第９録 この勝負、運否天賦だ
ある晴れた日の夕方。俺は部活を作ると躍起になっている同級生とともに部室を探していた。先生の協力もあり、見つかった部室。しかし、そこではーー
「この部室が欲しかったら、俺たちカードゲーム研究会を倒してからにするんだな！」
とっても変な男たちがいた。
俺たちはそんな勝負をする気はさらさらなかったのだが、なんと俺たちが部室としようとしている教室はすでにカードゲーム研究会が部室として申請しているらしく、カードゲーム研究会にその申請を取り下げてもらわなければ俺たち『デタラメ団』は部室を得ることが出来ない、という話だった。まだ申請許可は通っていないため、厳島先生は空き教室だと勘違いしていたみたいだが、このままでは問題なく申請は通ってしまうとのこと。それは非常にまずい。しかし、俺には１つ、どうしても疑問に思ってしまうことがあった。
「そもそも一体、お前らは何故そんな勝負を持ち込んで来るんだ？別にお前らは先に申請を出しているんだから、このまま何もしなければ部室を得られるわけだろ？」
「それは！！！！！」
「俺たちが」
「闘いを」
「欲しているからッッッハァ！！！」
「さっ」
何故５人分けてセリフを言うんだ？隣を見るとレモンは普通に引いてしまっている。まぁ、そういう反応になるよな。
「まぁいいや。で、闘いって一体何をするんだ？」
「それは……部員５人対抗！カードゲームバトルだっっっ！！！」
「！？」
「！？」
「！？」
「！？」
いや、お前らのセリフないなら無理矢理感嘆符で会話に入ってこなくていいんだよ。
ってちょっと待て。
「部員５人対抗、ってことは、部員それぞれが勝負するってことか？」
「あぁ、もちろんだ。そして必ず、２勝２敗に持ち込む。それが最も盛り上がる伝統的手法だからな」
テレビマンかな？
「いや、そこはどうでもいいんだが……実はうちの部員は１人、入院していてな。学校に来てないんだよ」
「な」
「ん」
「だ」
「と」
「！？」
セリフ４文字だから最後のやつ顔だけで表現になっちゃってるじゃないか。
「ふむ……気の毒だが、それでは勝負にならない。我らカードゲーム研究会が不戦勝ということになる」
「な、待ってくれ！たとえば、顧問の厳島先生に代打をしてもらうとか」
「ダメだ！熱き心を持つ、若き命のぶつかり合い！それが、カードゲームバトル！！！」
年齢制限があるのか？知らなかったな。
「というわけで、残念だが」
「ちょっと待ったぁ！！！」
カードゲーム研究会部長が勝利宣言をしようとしたその時！！！部室の扉が強く開かれた！！！……こんな感じでいいんだろうか？
入ってきたのは、声でわかっていたが、見知ったでかい図体、佐藤リョウ。そして横には……女の子？
「５人目なら、ここにいるぜー！な、融雪！」
「え……あ、あの……私、一体何をすれば……」
「この子は、融雪ライカ。俺と同じ、学級委員だ！」
とばっちりじゃねーか。
融雪さんは何をしていいのか、そもそも自分はどこに連れてこられたのかもわからない様子で、非常におどおどしていた。それもそうだろう。同じ学級委員になったばかりの男に急に空き教室に連れてこられて、怖くない方がおかしい。元々それほど背は高くないのだろう、160センチもないぐらいの身長で、レモンよりは低いが、ナツメよりは大きいか、同じぐらいだった。薄く茶色に染まった髪が綺麗で、均等に揃ったパッツンの前髪に長いロングヘアーは、彼女によく似合っている。そして何より、胸が大きい。レモンにはない、いや、レモンも決してプロポーションが悪いわけではないのだが、融雪さんはかなり大きい。思わず目がそちらに行ってしまいそうになるのを我慢した。
って、ちょっと待てよ。
「おい、佐藤。お前なんでこの件を知ってるんだ？今さっきバトルを申し込まれたばかりなんだが」
「え？そうなのか？ナツメ先輩が教えてくれたぞー！」
「ナツメ……？」
「オイラだって、部員でヤンス。このバトルに参加するのは当然だと思うでヤンスよ？」
「うわっ！お前……いつからそこにいたんだ」
何食わぬ顔でニヤケた表情を浮かべるナツメは、外面モードで俺とレモンの後ろに立っていた。なぜここにいるのか、いつからここにいるのか、その答えはどうせ魔法を使ったんだろう。もうこれ以上は追求しないことにする。
