領主候補の御披露目①
屋敷に次々と馬車が止まり、中から来賓客が降りてくる
まだ雪も溶けきらないが、雪割草が芽をだす春が近づいていた
先ずは来賓を出迎えるためにザッケローニの隣に並ぶと、じっとりと値踏みするような視線を送られた
「兄にこんな立派な息子が居たとは思わなかったがね、さて、君のお母様はどんな娼婦だったのかな？」
対抗してはいけない、反応しそうになる自分を叱咤して呼吸を落ち着かせながら、3秒数えると、微笑みながら応える
「お父様の事を馬鹿にしないで頂きたい、貴方のように見境無い男とは違うんですよ」
「なに、このっ」
ザッケローニが続けようとするが、来賓の挨拶に打ち消された
「ザッケローニ様、アルフレッド様、今宵は宜しく…」
ザッケローニと自分を交互に見ながら挨拶しようとした男性がアルフレッドに釘付けになる
構わずアルフレッドから声を掛けた
「良い夜ですね、ミスター・ホワイト。こちらこそ、宜しくお願いいたします。」
「…驚きました、いや、なんともお父上のお若い頃にそっくりですな。」
「ありがとうございます、よく言われます。」
すかさず微笑む
「こんなに立派なご令息がいたとは。お父上も安心するでしょう。この度はなんと言ったらよろしいか…」
言葉を切る、ホワイトおじさま…いつも優しくしてくださった。お父様のご友人だ
つい悲痛な顔をしてしまいそうで、慌てて微笑みを作り直す
「今夜はどうぞお楽しみ下さい。」
そう促すと次の来賓に挨拶を続けた
挨拶が終わると、主宰のお祖父様が開幕の始まりを宣言し、オーケストラの音楽に合わせて、ワルツが始まった
ええと、最初は有力者から…
「私と踊って頂けますか？マダム。」
微笑みながら、女性に声をかけると硬直してしまった
あれ？何か違ったかな、もう一度声を掛けた
「あの…大丈夫ですか？マダム」
今度は心配そうに表情を曇らせてみた
と、機械のネジが巻かれたようにマダムが起動し始めた
「あら、嫌だわ、ごめんなさい…こんなおばさんとダンスいたしますの？」
「あの、お恥ずかしながら、まだ練習中ですので…経験、させて頂けますか…？」
目元を赤くしてお願いしてみる、トロワ直伝だ
「あらあら、…可愛いわね。そういう事ならお任せ下さいな」
トロワには及第点って言われたけど、まだちょっとステップが軽やかまでには至らない
時折、ステップが少しズレるのを頑張って立て直すのも周りに見られてる、領主候補としては大丈夫なのかと内心ヒヤヒヤしていると、マダムがクスクスと笑い出した、まずいと思って何か取り繕うとしたが、マダムに制される
「ごめんなさい、貴方とっても可愛くて。一人占めはよくないわね。はい、お次どうぞ。」
「あ、あの私とも踊りませんか？」
可愛らしいマダムの姪からお誘い頂いた
気付いたら、女性達が何人も固まって声を掛けてくる
…トロワ先生、おかげで滑り出しは好調です
