ep.8
優里が一人暮らしを始めて半年が過ぎた。
朝六時半。
目覚ましが鳴る。
優里は布団から手を伸ばして止めた。
「眠い」
誰も返事をしない。
起きる。
カーテンを開ける。
天気を確認する。
洗濯機を回す。
冷蔵庫を開ける。
卵が二個。
昨日の残りの味噌汁。
納豆。
以前なら朝食を作りながら、海美を起こしていた。
紗良には何度言っても返事だけで起きてこない。
義雄は朝食を食べる日と食べない日があった。
今は自分の分だけだった。
ご飯を温める。
味噌汁を火にかける。
納豆を開ける。
それだけで終わる。
楽といえば楽だった。
洗う皿も少ない。
洗濯物も少ない。
食費も、四人で暮らしていた頃とは比べものにならない。
自分一人なら、思ったより何とかなる。
仕事にも慣れた。
契約も更新された。
給料が急に増えたわけではない。
それでも毎月決まった額が振り込まれ、自分で家賃を払い、電気代を払い、食費を出す。
最初の頃ほど数字を見るたび驚くことはなくなった。
暮らせている。
ちゃんと。
ただ、余裕があるかと言われれば、ない。
今月少し使いすぎたと思えば、外食を減らす。
服は前ほど気軽に買わない。
美容院へ行く時期も少し延びた。
娘たちと出かける時は、財布の中を以前より気にする。
義雄の給料がもう少し上がればいいのに。
結婚していた頃、何度も思った。
今なら、その金額を十五年以上毎月家へ持って帰ってきたことが、簡単なことではなかったくらいは分かる。
だからといって、全部許せるわけではない。
義雄に腹を立てていたことまで間違いだったとは思わない。
何も話さなかった。
何を考えているのか分からなかった。
肝心なところで黙った。
それは今でも嫌だった。
でも。
自分も聞かなかった。
聞いたつもりで、自分が欲しい答えを待っていたことはあったのかもしれない。
洗濯機が止まった。
優里は時計を見る。
「やば」
考えるのをやめた。
仕事に遅れる。
◇
「課長、これ確認お願いします」
「置いといて」
「今日中で」
「じゃあ今見る」
義雄は書類を受け取った。
地方へ来て一年近くになる。
最初は左遷だと思っていた。
今でも、そういう面はあったと思う。
会社に居づらくなった。
動かしやすかった。
それは間違いない。
でも今の支店にも慣れた。
仕事も回っている。
部下ともそれなりにうまくやっている。
本社へ戻りたいかと聞かれると、以前ほど強くは思わなくなった。
「ここ、数字違う」
「え？」
「先月分入ってる」
「あ、本当だ」
「直してもう一回」
「すみません」
「いいよ」
部下が戻っていく。
義雄はコーヒーを飲んだ。
転職しなくてよかったのか。
それは分からない。
あの時辞めていれば、別の人生もあった。
ただ、今の給料なら養育費を払い、娘たちの必要な金も出せる。
紗良が来年中学生になる。
海美もこれから金がかかる。
それを考えれば、役職も給料も捨てなかったのは間違っていなかったと思う。
スマートフォンが震えた。
海美だった。
『日曜日ほんとに来る？』
義雄は笑った。
『行く』
『絶対？』
『絶対』
『遅れない？』
『遅れない』
『前遅れた』
『電車止まった』
『言い訳』
『うるさい』
すぐにスタンプが返ってくる。
日曜日は紗良の学校行事だった。
優里も行く。
離婚してから、四人が同じ場所に揃うのはほとんどなかった。
義雄は予定表を確認した。
翌日からの仕事を少し前倒しにする。
「日曜くらい普通に休めばいいのに」
隣の席から言われた。
「予定あるから休むんだよ」
「何です？」
「娘」
「ああ」
「何だよ、その納得」
「三田さん、娘さんの話になると分かりやすいんで」
「仕事しろ」
「はいはい」
義雄は書類へ目を戻した。
◇
美知は友人の結婚式へ出席していた。
「次、美知じゃない？」
隣の友人に言われる。
「何が？」
「結婚」
「ないない」
「彼氏は？」
「いない」
「ほんとに？」
「ほんと」
