Cheese22～2人の空間～
わたし立川華は、しばらくの間Cheese同好会をサボり続けていた。そんなわたしを薄井先輩がわざわざ迎えに来てくれたことが嬉しかった。
普段の行動から全く想像もつかない優しさを見せてくれた薄井先輩が作ったイチゴのレアチーズケーキの味は、とても甘くておいしかった。
その日、わたしは学校まで電車通学なのでいつものように帰りの電車を待っていたら、駅のホームで見覚えのある人物を発見した。
華（ん？ あれって、鈴木くん？）
龍「……」
鈴木くんはわたしの存在には気づいていない様子。イヤホンを付けた状態で音楽を聴いたまま前方からこちらに向かってやって来ます。
華（あ、こっちに来る）
龍「立川？」
すれ違い様に偶然顔を上げた鈴木くんと目が合ったので、わたしは慌てて会釈をした。
華「どっ、どうも」
龍「お前、さっき帰ったんじゃねーの？」
華「すっ、鈴木くんこそまだ帰ってなかったんだね」
龍「帰ったってやることねーし。つーか、お前も次来る電車待ってんのか？」
華「う、うん。あ！ ちょうど電車来たよぉ～」
龍「ああ」
わたしと鈴木くんは同じ電車に乗った。ほとんど席は空いていなかったけど、かろうじて二人座れる席が一つだけ残っていた。鈴木くんは躊躇うことなく席へと向かい、勢いよく座ってしまった。
華（どうしよう。わたし、立ってようかな）
龍「なに立ってんの？ 隣座れば？」
華「あっ、う、うん」
席に座ると、隣にいる鈴木くんの肘と自分の肘が密着してドギマギした。
華（ひぃぃ～～！？ 鈴木くんがめっちゃスペース取って座ってるからどうしても体が密着しちゃうっっ！？）
龍「……」
鈴木くんは何も気にしてない様子で普段と同じように音楽を聴いていた。
華（えーっと、な、何か話題を振らないと気まずいよね）
龍「おまえさー」
話しかけようとしたら逆に話しかけられてしまい、不意をつかれて動揺を隠し切れない。
華「はっ、はいっっ！？」
龍「音楽とか聴かねーの？」
華「う、うん。最近の曲は全然知らない、です」
龍「ふーん」
華（だっ、ダメだ！？ 会話が続かないっっ！！）
龍「……」
しばらく無言の状態が続き、わたしはそわそわしながらふと鈴木くんの横顔を眺めていた。
華（鈴木くんって近くで見ると綺麗な顔してるなぁ……って何考えてるんだろ！？ そそっ、そうだっ！？ 鈴木くんにこれをあげてみよう！）
わたしはポケットから一つ飴を取り出して鈴木くんに差し出した。
華「鈴木くん！ これ食べてみて？ おいしいよ～？」
鈴木「何味？」
華「えーっとね、チーズあ……」
龍「いらね」
華（が―――んっ。これじゃあ会話なんて続くわけないっっ）
龍「……」
華（鈴木くん、何にもしゃべりかけてくれないなぁ）
次々と駅を通過していき、その間ずっと体の一部は密着していて、沈黙も続いていた。
華（やっぱり何か話しかけた方がいい、よね？）
いてもたってもいられず、わたしは思い切って鈴木くんに声を掛けた。
華「すずっ……あれ？」
鈴木くんを見ると、目を閉じていて、一定のリズムで静かに呼吸をしているのがわかった。
華（もしかして、眠かったのかな？）
鈴木くんの顔を覗き込もうとした瞬間、鈴木くんの顔が近づいてきて、そのまま止まることなくわたしの肩に寄りかかってきた。
華（なっ！？）
龍「すぅー、すぅー」
華（どっ、どうしよう！？）
同じ頃、コーヒーカフェに一人の客が入ってきた。
山田「いらっしゃいませー……ってあれ？ なぁーんだ、きみか。今日は1人？」
山田の前に現れたのは薄井翔だった。
薄井「ちょっと聞きたいことがあってね。今日、花子が来ただろう？ ここを出てから泣いていたんだ。何か知らないかい？」
山田「あ～……泣いてたんだ？ それ、たぶん俺のせい」
薄井「なにをした？」
山田「キス」
薄井は間髪を容れずに山田殴り飛ばした。
山田「――ってぇ～。なにすんだよ！？」
薄井「すいません」
薄井は素直に頭を下げて謝った。
山田「へ？」
薄井「殴ったことは謝りますけど、花子を泣かせたことは許さない」
山田「惚れてんの？ 立川さんに」
薄井「……知ってるかい？」
山田「なにが？」
薄井「女を泣かせる男は最低なんだよ」
山田「！」
山田にそう言い残し、薄井はカフェを出た。
山田「あ～、いってぇ……」
その頃、わたし達はというと――
アナウンス『まもなく終点の東京、東京です』
龍「――？」
アナウンスの声で目を覚ました鈴木くんは寝ぼけているのか状況がうまく把握できていない様子だった。
華「あ、起きた？」
龍「おい、ここ何処だ？」
華「とうきょう～、東京です」
龍「はぁ！？ なんで終点まで乗ってんだよ！？」
華「だって、鈴木くんが寄りかかってくるから動いちゃ悪いかな～って思って、それで……」
龍「はぁ？ バカかッ！？ おまえ！？」
華「ああ！ わたし、馬鹿さっ！ バカだよっっ！！」
龍「開き直んな！？ バカッ！！」
華「うぅ～……ご、ごめんね。鈴木くん」
アナウンス『東京、東京です。お出口右側です』
華「ごめんなさい」
龍「おい、なに悠長に座ってんだよ。もう怒ってねーよ。早く出るぞ」
立ち上がった鈴木くんを前にわたしは申し訳なく目を伏せていた。
華「……」
龍「たりぃな」
華「！」
鈴木くんは立ち上がろうとしないわたしの手を引っ張り、一緒に東京駅のホームへと降り立った。
その時、わたしは繋いだ手の冷たさにびっくりしていた。
龍「くそっ、次の電車くんのいつだよ」
華「鈴木くんの手、冷たいね」
わたしは思わず鈴木くんの手をぎゅっと握って少しでも温めようとしてしまった。
龍「おい、もう手離していいだろ？」
華「あわっ！？ ご、ごめんっ！！」
龍「――サンキュ」
華「え？」
龍「起こさないでいてくれたんだろ？ だから、サンキュ。さっきマジ眠かったから」
華「う、うん！ 御安い御用だよ！(？)」
龍「はぁ？ 調子に乗んな」
華「ごめんなさい……」
あの時、鈴木くんには言えなかったけど本当は――
鈴木くんがわたしに寄りかかって眠っていた時、ほんの少しだけ、このまま時間が止まっちゃえばいいのになんて考えてたんだよ……
～2人の空間～ 完
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