マイ フィロソフィ 34
「ダーツ会場だ！さあ、私と勝負だぜ〜、一樹。そして、私にかき氷をおごらすのよ！」
「ああ、そうだな。勝てたらな」
適当に返しつつ僕は今見た教室を見た。今、机は全部撤去され、そして黒板の上に的が置かれてあり、その６０センチメートル後方に仕切りがある机とダーツが置かれてあった。
それで、今僕達はその黒板に向かっている訳なのだ。カラフルな的を凝視しながら。
僕らがそうやって突く側に立っていると一人の眼鏡をかけた、高校生が来てくれて説明をくれた。
「はい。今渡すダーツは３本。それで合計で５点以上得点をだしたら商品を差し上げます」
「なるほど、５点以上か」
的のなかで１のエリアが４０パーセントで２のエリアは３０パーセントあって、２０パーセントぐらいのスペースで橙色の塗っている場所に３という数字が見えるが。しかし、その内側に１０パーセントぐらいの量で４と書かれているのはマジで感心したな。
じゃ、あとは美春と相談してどっちが先に投げるかを決め……………………
「とりゃ！」
しかし、美春が放った渾身の一撃は的を越え、黒板を越え、天上にぶち当たって落下した。
それにペシと美春は頭を叩いて残念そうに言う。
「あちゃ〜、失敗しちゃったか。４点を狙っていたんだけどな〜、だめだったか」
「いや、だめだっとかそうじゃなくて！普通最初に４点を狙うか？しかも、なんだその壮絶なはずれっぷりは！そうとうできることじゃないし、ここで普通４点を取りに行くか？普通」
それに美春はぶすっとした表情を作って、サビがその表面に現れるような声で言った。
「何もそんなに言うことは無いじゃない。人がさ、気持ちよく投げたのにそんなことを言ったら、こっちがむかついてしまうよ。そういうことを言うのは嫌いだな、私は」
「………………」
僕達の間に銀の鈍い臭いが横たえた。
……………どうしようか？こんなつもりではなかった。ただ、場の空気を盛り上げるために言っただけなのにこんな結果になるとは。
錆びた(さびた)湿った靄のなかで僕は視線を上下左右に動かして、親指を無造作に抜け殻のように動かした。美春は不機嫌の平板な空気を横たえた。
その何とも言えない、気まずい空気に僕が声を上げる。
「すまなかった、美春。そんなつもりはなかったんだ。ただ、場を盛り上げようとして悪のりをしてしまったんだ。すまん！許してくれ」
僕が頭を下げて真摯な気持ちで頭を下げる。そのしばしの時間が置いたあと白い薄い鳥が舞い降りて、鼻から一つの空気を出した音が聞こえた。
「わかったよ。良いよ、許すよ。私もちょっと大人げなかったし、いや、大人げなかったというか、一樹が善意のつもりで言った言葉にかちんとしてしまったことを悪いって思ってる。だから、良いよ。許すよ、一樹」
僕はすっと頭を上げた。そこには気まずさと自責の勘定を混ぜた、オレンジ色の表情を出している美春がいた。
「わかった。なら、仲直りの握手をしよう。それでこれを水に流そう」
「うん。わかった」
それで僕達は握手をしてごたごたを水に流した。後にはレモンが残されていた。
そのあと、美春が腕まくりをして言う。
「よ〜し！なら、あとは３点連打で私が勝っちゃうよ！一樹はそこで見ていてね！」
「がんばれ、美春」
「ほ〜。ほっ！」
美春はかかしが真剣に構えるようにしつつ、端から見てどこか実直なおかしさを出して、そして投げた。
そのダーツはぶすりと２点のスコアに突き刺さった。
「やったー！２点ゲットー！」
そして、何故か美春はガッツポーズをとって喜んだ。あれ？３点を取るんじゃなかったけ？
だが、それを言うとまた話しがぶり返すというのは目に見えていたので、言葉を止めておいた。
「おめでとー。美春。まずは２点取ったね。あと３点取れば景品がもらえるな」
僕のカラー紙に、美春は機嫌良くしたようにニコニコと明るい水を吸い上げた。
「うん、ありがと〜！一樹！じゃあ、３点狙ってもういっちょ、投げるか！ほ〜、ほっ！」
そして、美春の最後の一球が投げられた。それは優雅な弧を描いて、３点のエリアに直撃した。
「やった！やったー！一樹！見てくれた！？３点。３点の所に当たったよー！」
「ああ！わかったから、そんなに甲高い声を出すな。うれしいのはわかるけどさ！」
美春は黄色い声で発情した猿のようにひたすらわめいていた。
ああ、美春がうれしいのはわかる、わかるけど！みんなが見ているから、そんなにくっつくな。
それはともかく、美春はわめくだけわめいたら離れていった。そしてタンポポのような柔らかい暖色の笑みをして自分の得点をうれしがっていた。
「じゃ、今度は一樹の番だよ。頑張ってね、一樹」
「おう」
僕は美春の声に応えた。よ〜し、じゃあがんばろうかな。
