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勝利と代償

――静寂が戻った森の中。

魔物の死骸と、そこにぽっかりと開いたクレーター。そして、その中心に倒れているのは、全身土まみれのティンタマだった。

「……勝った……俺……勝ったよな……？」

彼は薄れゆく意識の中で呟いた。

だが、動かない。まったく、動かない。

「……ん？ ……え？ ……動か、な……」

ボキボキボキッと嫌な音がしたのは、着地の瞬間だった。

両腕、両足――粉砕骨折。

屁の衝撃で魔物を吹き飛ばした代償として、自らも地面に激突し、全身の骨をやってしまったのである。

「え……これ……やばくね……？」

じわじわと襲ってくる激痛。そして、動けない現実。顔面だけが辛うじて地面から出ていた。

「くっ……誰か……助けて……」

しかし返事はない。鳥のさえずりだけが、無情に響いていた。

「う、うそだろ……おい、俺……このまま死ぬのか……？　せっかく……屁、爆発したのに……！」

風が吹いた。落ち葉が舞う。孤独なティンタマの姿が、森に溶けていった。