「さて、なんにせよ、これで５人揃ったんだから、バトルは出来るな？」
「あぁ！！！」
「熱い」
「バトルを」
「楽しみにィィィッハァ！！！」
「してるぜ」
「え、あの、私は一体何をすれば……」
戸惑う融雪さんは放っておいて、俺たちの熱いバトルは始まった！
勝負の形式は１対１。先に３勝した方が勝ち、という非常に単純なものだった。『さっさと勝負を決めちゃうから、やらなくてもいい可能性が高い５番目に融雪さんは準備しておいて！』と言ったところ、『えっ、あっ、はい』と戸惑い100%の答えが返ってきたが、まぁいいだろう。
そして準備は整った！
「えー、それでは、カードゲーム研究会vsデタラメ団の、カードゲームバトルを行う！第１回戦に出場する者、前へ！」
「はい！」
「いくぞぉぉぉ！！！」
いきなりの部長対決。相手は頭にバンダナ、手に指ぬきグローブをはめたかなりヤバい男、門田勝負。そしてこちらは、見た目は美少女の自称異世界人という極めてヤバい女、沙本レモン。どっちもどっちといったところか。
「そして、勝負するカードバトルは……こちら！スピード！！！」
スピード。トランプを赤色、すなわちダイヤとハートのみの束と、黒色、すなわちスペードとクローバーのみの束に分けたのち、お互いがその束を１つずつ持ってシャッフルする。山札は手に持って、４枚カードを地面に置いた状態でスタート。『スピード』の掛け声で、相手と自分の間のスペースにお互いが１枚ずつカードを出し、その数字より１つ大きい、あるいは１つ小さいカードのみを出していける、というシンプルかつ動体視力や反応速度が求められる、中高生が休み時間に一時期ハマってしまうトランプゲームだ。同じ数字を出してもよいというローカルルールもあるが、今回はそれは適用しないものとする。
「両者、カードは準備できたかな？」
ちなみに、先程から熱く仕切っているのは、カードゲーム研究会の人ではなく、厳島先生である。相手から台本を渡されたようだが、それにしても役にのめり込みすぎだ。
さぁ、緊張感が高まってくる。お互いがカードをセットし終わった。大丈夫、レモンの最初のカードは悪くない。
「へへ、私実はこれ結構得意なのよね。まずは１勝させてもらうわ」
「ふっ、言っておくがいいさ」
あっ、それはフラグじゃないか？そして熱血キャラが突然静かになるのもなんかヤバいやつじゃないか？
「では、スタート！」
「「スピードッッッ！！！」」
結果としては、レモンの惨敗だった。レモンは得意だなんだと言っていたわりに、トランプがちょっと好きな女子、ぐらいの力しかなく、覚醒を果たした門田部長には手も足も出なかったのだ。
「あんなの……あんなの人間業じゃないわ」
「あぁ、たしかにそうだが、それはもうちょっといい勝負をしてから言ってくれ」
「なによ！私だって頑張ったのに！」
「あっ、沙本さん、おつかれさま〜」
「融雪さん、ありがとう……おっぱい触っていい？」
「えっ、だ、だめ！」
そう言って大袈裟に胸を隠す仕草をする融雪さんは、レモンでなくてもちょっといじめたくなる気持ちになるのはわかるほど可愛らしい反応をする。収まれ……俺の煩悩……！
「ぐえっ」
なんてそんなことを考えていると、ナツメに尻を蹴られた。口元はいつも通りニヤニヤしているが、目が全く笑っていない。え？なんで？
「では、続いては２回戦！！！」
それから。毎回トランプは使うものの違うゲームで闘い、なぜか不機嫌そうなナツメはあっさりと勝利し、佐藤はそもそもルールが理解できていなかったのか惨敗。俺もなんとか勝利することができて、結果としてカードゲーム研究会の思惑通り、２勝２敗の最も盛り上がる展開になってしまっていた。ということはつまり、うちの部活の命運は、融雪さんに任されてしまったということになる。
「えっ、こ、これ、私が負けたら……」
「大丈夫ライカちゃん！負けても誰も恨まないわ！ただ私はおっぱいを揉むわ」
「ええっ！？」
俺は、またしても胸を隠す仕草をしながら怯える融雪さんの肩に、ポン、と手を添える。
「融雪さん、大丈夫。気軽にやっておいで」
「五月くん……ありがとう。私、がんばるね〜」
