんとお父さんが立っていた。
野高「......お久しぶりです」
薄井の母「ええ、久しぶりね。野高くん」
薄井「なんだ、知り合いだったのか」
薄井の母「春のお見舞いに何度も来てくれたわね……春が亡くなった日も病室に来ていた」
野高「...…」
薄井「気づいてたのか」
薄井の母「病室の前で泣き叫ぶような声が聞こえてきたから、もしかしてと思って」
野高「............」
薄井の母「びしょ濡れじゃないの。あなた、車にタオルを置いてきてしまったから、取ってきてもらえる？」
薄井の父「―――ああ、わかった」
薄井のお父さんはその場から離れると薄井のお母さんは俺に近づいて話し出した。
薄井の母「ずっとあなたに言いたかったことがあるの」
野高「はい」
俺は立ち上がり、薄井のお母さんと向き合った。向き合わなくてはならないと思った。
薄井の母「許さない」
野高「……......」
薄井の母「春が病室から抜け出したことに気づくのが遅れた病院も、あなたも」
野高「申し訳ありません」
俺は深く頭を下げた。春さんの命を奪った原因は俺だから。
薄井の母「別に謝ってほしいわけじゃないわ。春はね、一度決めたことは最後までやり遂げる子だった。きっとあの日も、あなたにどうしてもケーキを食べさせたくて、無茶したんだと思う」
下げた頭を上げられないまま、薄井のお母さんの話を聞いていた。
薄井の母「命を落としてまでやることだったのか、私にはわからない。でも、あの子は最後まで笑ってた」
野高「！」
薄井の母「あの子があんな風に笑うところをはじめてみたのよ」
野高「……......っ」
薄井の母「顔を上げてちょうだい、野高くん。あなたは春の生きた証よ」
野田「俺は―――春さんのことを大事に想っていました。会えなくて、会いにいけなくて、本当に申し訳ありませんでした」
薄井の母「もう謝らないで。春のこと、好きになってくれてありがとう」
薄井「わだかまりは無くなったかい。母さん」
薄井の母「そうね、すっきりしたわ。さぁ、お父さんが戻ってくる前に、さっさと帰りなさい」
薄井「優、行くぞ！」
野高「でも......」
薄井の母「あの人、娘のことが大好きだから。春の好きな人……なんて知ったら、めんどくさいわ。殴られる前に行きなさい」
薄井「ほら、行くぞ！」
薄井に強引に連れて行かれながら、薄井のお母さんに頭を下げた。
屋根のある場所まで着いて、薄井は俺の心臓に向かって一発叩いてきた。
薄井「しっかりしろ！ メダカくん！」
野高「―――ああ」
薄井「暗い雰囲気になってしまったじゃないかっ！？ あ、そういえば花子が学校に来てこんなものを置いていったぞ！」
野高「なにそれ？」
薄井は立川さんから預かったというケースの蓋を開けた。すると中からは異様な臭いが漂ってきた。
野高「うっ、くっ！？ クサッ！！」
薄井「あはは〜♪チーズフォンデュだ☆ 花子もなかなかシャレたものをつくるね♪♪」
野高「ちちちち〜ずっ！？」
薄井「花子いわく、メダカへの差し入れだそうだ！！ さぁ……」
野高「―――さあ？」
薄井「食いたまえ〜〜〜〜っい☆☆☆」
野高「嫌だーーーーーーーーーーー！？」
薄井「もれなくマシュマロ付きだぞ？ それでも食わん気かっ！？」
野高「マシュマロ...…？」
薄井「マシュマロにとろとろチーズをつけて食べてごらんよ。ほら！」
野高「…………」
俺はマシュマロを一つ取り、少しだけチーズを付けて食べた。
薄井「どうだい？」
野高「うまい……かも」
薄井「その言葉、花子に会ったら言ってあげたまえ。きっと喜ぶよ」
野高「そうだね」
春さん、
俺は
あなたが作ったチーズケーキも食べてみたかったな……
きっと俺、
全部食べたと思います。
好きな子が作ったものならなんだって………
〜謝罪〜 完。
薄井のお母さんを登場させました。
ここまでお読みいただきありがとうございました。