「前いたじゃん。年上の」
「あれは終わった」
「惜しかったよね。格好よかったのに」
美知は少し笑った。
「見た目だけで結婚できないから」
「何かあった？」
「いろいろ」
それ以上は話さなかった。
義雄とは、あれから一度も会っていない。
連絡先は消した。
写真も消した。
最初の頃は何度か思い出した。
好きだった。
それは嘘ではない。
だから余計に無理だった。
今はもう、思い出すことも減った。
「いい人いないかな」
友人が言う。
「いるでしょ、そのうち」
「美知もね」
「はいはい」
二人で笑った。
新郎新婦が会場へ入ってくる。
拍手が起こる。
美知も拍手をした。
◇
拓斗は店の二店舗目を出す準備をしていた。
「厨房もう一回見てくる」
「夕方業者来ますよ」
「分かってる」
「今日夜こっち戻ります？」
「多分」
「多分やめてください」
「じゃあ戻る」
スタッフが笑う。
拓斗も笑った。
スマートフォンにメッセージが届く。
女性からだった。
『今日空いてる？』
『仕事』
『最近そればっか』
『本当に仕事だから』
送る。
少ししてスタンプが返ってきた。
拓斗はスマートフォンをポケットへ入れた。
優里との連絡先は残っている。
ただ、やり取りはもうない。
店へ来たあとの電話が最後だった。
拓斗から連絡しようと思ったことは、何度かあった。
でも、やめた。
連絡すればまた始まる。
それは優里にとっても良くないだろうと思った。
少なくとも拓斗はそう考えた。
「相馬さん、これどっちです？」
「右」
「本当に？」
「本当に」
「前左って言いましたよ」
「じゃあ左」
「どっちなんですか」
「任せる」
「一番困るやつ」
拓斗は笑った。
仕事は忙しかった。
生活も変わらなかった。
◇
日曜日。
義雄が学校へ着くと、校門の前に海美がいた。
「お父さん！」
「何で外にいるんだよ」
「待ってた！」
「一人で出てくんな」
「お母さんいるもん」
少し離れたところに優里が立っていた。
「久しぶり」
優里が言う。
「うん」
「遠かった？」
「まあ」
「何時に出たの？」
「七時前」
「大変だね」
「月一より近いよ」
「何それ」
「距離の話」
「分かんない」
二人とも少し笑った。
海美が義雄の腕を引く。
「早く！」
「紗良は？」
「中！」
三人で校舎へ入った。
優里が義雄の少し前を歩く。
以前なら毎週見ていた後ろ姿だった。
今は何ヶ月ぶりか分からない。
髪が少し短くなっていた。
「髪切った？」
義雄が聞いた。
優里が振り返る。
「いつの話？」
「知らん」
「半年くらい前」
「じゃあ気づくわけないな」
「ほんとそういうところ」
「何だよ」
優里が笑った。
「何でもない」
義雄もそれ以上聞かなかった。
◇
学校行事が終わると、海美が言った。
「お腹すいた！」
「お前何もしてないだろ」
「見てたから疲れた」
「紗良の方が疲れてるだろ」
紗良が教室から戻ってきた。
「何の話？」
「海美が腹減ったって」
「私も」
「じゃあ何か食うか」
義雄が言った。
優里が少し迷った。
「四人で？」
「嫌なら別に」
「嫌って言ってない」
「じゃあ行こう！」
海美が勝手に決めた。
近くのファミリーレストランへ入った。
四人席。
義雄と海美。
優里と紗良。
離婚前と同じ並びだった。
「私これ」
海美がメニューを指す。
「またそれ？」
優里が言う。
「好きなんだもん」
「野菜は？」
「入ってる」
「どこに」
「ポテト」
「野菜扱いするな」
義雄が言った。
「じゃがいも野菜じゃん！」
「そういう問題じゃない」
「お父さんもポテト食べるじゃん」
「俺は大人だからいい」
「一番ダメな理屈」
紗良が言う。
優里が笑った。
「ほんとそう」
「お前まで言うなよ」
注文をする。
料理が来る。
四人で食べる。
海美が喋る。
紗良が時々突っ込む。
義雄が余計なことを言う。
優里が笑う。
普通だった。
あまりにも普通だった。
だから誰も、そのことには触れなかった。
