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１３．忠臣になった董卓

光熹７年（１９５年）８月　司隷　河南尹　洛陽

　オッス、おいら董卓。

　俺が洛陽に来てから、もう６年になる。

　その間には、いろいろあった。

　天子の教育を始めたり、汚職や兼併の対策、徴税方法の見直しなど、いろいろだ。

　外戚と宦官の反乱未遂もあったな。

　幸いにも多くの改革は成功し、大きな混乱もない。

　もちろん、これだけ大きな国だから、騒動は常に起こっている。

　豪族と小農民の間の緊張関係だって、決してなくなりはしない。

　それでもほどほどに行政機構は機能し、民もほどほどの生活を享受している。

　おそらくわりと安定していた後漢初期ぐらいには、なってるんじゃないかな。

　これが史実どおりなら、王朝は形骸化し、各地で群雄が殴り合う乱世なんだから、よほどマシだろう。

　そして天子は健（すこ）やかに成長し、今は立派な成人だ。

　さすがにもう大丈夫だろうと思い、俺は暇乞（いとまご）いに訪れていた。

「陛下。本日は暇乞いに参りました」

「な、なんだと！　董将軍。朕を見捨てるのか？！」

「とんでもございません。臣は常に陛下をお慕いしております。しかし故郷を離れてすでに６年。さすがに里心がつきました」

「む、それはそうかもしれんが……」

　そう言う劉弁の顔は寂しそうだ。

　どういうわけか知らないが、彼は本当に俺を慕ってくれているのだろう。

　しかしいつまでも、俺が後ろ盾でいるわけにもいかない。

「臣もすでに５７歳。残りの余生は、故郷で過ごしたく思います。身内の董旻や牛輔を残していきますので、何かあればお使いください」

「しかし、寂しいではないか。今までさまざまな事を教え、献策してきてくれた、そちがいなくなるのは」

「何事も、いつまでも続くものではございません。それに臣のしたことなど、微々たるものにございましょう」

　すると劉弁は、ためらいがちに打ち明ける。

「実は最近、何大将軍が殺されてから、何が起こったのか調べてみたのだ。朕はずいぶんと、そちに助けられてきたようじゃな」

「それほど大したことはしておりません。現状は陛下の人徳と、王朝に仕える者たちの努力の賜物（たまもの）にございます。臣は少しばかり、その背中を押しただけのこと」

「フフ……相変わらず無欲なことよの。普通はもっと、自身の功績を誇るというのに。いや、だからこその成果か」

「さすがは陛下。ご慧眼にございます」

　彼の言うように俺は今まで、功績は気前よく譲ってきた。

　だからこそ改革も成功したし、今ここで命を永らえてもいるのだ。

　それを察した劉弁が、ため息をつきながら言う。

「ハァ……ということはあまり派手な報奨も、迷惑になるか。涼州のどこか、小さな土地の列侯に封じる、といったところかな」

「謹んでお受けいたします」

「ふん、皆がそちのように謙虚であれば、どれだけよいことか」

「陛下のご心労、お察しいたします」

　劉弁はもう一度、ため息をつくと、毅然として言った。

「そちの帰郷を認める。今まで、ご苦労だったな。ヒゲ親父」

「ありがとうございます。少しでも陛下のお役に立てたなら、幸いにございます」

　こうして俺は、故郷へ帰ることが決まった。

　それから２週間ほどで、諸々の手続きやあいさつが終わり、旅立つことになった。

　見送りに董旻や牛輔、張遼、荀攸、李儒、蔡邕たちが来てくれた。

　すると牛輔が、未練がましい声を上げる。

「大将、本当に帰るんですか？　考え直しましょうよ」

「バカ言ってんじゃねえよ。これからはお前たちの時代だ。俺たちは涼州から見守ってるさ」

「いやいや、大将と賈詡さんが居たからこそ、あちこちへにらみが利いていたんですよ。まったく、これからどうなることやら……」

　そんな愚痴に続き、荀攸や李儒、蔡邕、張遼も言葉を掛けてくれる。

