坊主と魔眼と焚き火の夜
焚き火の小さな炎が、森の静寂をほのかに照らしていた。ランフェンは薪をくべながら、今日の出来事を反芻している。対面ではリシェリアが無言で枝を削っていた。細い指先に集中するその姿は、どこか刺々しい。
「おーい！ランフェーン！？お前だろ！？生きてたのかよ！？」
唐突に響いた叫び声。空気を裂くような場違いな声に、二人の手が止まった。
「……あー、まじか」
木々の間から姿を現したのは、丸坊主の少年。服はボロボロ、顔もどこか煤けているが、どこかしぶとそうな表情。何より、頭がとぅるとぅるに光っていた。
「……おてぃんてぃんぼうやじゃねーか」
「違うっつってんだろ！？ティンタマだよ、ティ・ン・タ・マ！！」
「いやもう、顔も声もツルツルも全部ひっくるめて“おてぃんてぃん”なんだよな……」
その横で、リシェリアがすっと立ち上がった。目は鋭く、すでに右手には魔石が握られている。
「……ランフェン。これは、敵？」
「……いや、まぁ……敵じゃないけど……」
「ゴブリンより強い？」
「いや、ゴブリン以下だな。というかゴブリンより弱い。というか、ゴブリンに泣いて逃げるレベル」
リシェリアの目が少し緩んだ。
「なら問題ない。命の危険は……ギリないと判断する」
「おい！？判断ってなに！？人を魔物スケールで評価すんなよ！！」
「私の基準では、ゴブリン以下は“ただの物音”と同義」
「物音以下じゃねぇかそれ！？オイ、ランフェン、お前なんか言えや！」
「まあ、正直ちょっとわかる……」
「うわあああ！！」
ティンタマは頭を抱えながら焚き火の前に座り込んだ。
「……飯はないけど火ぐらいは貸してやるよ。座れ」
「うぅ……ありがとう、ランフェンだけが味方だ……」
「いや、リシェリアは“敵じゃない”って言っただけだぞ？」
「その判断基準もうやめてくれ！！！」
焚き火を囲む三人。森の夜は冷えていたが、どこかあたたかい空気が流れていた。