「お父さん家、まだ汚い？」
海美が聞いた。
「汚くない」
「前すごかった」
「お前ら来る前に片付けたんだよ」
「じゃあいつも汚いじゃん」
「仕事忙しいんだよ」
優里が義雄を見る。
「洗濯してる？」
「してるよ」
「毎週？」
「……してる」
「間があった」
「してるって」
「シャツとか大丈夫？」
「クリーニング」
「ずる」
「何がずるいんだよ」
「お金で解決してる」
「働いてるんだからいいだろ」
「昔、私が家事してても何も言わなかったくせに」
義雄の箸が止まった。
優里も言ってから止まった。
紗良が二人を見る。
海美だけがポテトを食べていた。
「……そうだな」
義雄が言った。
優里が少し驚いた。
「何？」
「いや」
「何で素直なの」
「一人でやると面倒だから」
「今さら？」
「今さら」
優里は少し笑った。
「私も」
「何が？」
「仕事」
「仕事？」
「給料」
義雄が眉を寄せる。
「俺の？」
「うん」
「何だよ」
「結構もらってたんだね」
「今さらかよ」
「今さら」
義雄が笑った。
優里も笑った。
紗良が呆れた顔をする。
「本当に今さらばっかり」
「うるさい」
二人がほぼ同時に言った。
紗良と海美が笑った。
義雄も優里も笑った。
その瞬間だけ、昔と何も変わらなかった。
◇
食事を終え、店を出た。
「私たちおばあちゃん家戻る」
紗良が言った。
「二人で？」
優里が聞く。
「駅まで分かるし」
「海美大丈夫？」
「私もう三年生だよ！」
「まだ三年生でしょ」
「一緒だよ」
「全然違う」
義雄が笑う。
「送るよ」
「いいよ」
紗良が言った。
「お父さんとお母さん、駅反対でしょ」
「でも」
「大丈夫」
海美が義雄を見る。
「また来月ね」
「おう」
「お母さんも今度来てね」
「どこに？」
「おじいちゃん家」
「それは行くよ」
「泊まって」
「それは考える」
「なんでみんな考えるの！」
海美が怒る。
紗良が妹の背中を押した。
「行くよ」
「はいはい」
二人が歩いていく。
義雄と優里はその場に残った。
どちらからともなく駅へ向かう。
途中までは同じ道だった。
「紗良、大きくなったな」
義雄が言う。
「毎日見てないからじゃない？」
「それもある」
「海美も大きくなったよ」
「まだあれだけどな」
「何、あれって」
「うるさい」
「それは昔から」
「だな」
少し歩く。
「仕事どう？」
義雄が聞いた。
「普通」
「続いてる？」
「続いてるよ」
「偉いじゃん」
優里が義雄を見る。
「馬鹿にしてる？」
「してないよ」
「なんか腹立つ」
「何でだよ」
「義雄に言われると」
「じゃあ言わねえよ」
「ほらすぐそれ」
義雄が止まった。
優里も止まる。
二人とも少し笑った。
「それだな」
義雄が言った。
「何が？」
「俺、すぐ言わなくなるんだよ」
「知ってる」
「面倒になるから」
「それも知ってる」
「でも言わなきゃ分かんねえよな」
優里は返事をしなかった。
少しして言う。
「私も聞いてなかったのかも」
「珍しいな」
「何が」
「自分で言うの」
「やっぱり言わなきゃよかった」
「ほら」
「うるさい」
二人でまた歩き始めた。
駅前が見えてくる。
「この前さ」
優里が言った。
「うん」
「お父さんたちから、昔の話聞いた」
「昔？」
「あなたの実家」
義雄は少し黙った。
「ああ」
「知ってた？」
「何を」
「うちの親が謝りに行ったこと」
「知ってた」
「なんで言わなかったの？」
「言ったらまた怒ると思ったから」
「……そう」
「その時はな」
「また言わなかったんだ」
「そうだな」
「馬鹿じゃないの」
「お前もな」
「何で私まで」
「聞かなかっただろ」
「知らないこと聞けないでしょ」
「それはそうだ」
義雄は笑った。
優里は少しだけ黙った。
「あの時」
「うん」
「庇ってくれてたんだね」
義雄は前を向いたまま答えた。
「一応な」
「全然そう思ってなかった」
「知ってる」
「十五年」
「長いな」
