第二十一話「二人だけの世界」
冷たい雨が、真夜中の海を黒く塗りつぶしていた。
手持ちのわずかな現金を集めて乗った深夜バスと、途切れたローカル線を乗り継ぎ、俺たちが辿り着いたのは北の果ての小さな港町だった。
そして二日ほど野宿していたが、直後美月が熱を出し、ビジネスホテルに泊まっていた。
そこで四日ほど過ごしを、美月の体調が万全になった後、ご飯を買いに行こうとしていた。
そしてこの雨だ。ここには近くに屋根のあるバス停なんて一つもなく、街灯もなく、潮騒の音だけが暗闇を支配している。
海岸沿いの古びた防波堤の下、俺と美月は濡れたビニールシートを頭からかぶり、肩を寄せ合って座っていた。
「‥‥寒くないか、美月」
「ううん。奏太くんが隣にいるから、ぜんぜん寒くないよ」
美月は俺の腕に頬を寄せ、微笑んだ。
その顔は青白く、唇は紫に変色していたが、瞳だけは穏やかな光を湛えていた。
アパートを飛び出してから丸7日。
ろくに飯も食えず、警察の影に怯えながら闇を走り続けてきた疲労が、二人の身体を確実に苛んでいた。
ヴーー‥‥‥
ポケットの中で、俺のスマートフォンが小さく震えた。
バッテリー残量は残り数パーセントまで減っていた。
充電ケーブルを持ってきていなかったのはまずかった。
画面を開くと、ニュースアプリの通知が目に飛び込んでくる。
『都内のアパートで男性に暴行を加えた疑い、元清掃員の男を指名手配』
俺の写真と、実名。
そして、一緒に逃亡している身元不明の少女についての情報。
俺たちは正式に、この世界から弾き出された「犯罪者」になった。
社会という陽の当たる場所へ戻る道は、完全に閉ざされたのだ。
「‥‥奏太くん、それ‥‥警察の？」
美月が画面を覗き込み、静かに尋ねた。
「‥‥‥ああ。もう、どこにも逃げ場所はないみたいだな」
俺はスマホの電源を落とし、冷たい海へ向かって勢いよく投げ捨てた。
ポチャンと小さな水音がして、俺たちと外の世界を繋ぐ最後の糸が切れた。
「よかった」
美月がぽつりと呟いた。
「え‥‥‥？」
「これで、もう誰にも邪魔されないね。誰も私たちを探さないし、誰も私たちを離せない。世界に、奏太くんと私しかいなくなったみたい」
美月は俺の手を握りしめ、その指先を自分の口元に寄せて小さく息を吹きかけた。
その言葉は狂気を含んでいたかもしれない。けれど、俺にとってもその言葉は救いだった。
世間からの孤立、指名手配、過去の罪‥‥‥‥それらすべてと引き換えに、俺たちは誰にも侵されない「究極の二人だけの世界」を手に入れたのだから。
波が防波堤を打ちつける重い音が響く。
俺たちは暗闇の中で、互いの体温を貪るように深く抱き合った。
