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21.夫婦喧嘩

　次の日。

　悠斗は小学校に向かっていた。

　途中で、同じクラスの春流と出くわす。

「おはよ～春流」

「あ、おはよ……」

「どした？元気ねーじゃん」

　春流は曖昧に笑った。悠斗はその大人びた仕草に引っかかりを覚える。

「さては春流、なんか隠してることあるだろ？」

「……誰にも言わないでくれる？」

「もちろん」

「昨日、パパとママがすっごいケンカしてさ」

　悠斗はそれを笑い飛ばした。

「そんなことで？うちなんか、二人とも毎日大騒ぎのケンカしてるぜ！」

「でも、そのケンカの原因、僕なんだ」

「……？」

「僕を中学受験させるってパパが言ったら、ママがブチギレちゃって」

　悠斗は不思議に思った。

「何で？ママは受験させたくないってこと？」

「うん。なんか……パパのこと、〝今決めるのは無神経だ〟って怒ってた」

「あー、勝手に決めんなってこと？」

「多分」

　悠斗は春流の肩をがしっと掴んだ。

「分かるわ～！親って勝手に俺たちのゴールを決めつけて、勝手にあれこれやるんだよな！」

「悠斗んちもそうなの？」

「そう！で、いつの間にか勝手に俺に用事を作って来ちゃうの！イヤんなるよな～」

　その言葉で春流の気が少し晴れた。

「僕も受験するの嫌だな。中学は、悠斗と同じ学校がいい」

「春流も、黙ってないで声に出して言った方がいいよ。黙ってると親って勝手ばかりするから」

　二人で歩いていると、目の前にいつもの交差点が迫って来た。

　交通当番の父母が立っている。

　そこには春流の母、玲の姿があった。

　悠斗は彼女の姿を見て、少し嫌な予感がした。

　玲の肌は青白く、頬はこけ、着るものも上下スウェットになり、明らかに様子がおかしい。

「あッ、ママ～！」

　春流はいつも一緒に住んでいるので、異変に気づいていないのだろう。

　二人は玲に手を振りながら横断歩道を渡った。

　玲はこちらを見ていない。

　悠斗の胸が、どくどくと嫌な音を立てた。

「なあ、春流」

「んー？」

「春流のママ、ずいぶん痩せたな」

　すると春流はこともなげに答えた。

「離婚するんだって」

「……え？」

「だからママ、元気ないんだ」

「そりゃ元気出ないな。じゃあそうなったら春流は受験しないで別の場所に引っ越すの？」

「……えっ？」

「だって、パパと別れたら、ママは別の場所に住むんじゃ……」

　春流は、そこまで思い至っていないようだった。

「そ、そうなのかな？」

「春流はパパとこの街に住むの？ママとはお別れ？」

「……！」

「春流のママが怒ってる理由が分かるな。こんな時にそれを決めるのかっていう」

　すると、春流は急に嗚咽し始めた。

「おいっ、泣くなよ」

「うええ……」

「大丈夫？学校行けそう？」

「学校、行く……家ヤダ」

「春流……」

　周囲の色とりどりのランドセルをしょった子どもたちが、それを見逃すわけもなくわらわらと集まって来る。

「どうしたどうした？」

「保健室？」

「こらっ、大城！」

「家帰る～？」

　春流は泣きながらも、せいいっぱい歩いた。悠斗はそんな友達のあとを、追って行くことしか出来ない。

　春流を保健室に送りとどけて、悠斗はいつもの教室に入った。

　無論、陣は休みだ。

　悠斗は教室を見渡す。今日は、何だか急に別世界に押し込まれたような気分だった。

（離婚……）

　もしも自分の親がそうなったら、悠斗は生きていける気がしない。

（やべえな）

　今の春流にかかっているストレスは、悠斗の想像の範疇を超えているであろう。

　二時間目になると、春流は教室へと戻って来た。目は腫れているが、顔はすっきりしている。

　悠斗はいたたまれず友達に声をかけた。

「おい、大丈夫だった？」

　春流は声も出さず頷いた。ショックが大きそうだ。

　悠斗は親友に、何とか気を紛らわし、この世界を楽しんで欲しいと考えた。

　悠斗はうんうん唸ってから──いいことを思いついた。

「そうだ！今日、五時間目で終わるだろ？」

「うん」

「第二公園に、いつも田中陣が遊びに来てるって知ってる？」

　春流の目が瞬時に光を取り戻した。

「田中ってあの、不登校の？」

「うん。でも、遊びには出られるらしいぜ」

「へー。最近見てないし、見てみたいな」

「一緒に帰るついでに見に行こうよ、田中を」

　彼らにとっては悪気なく、珍しい人間を見ることは数少ない娯楽のひとつなのだった。

　春流はわくわくし始める。

「田中って何の話をするんだろう？」

「さあね。こればかりは実際会ってみないとな」

「俺、初めて話すかも」

「あ、そうなの。へー」

　こうして二人は、帰りに陣を見に行くことにしたのだった。