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ティンマン、現る

「……いてぇ……死ぬ……これはマジで、死ぬ……」

ティンタマは森の中、両腕両足を折ったまま放置されていた。地面と一体化したように泥だらけの顔をゆっくりと動かし、涙を浮かべる。

だがその時、**ズシン……ズシン……**と、地響きのような足音が森に響いた。

「な、なんだ……魔物か……？　今度こそ……死……」

木々の間から、巨大な影が現れた。

身長2メートルを優に超える、全身筋肉の塊のような女――ティンマン。

漆黒の長髪をポニーテールに束ね、無骨な革鎧に身を包んだその姿は、まさに**“メスゴリラ”**と呼ぶに相応しかった。

「……おい。生きてるか？」

「ひっ……ひいいい！　ゴブリンの進化系！？」

「違うわアホ！　人間や！」

ティンマンはティンタマの襟を掴むと、片手で軽々と持ち上げた。

「……両腕両足いってるな。よく生きてたもんだ。根性だけはあるじゃねぇか」

「い、痛い！　助けてくださいゴリラ様ぁ！」

「ゴリラ言うな。ティンマンだ」

ティンマンは腰の袋から取り出したポーションを惜しげもなくティンタマの口に突っ込む。

「ぐへぇっ……苦っ……」

ポーションの味に悶絶するティンタマだったが、みるみるうちに呼吸が楽になり、意識もはっきりしてくる。

「助けてくれるんですか……？」

「まあな。せっかく助けた命、無駄にすんなよ。……名前は？」

「ティンタマです」

「……」

「……今なんつった？」

「ティンタマです」

ティンマンは一瞬フリーズしたあと、腹の底から大笑いした。

「ハッハッハ！　気に入ったぞ、小僧！！」

こうして、ティンタマは“メスゴリラ”ティンマンに命を救われたのであった――。