P：イカロス
雑踏の中で白倉先輩を見つけた。彼女はスーツを着た男性と一緒にいた。一緒に歩きながら話していたが、決して親しそうではなかった。先輩は相手からお金をもらって、すぐさま別れた。何が二人の間であったのか、どういう契約が交わされていたのか、即座に察することが出来た。
私は彼女の肩を掴まえた。
「かんな！？なんであなたがここにいるのよ！」
「そういうことはやっちゃダメだって……先輩だってわかってるでしょ？そんなことしても何にもならないって、その後に来る虚しさを知ってるくせに！」
「わかったような口きかないで！何なのよ、いきなり！」
先輩は私を突き放した。ひどく興奮していて、私に憎悪の視線を向けていた。
「ふん、何よ。私が何したってあなたには関係ないでしょ？私は自由なの。どんなことしたっていいんだから。かんなはいつもそうよね。自分で自分のことを縛って、私まで縛ろうとする。それが、あなたの世界観ってやつなの？意味がないとか、生きることがつまらないとか、それよね？馬鹿みたい！そうやってやせ我慢して自分の人生を台無しにしている！それが正しいって思いこんでいるんだわ！見てるだけでイラつくわ！どっか行ってよ！消えて！消えてったら！」
先輩の言葉に真実らしいところは一片も無かった。本人すら、偽りだと薄々気が付いているようだった。
「なんでそんな目で私を見るのよ？なにか、私が本当に悪いことをしたみたいじゃないの。うざいったらありゃしないわ」
「じゃあ、なんでそんなに怒るのよ。あんただって頭じゃわかってるのよ。私の言うことが正しいって」
「……それが希望なのよ！私の生きる糧なの！ええ、知ってるわ！幻滅なんてもう何度も味わってきた！でもね、それでも何をするか決めるのは私の意志なの！あなたじゃない！私はそれでも選び続けるの。いくら裏切られたって構わないわ。それ以外に道は無いんだから。これが白倉みほの幸福なの。何度だって繰り返すしかないのよ」
敗れることを知りつつもやめられず、生に対して幻想を抱き、不条理な挑戦を続ける自由な人間の末路が、そこにはあった。希求している時だけが幸せで、いざ手に入るとたちまち失望する。
落ち着かない中間的な生の在り方。中間的な幸せ。あたかも自殺者のような、飛び降りる前の憂鬱と、墜落した後の無残な死との境界にある、落下しつつある瞬間のみに定立する多幸感――狭間の幸福。
イカロスの神話を思い出した。イカロスは偉大なものに反抗し、蝋で出来た翼で飛び立った。しかし、翼は太陽の光で溶けて、遂には落下して死ぬ。イカロスは幸せだったろうか？
選ぶ者の勇気と、堕ちる者の悲惨さ、自由な人間の過酷な運命……。自由とは何だったのか？自殺者の夢ではなかったか？自殺、屋上、上履き、つばさという少女――。
「何よ……。さっきからずっと黙って……なに考えてるのよ」
「白倉先輩。あんた、つばさは幸せだったと思う？」
「は？つばさって、この前飛び降りたっていう……。知らないわよ。なんでそんなこと聞くの？」
「だってつばさは自由だったから。たとえ、もたらされたものが死であっても、先輩の考えならそれが幸せなんでしょう？だって、つばさは自分の意思で、自由意志に基づいて、死を選択したんだからね」
先輩は明らかに狼狽えていた。強がってはいたが、明らかに困惑していた。張り付いたような不器用な笑顔が物語っていた。
「あなたっていつもそんなこと考えてるの？あはは。かんなって人間じゃないみたい。ついていけないわ」
私も苦笑した。だって、つばさも同じことを言っていたのだから。