「長いね」
信号が赤になった。
二人は止まった。
車が目の前を通り過ぎる。
優里は信号を見たまま言った。
「私さ」
「うん」
「離婚する前、会ってた人いた」
義雄は優里を見た。
優里は前を向いたままだった。
「男？」
「女なわけないでしょ」
「いつから？」
「二年以上」
「二年？」
義雄が笑った。
驚きすぎると、逆に笑うらしい。
「何？」
「いや」
「怒った？」
「今さら怒ってどうすんだよ」
「そっか」
「離婚したかったの、そいつのせい？」
優里は少し考えた。
「それだけじゃない」
「だろうな」
「でも、いたから離婚できると思ってたのはある」
「そいつとは？」
「終わった」
「離婚してから？」
「うん」
「何で？」
優里が義雄を見る。
「言いたくない」
「ふうん」
「何その顔」
「別に」
「義雄は？」
「何が」
「いたでしょ」
義雄が足を止めた。
「何で？」
「今の顔」
「嘘だろ」
「当たった？」
義雄は少し笑った。
「いたよ」
今度は優里が止まった。
「いつから？」
「離婚言われる少し前」
「へえ」
「三ヶ月くらい」
「若い？」
「二十九」
「最低」
「お前に言われたくねえよ」
「その子、既婚って知ってたの？」
義雄は黙った。
優里が顔を見る。
「知らなかったの？」
「……独身って言ってた」
「最低」
「二回言うな」
「だって最低じゃん」
「分かってるよ」
「それで？」
「バレた。離婚してから」
「別れた？」
「振られた」
「そりゃそうでしょ」
「お前今日ずっとそっちだな」
優里が笑った。
「だって私でもそう思うもん」
義雄も笑った。
どこかで聞いたような言葉だった。
「じゃあ」
優里が言う。
「二人とも次があると思ってたんだ」
「そうみたいだな」
「馬鹿だね」
「馬鹿だな」
信号が青になった。
二人は渡った。
◇
駅に着いた。
優里は右。
義雄は左。
ここで別れる。
「じゃあ」
義雄が言った。
「うん」
優里は少し歩き出してから止まった。
「義雄」
「何？」
「離婚したこと」
義雄が優里を見る。
「うん」
優里は少し考えた。
「間違えたかもね」
義雄はすぐには答えなかった。
駅のアナウンスが聞こえる。
人が二人の間を通る。
「俺も最近そう思う」
優里は笑った。
「でも戻りたいとかじゃないよ」
「俺も」
「もう一緒に住むの無理」
「俺も無理」
「何でそこ即答なの」
「お前も即答しただろ」
二人で笑った。
「じゃあ何なんだろうね」
優里が言う。
「知らん」
「相変わらず何も考えてない」
「考えてるよ」
「何を？」
義雄は少し考えた。
「もっと前に、ちゃんと話しときゃよかったなって」
優里は黙った。
「離婚する前？」
「そのもっと前」
「……そっか」
「お前もな」
「うん」
優里は素直に頷いた。
義雄が少し驚く。
「何？」
「いや」
「何よ」
「何でもない」
「またそれ」
「今日はもういいだろ」
「うん」
優里は笑った。
「じゃあね」
「おう」
今度こそ二人は別れた。
振り返らなかった。
◇
義雄が部屋へ帰ったのは九時前だった。
スーツを脱ぐ。
洗濯物が溜まっている。
朝飲んだコーヒーのカップが流しに残っている。
ゴミ袋はいっぱいだった。
「明日だな」
言ってから、義雄はカレンダーを見た。
明日はゴミの日だった。
「今日やるか」
袋を縛る。
新しい袋を入れる。
洗濯機を回す。
流しのカップを洗う。
以前なら、帰れば終わっていたことだった。
誰がやっていたのかなんて考えもしなかった。
優里だった。
たまに紗良。
自分も何もしなかったわけではない。
それでも、家へ帰れば家が回っていた。
それを普通だと思っていた。
義雄は洗濯機の音を聞きながらビールを開けた。
スマートフォンに写真が届いた。
海美だった。
今日四人で撮った写真。
店の前で紗良に頼んで撮ったものだった。
義雄。
優里。
紗良。
海美。
四人とも笑っている。
『今日楽しかった』
続けて届く。