「そのとおりですよ。しかしまあ、いつまでも董卓さまに頼るわけにはいきません。後はなんとかしますよ」

「ですな。ここは気持ちよく、董卓さまを見送りましょう」

「さようさよう。儂も折を見て、故郷に帰りますわ」

「後のことはお任せください。お疲れ様でした」

　ここで今まで黙っていた董旻が、口を開いた。

「兄貴。道中、気を付けてな」

「ああ、そちらこそ、立ち回りには気をつけろよ。どこに落とし穴があるか、分からんからな」

「そうだな。まあ、俺も適当に切り上げて、涼州へ帰るつもりだ」

「ええ～、それはずるいっす」

　牛輔の情けない声に、笑い声が起こる。

　ひとしきり笑ってから、俺は彼らに向き合い、別れを告げた。

「悪いが、後は頼んだ。貴殿らには、今まで世話になったな」

「いえ、こちらこそ、良い経験をさせてもらいました。以後は安らかにお過ごしください」

「ああ、皆、達者でな」

　こうして俺は、洛陽を後にした。

　しばらくすると、賈詡が話しかけてくる。

「本当に故郷へ帰るのですねえ」

「ああ？　冗談だとでも、思ってたのかよ」

「そういうわけではありませんが、驃騎将軍という地位は、なかなか捨てがたいのではないかと思いまして」

「ばっか、お前。あんなもん、面倒くさいだけじゃねえか。来る日も来る日も、書類と向き合ったり、名士どもの相手をしたりでよ」

「フフフ、董卓さまらしいですね」

　賈詡はそう言って笑うが、妙に楽しそうだった。

「お前こそ、良かったのかよ？　まだまだ洛陽で働けただろうに」

「それこそ面倒なだけですよ。私を引き立ててくれた閣下が帰るなら、私も帰ります」

「ハッ、お前も欲がねえな」

「閣下にだけは、言われたくありませんね」

　そんな他愛のない話をしながら、俺たちは故郷へたどり着いた。

　もうここから動くこともないだろう。

　董卓に転生してこの結末なら、決して悪くはないと思えた。

　これが勝ち組ってやつじゃねえか？

　なあ、董卓さんよ。

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　それから５年ほどで、董卓は涼州の地で大往生をとげた。

　第１３代皇帝　劉弁の治世は４０年間にも及び、後漢中興の祖と呼ばれることになる。

　その陰に忠義の将、董卓が居たこともまた、後世に語り継がれた。

完

　本作をお読みいただき、ありがとうございます。

　実は本作は、完成させるのにけっこう苦労しました。

　どうせ中編だからと思って、気軽に書き始めたはいいものの、途中で筆が止まってしまいます。

　具体的に言うと、改革のくだりですね。

　そこであれこれ調べて、曹操の政策にたどり着きました。

　民屯や戸調制などは曹操の躍進を支え、後世でも採用されてますから、時代に合っていたのだと思います。

　それから改革を進めるうえでの妨害や揉め事は、こんなもんじゃ済まないだろうとも思います。

　しかし残念ながら、それを描ききる力量は筆者にないため、適当なところで収めたことも自覚しています。

　それでも、董卓はどうすればよかったのかという、筆者なりの見解を描くことはできました。

　本当にそれが正しいかどうかも怪しいですが、ひとつの物語として楽しんでもらえれば幸いです。

　ちなみに連載中、三国志研究の大家である渡邉義浩教授が、董卓を肯定的に紹介する動画を見つけました。

　なんか、”暴喰の董卓”という漫画を監修した流れで、作られたみたいですね。

　そういう意味では、董卓の見直しも少しは進んでいるのかと思い、嬉しくなりました。

　次回作については、拙作の”未来から吹いた風”をリメイクします。

　見直してたら思いのほか興が乗ってきたので、まだ時間が掛かりそうです。

　準備ができたら投稿するので、よければ気にかけておいてください。

　最後に、本作を楽しんでもらえたなら、感想やブクマ、評価などお願いします。