黄昏の彼方

「万物、思想、そして概念には、『界』と呼ばれるものが存在する。」

「『界』を変えることは、すなわち物事そのものを変えること。魔法を手段として『界』を分解し、再構築し、歪める――それこそが『界魔法』の本質である。」

無署名の論文が発表されるや否や、魔法界全体に激震が走った。

各国の魔導師団は連日研究に追われ、長年使われてきた魔法の教科書も急遽改訂を余儀なくされた。なにしろ、『界魔法』の登場は、既存の魔法体系に前例のない変革をもたらすものだったのだ。

それと同時に、人々は新たな理論を打ち立てた天才魔法師の正体を探り始めた。中には、初代『創法の魔女』の生まれ変わりではないかと考える者までいた。

そして――

「ああ、『界魔法』？　あれはうちの可愛い孫娘が生み出したものよ」

先代『月影の魔女』の何気ない一言が、再び魔法界を騒然とさせた。

しかも、彼女の言う孫娘は、当時わずか七歳だったのだ。

疑念と批判の声が、少女に向かって一斉に浴びせられた。魔法の常識を覆すほどの理論が、たった七歳の子供から生まれたなど、誰も信じられなかったのである。

しかし、その後すぐに明らかになった事実が、疑いの声を黙らせることとなる。

「『界魔法』の創造者は、南部戦役において、たった一人で敵軍の大半を壊滅させました」

そのときから、人々は彼女を『黄昏の魔女』と呼ぶようになった。

――生命に「黄昏」をもたらす、恐るべき魔女。

そして現在、十五歳になった『黄昏の魔女』は、エルドリア学院の授業中にぐっすりと居眠りをしていた。

（痛っ……）

リエラは頭をさすった。

（まったく……いくら授業中に居眠りしていたからって、生徒に攻撃魔法をぶっ放すことないでしょ……）