夜明けと成長の兆し
森の夜が明けるころ、ランフェンは焚き火の前で膝を抱えていた。
全身が痛い。腕も脚もズキズキと熱を持っている。
ゴブリン三体との戦いは、想像以上に体力も気力も削られていた。
それでも──
（……生きてる。それだけで十分だ）
静かに深呼吸する。冷たい朝の空気が肺に入り、頭を冴えさせてくれる。
そのとき、ふいに。
【条件達成：レベルアップ】
脳裏に直接響くような声と共に、温かい光のようなものが体の内側を走った。
（……これが、“レベルアップ”？）
疲労の底にあった身体が軽くなる。
それだけじゃない。何か、体の深く――胸の奥、いや、腹の奥あたりに、“熱”のようなものが湧いている感覚。
「なんだこれ……」
意識を向けると、その熱はわずかに反応した。ふわりと揺れ、拡がる。
（これ、もしかして……“魔力”？）
まだ明確に使えるわけじゃない。でも、確かに“ある”と分かる。
これまでの人生で一度も感じたことのない、未知のエネルギーだった。
【レベル2になりました】
【スキル《ステータス確認》を習得しました】
……スキル適用中……
【特殊条件を満たしたため、《超越開花》が進行を開始しました】※発動時期未定
「……なんだそれ。開花？ しかも進行中って、いつ発動するんだよ……」
戸惑いながらも、頭に“思い浮かべる”だけで。
【ステータス表示】
⸻
名前：ランフェン
種族：人間
レベル：2
体力：12（+2）
筋力：10（+2）
敏捷：9（+1）
知力：8
魔力：7（NEW）
スキル：
・《戦闘直感》
・《ステータス確認》
？？？：
・《超越開花》（進行中）
装備：錆びた短剣（拾い物）
（……魔力がある。数値化されてるし、“スキル”もちゃんと確認できる）
しかし、気になるのはその下。
“？？？”と伏せられた状態で表示された《超越開花》というワード。
（たしか……ゲームで言う“隠しスキル”みたいなもんか？）
まだ正体は分からない。でも、どこかゾクッとするような“成長の予感”があった。
それは、ただの気のせいではなかった。
体力や筋力――数値の伸びが、妙に大きい。
普通、レベル2でここまで上がるか？ という違和感がある。
（もしこれが……《超越開花》の効果だとしたら――）
ランフェンはそっと、錆びた短剣を見つめた。
（……こいつじゃ、いずれ追いつかなくなるな）
そして、ゴブリンから回収した武器たち。
粗末な槍、ナイフ、棍棒。使い物にならないが、分解すれば金属板や紐など、“材料”にはなりそうだ。
（……俺、こういうの好きだったな）
頭の中に、ゲームで鍛冶やクラフトをしていた記憶がよぎる。
理屈よりも、“なんか作ってみてぇ”という衝動が勝っていた。
⸻
陽が昇り、森の緑が輝き始める。
焚き火の残り火がパチパチと小さく弾ける音を立てている。
「……悪くない。俺の人生、やっと始まった気がするわ」
スラムで腐るだけだったはずの命。
だけど今は、微かな熱が確かに胸に宿っている。
“魔力”という形の、希望。
“超越”という形の、可能性。
そして、“クラフト”という手段で、未来を切り拓く道。
少年はまだ弱い。だが、その歩みは確実に、静かに始まっていた。
