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無言の答え

　いきなり、「友達は売らない！」なんて言ってしまった。

　勢いもあってのことだけど、彼に二度もタテついたことになる。

　一度目は、まっちゃんとあまり仲良くするな、という意味で言われた「関わるな」に対して反発したとき。

　あの時、井沢さんは冷たい目で私を見ていた。

　そして今。

　言ってしまった後に、それを思い出して、私の中に緊張が走る。

　反発したことに、後悔はない。

　だけど、彼はなんと答えるのだろう……。

　さっきは勢いに任せて、強気な態度と表情で突っかかれたのに、風船がしぼむように、プシューと小さくなっていく。

（言い過ぎちゃった？）

　どうしても彼の顔色を窺ってしまう。

　肝心の井沢さんは、キョトンとしたような顔をしている。

　少しの、考えるような間合い。

　やがて小さく息をついて、少しだけ目尻を下げた。

“仕方ねーな”

　そんな声が聞こえてくるようだった。

「わかった」とも、「わからない」とも言わなかったけれど、彼はあまり、感情を言葉には出さない人だったから。

　その後、同期の間で、被害報告はない。

　少なくとも、私が訴えた “私の同期は誘わないで” という願いだけは、聞き入れてくれたみたいだった。

　また怒らせてしまうかと、一瞬不安だった。

　だけど、冷たい眼差しを向けられることもなかったし、ホッとした。

　気が小さいだけに、勢いに任せてしまうことが多い。

　私の悪いクセ。

　これは直さないといけない……そんなことを思っていた。