そう言って送り出された融雪さんは、胸の前でガッツポーズをしてやる気満々だ。
それを横目に、俺は普段通りを装ってナツメに近づいた。
「ナツメ、この勝負なんだが」
「なんだか随分とご機嫌でヤンスね。大きいおっぱいがそんなに気に入ったでヤンスか？」
「お前まで何言い出してんだよ」
「ふんっ」
びっくりするほどわかりやすく機嫌が悪いナツメだが、その原因がわからない。なんだ？お前貧乳派なのか？だとしてもそんなに怒るか？貧乳への執着がすごいな？
「いや、なんだ、その、悪かったよ。貧乳にも貧乳の良さっていうのがあるんだろ？」
「……まぁいいでヤンス。そんなことを耳打ちしに来たでヤンスか？」
「俺はどんな変態だよ。違う違う。次の勝負、魔法使って勝てないかと思ってな」
「ほう、イカサマでヤンスか」
「まぁ、そういう言い方をすると、そうなるかな」
俺はちょっとバツが悪くなって頭を掻く。ナツメは先程までとはちょっと違う、意地悪げな笑顔を浮かべた。
「そうまでしてこの部室を手に入れたいんでヤンスな」
「そりゃそうだろ、部室がないと部活は出来ないんだから」
「そうじゃなくて、イカサマをしてまでデタラメ団を守りたいんでヤンスね」
「いや、そういうわけじゃ」
そんな言い方をされると、否定したくなってしまうが、俺は本心ではデタラメ団をちゃんと成立させたかった。だからわざわざナツメにイカサマを持ちかけたんだ。魔法を使えば簡単に勝てる、そう思ったから。俺はそうまでして、なぜ守りたかったのか？それは、自分でもよくわからなかった。ただ、失いたくなかった。それだけだった。
「ま、その話は置いとくでヤンスよ」
「……そうしてくれると助かる。で、魔法でどうにか出来るのか？」
「もちろん出来るでヤンスよ。けど、その必要はないと思うでヤンス」
「は？なんでだよ」
「見ておくでヤンス」
それからナツメは話さなくなったので、俺は頭の上にクエスチョンマークを浮かべたまま、対戦へと目を向けた。その必要はないってどういうことだ？
「さぁ、最後の勝負は……ポーカーだっっっ！！！」
もう熱くなりすぎてものすごい汗をかいている厳島先生にちょっと戸惑いつつ、レモンの方をチラリと見ると、明らかに落ち込んでいた。それもそうだ。ポーカーは、相手の捨て札と自分の手札の役を考えて、相手と駆け引きをして闘うゲーム。ぽやぽやという擬音が似合う融雪さんには駆け引きの『か』の字も感じられない。
「もう……おっぱいを揉むわ」
レモンはうわごとのようにとんでもないことを言っているが、ナツメは変わらずニヤケ顔のまま。一体何を考えてるんだ？
「チェンジは３回まで。自分の手が揃ったタイミングで手札の交換はしなくてもよいこととする。先に３勝した方の勝ちだ！！！」
ルールの説明を聞いて、俺は少し希望を持った。このルールだと、かなり運の要素が高い。これだったら、勝てるかもしれない。
「さぁ、両者ドロー！！！」
「いくぞーッッッハァ！！！」
「は、はいっ」
お互いがカードを引く。相手は背中に炎が見えるほど熱く燃えているが、融雪さんもかなり真剣な面持ちだ。もしかして、ポーカーが得意だったりするのか？
「役ってなんだろう……」
「えっ、ちょ、ちょっと待って融雪さん」
「五月！！！勝負に外から口出しするんじゃあ、ないっ！！！」
「ええっ……」
厳島先生、敵か味方かどっちなんだ？というかそんなルールあったっけ？
そんな疑問を抱くが、厳島先生が許してくれそうにもないので口をつぐむ。どう考えても融雪さんはポーカーをするのが初めてだ。こんなの、勝てるはずがない。
「では、熱田、カードの交換は？」
「俺は２枚だぁッッッハァ！！！」
カードを机に激しく叩きつける。メンコでもするつもりか、お前は。そして熱田って名前だったのか。
「次、融雪。交換は？」
「んー……いいです〜」
「えっ、融雪さ」
「さぁぁぁつきぃぃぃぃ！！！！！」
「はいっ」
ダメだ。口出しできる雰囲気じゃない。
俺からはカードは見えない、というか体にぴったりくっつけて持ってしまっているので誰からも、本人以外はカードが見えない状態だった。しかし、どう考えても最初のドローで揃う役なんて、ワンペア、よくてツーペアってところだ。相手が３回交換する中でそれ以上の役を揃えてきたら負けだ。