『また4人でご飯食べようね』
義雄は少し考えた。
『そうだな』
送った。
それ以上は書かなかった。
◇
優里は駅前のスーパーへ寄った。
明日の朝食。
卵。
牛乳。
野菜。
値引きされた魚を一つ。
買い物かごを持ちながら、値段を見る。
以前よりずっと見るようになった。
レジを済ませ、袋を持って部屋へ帰る。
「ただいま」
誰もいない。
もう言わなくなると思っていたのに、たまに口から出る。
買ったものを冷蔵庫へ入れる。
洗濯物を取り込む。
風呂を沸かす。
明日の仕事の準備をする。
全部自分でやる。
最初は面倒だった。
今も面倒だ。
それでも、もうできる。
一人で暮らせる。
両親が何を言いたかったのかも、今なら少し分かる。
助けてくれなかったのではない。
十分助けたあとで、手を離した。
それをあの時の自分は、追い出されたとしか思えなかった。
優里は冷蔵庫を閉めた。
スマートフォンが鳴る。
海美からだった。
『写真見た？』
『見たよ』
『お母さん笑ってる』
『笑うよ』
『お父さんも』
『お父さんも笑うでしょ』
『4人だったからかな』
優里の指が止まった。
少し考える。
『楽しかったからじゃない？』
『また行こうね』
『うん』
送った。
写真を開く。
四人。
もう家族ではない、とは思わなかった。
家族ではある。
ただ、同じ家には帰らない。
それぞれ別の場所へ帰る。
義雄は義雄の部屋へ。
優里は自分の部屋へ。
紗良と海美は祖父母の家へ。
離婚すると決めた時、こんな形になるとは思っていなかった。
義雄と別れれば、自分の生活が始まると思っていた。
拓斗がいると思っていた。
娘たちは自分と暮らすと思っていた。
仕事もすぐに見つかると思っていた。
両親はいつでも助けてくれると思っていた。
どれも、少しずつ違った。
優里は写真を閉じた。
風呂が沸いた音がする。
「はいはい」
返事をする。
誰も聞いていない。
優里は立ち上がった。
◇
翌朝。
義雄は洗濯物を干してから家を出た。
優里は自分で作った朝食を食べてから仕事へ向かった。
紗良は祖母に、
「行ってきます」
と言って学校へ行った。
海美は忘れ物をして、一度玄関から戻ってきた。
「また？」
祖母が笑う。
「忘れたんじゃない。取りに来ただけ」
「それを忘れ物って言うの」
「違う！」
海美はランドセルを揺らして家を飛び出した。
四人が一緒に暮らしていた家は、もうない。
それでも朝は来る。
仕事へ行く。
学校へ行く。
洗濯をする。
ご飯を作る。
娘に会う。
たまに四人で笑う。
それぞれの場所で、それぞれの生活が続いていく。
あの日に戻りたいわけではなかった。
戻ったところで、同じことを繰り返すかもしれない。
ただ、終わらせる前にできたことは、もっとあった。
それを二人が知ったのは、終わったあとだった。
最後まで読んでいただいてありがとうございます
この物語を書きながら、
ずっと思っていた話をさせてください
まず、私個人の考え方で、押し付けようなんてことは考えてもいないということだけは、先にご了承いただきたいと思います
人の為に行動する
凄く素敵なことだと思います
と、同時にもうそんなことカウントする必要はないんだとも思います
物語の主人公は、ピンチの時に助けられる
俺はあいつの為を思って
私はあの人の為に
もちろん悪いことではありません
ただ、そこばかりに目を向けていては
自身の物語が進まないんではないでしょうか
別に説教する気なんて毛頭ありません
考え方が違えばそれでいいのです
ただ
それだけの話なのです
わざわざ、自分の正義を誰かに押し付けることをしても
きっと響かないのだから
これは勝手な「ひとりごと」
好きに思ってください
好きに批判してください
皆さんが笑って過ごすことの多い日が増えますように
ヒロコトー
ご意見ご感想あればぜひぜひコメントしてください。一言でも構いません。励みになります。
私はいつでもMinority