結局熱田は３回交換して、ついにカードオープンのタイミングに。しかし、俺たちは誰も期待はしておらず、正直諦めかけていた。
「では、両者オープン！！！」
「俺は、これだぁッッッハァ！！！」
熱田が出したカードはエースとキングのツーペア。役こそツーペアだが、これはツーペアの中ではかなり強いぞ。ツーペア以下だった場合は、融雪さんはほぼ確実に負ける。
そして融雪さんは、レモンの視線に怯えつつも、カードを表に向けた。
「これ……は？」
「なんか色が揃ってて綺麗だったので、これにしました〜」
俺は思わず二度見してしまった。融雪さんが出した役は、スペードのフラッシュ。圧勝だった。
「えええええ！？」
「へぇっ！？」
思わず声が出て、融雪さんが飛び跳ねる。
「そんな、ノーチェンジでスペードのフラッシュ、しかも89JQKなんてめちゃくちゃ強いじゃないか……まさか」
ナツメの方を見るとニヤリと笑っていた。あいつ、やりやがったな。
「なんだ？五月。なにか不服でもあるのか？」
「あ、いえいえ。なんでもないです」
バトル中以外は通常通りのテンションな厳島先生にむしろ恐怖心を抱きつつ、俺はナツメの近くまで行って、視線は勝負に向けたままつぶやくように言う。
「なんだかんだ、お前も守りたいんじゃないか」
「なんの話でヤンス？」
「照れるなよ。お前が魔法でイカサマしたんだろ？」
「何を言ってるでヤンスか。オイラは何もやってないでヤンス。魔法は使ったでヤンスが」
「は？何もやってない？じゃあ一体なんの魔法を？」
「分析魔法でヤンス」
分析魔法。相手のパラメータを数値化して見ることができる、索敵などに効果的な魔法だ。精神魔法や回復魔法のように、基本属性魔法とは別のものとして存在し、属性などは与えられない。そのため、基本属性魔法をいくら高めたところで、専門の修行をしなければ使えない魔法だ。俺も基礎的なものは訓練所で習ったが、そこまでうまく使えるわけではない。
「分析、ってそれで一体なにがわかったっていうんだ？」
「人間は、力、魔、速、運、知の五角形が基本パラメータとして存在する。それは知ってるでヤンスな？」
「あぁ、知ってる」
「力や魔といったパラメータは修行すればするほど上昇するでヤンスが、運のパラメータというのは修行でもなかなかどうにもできない。生まれ持ったものでヤンス」
「そうらしいな」
「基本的に通常の人間が５０、最も悪くて０、最も良くて１００、これが運のパラメータの指標でヤンス。そして、融雪ライカ、あの女の運のパラメータは、９８でヤンス」
「な……なんだって？」
９８？１００がマックスで９８？そんなことって……
「運の神の加護を受けているぐらいの天性の運の持ち主でヤンス。だから、この勝負、どう転んでも負けるはずがないでヤンスよ」
「そ、そんなの……ありか？」
結局、３回行ったポーカー対決は、フラッシュ、フルハウス、フォーカードで融雪さんが勝ってしまった。当然相手はイカサマを疑って融雪さんの手先や挙動を凝視していたが、見つけられるはずもない。そして、男子高校生があの胸を見ずにもいられるはずもない。結果として、イカサマは一切なかったという結果で、融雪さんの圧勝、すなわち部室はデタラメ団のものとなった。
「やったー！！！やったわ！よくやったわライカちゃん！」
「あ、ありがとう〜沙本さん」
「レモンでいいわよ！」
「じ、じゃあレモンちゃん、ありがとう〜」
「どういたしまして！それじゃあお礼におっぱいを揉んであげるわ！」
「や、やめて〜」
勝負に勝った瞬間からレモンの態度は豹変、先程までのガタ落ちのテンションはどこへやら、ご機嫌に教室内を走り回って融雪さんを追いかけ始めた。おお、揺れる、揺れる……
「おい」
「ヒッ」
ヤンス口調でないナツメに睨まれた。お前は一体どれだけ貧乳派なんだ。そんなに怒らなくてもいいじゃないか。
兎にも角にも、これにて一件落着！無事部室ゲットで部活も開始できる。よかったよかった！
「悔しいぜ！！！」
「俺たちの」
「リベンジをッッッハァ！！！」
「楽しみに」
「してるんだな」
カードゲーム研究会は、そう言い残して去っていった。どうでもいいけど、門田と熱田以外、名前もわからないままだったな。
まぁ、いっか。
