④悪友にまた会える？
——なにやら様子がおかしい。
神様のもとへ戻ると、スーツを着た男性が立っている。
おそらく神様の部下だ。
彼は、俺を見るやいなや、駆け寄り「申し訳ございません！」と頭を下げてきた。
「山崎遼馬さん、この度は誠に申し訳ございません！ 今回、山崎さんが亡くなった原因は、全て私のミスでした！」
「ミス？」
「はい。実は山崎さんと同姓同名、年齢も同じ方が病気で亡くなったんです。パソコンで、その確認作業をしている時、誤ってあなたも死亡として処理してしまったのです」
俺は呆然として、立ち尽くした。
誤って、死亡として処理？
嘘だろ。
そもそも人の命を、パソコンで管理してるのか？
「それで……」と男性は、申し訳なさそうに話を続けた。
「一度処理してしまうと、あなたに死んで頂かなくてはいけないのです。しかし、あなたは若くて健康体。場所もアパート。死ぬとしたら、部屋の中での事故死しかないのです。それで、運命の糸が勝手に動き出し、ああなったのです」
では、あの事故死は偶然ではなく、作られたものだったのか。
考えてみれば、あんな間抜けな死に方は変だ。
「じゃあ俺は、どうなるんですか？ このまま死んだという事で終わりですか？」
男性が眉を吊り上げて、両手を激しく振った。
「いえいえ、とんでもないです！ 先ほど修正が完了しましたので、山崎さんには、生き返って頂きます」
……生き返る。
その言葉を聞いた瞬間、北川の顔が真っ先に浮かんだ。
あいつに、また会えるのだ。
俺は嬉しさを噛み締めるように、拳を強く握りしめた。
ふと神様が、コホンと咳をする。
俺は神様の方に、顔を向けた。
「今回はすまんな。稀にこういう事があるのだよ」
バツが悪そうに神様が言う。
「はあ、そうなんですか」としか、答えようがない。
「実を言うとな、こちらのミスで君が死んでしまった事、最初から知っていたのだよ。報告を受けていたからな」
「えっ、そうだったんですか！」
「うむ。それで今回、地上に降りたいという君の我儘を聞いてあげたのだよ。やはり、申し訳なかったからな」
そう言うと、神様は壁に掛けられた時計を、チラリと一瞥した。
「では、遺体が火葬される前に、早く戻りなさい。渡辺、またよろしくな」
「かしこまりました」
渡辺さんが、また案内してくれるようだ。
俺は、渡辺さんの方へと歩き出そうとして、ふと足を止めた。
気になった事を、神様に尋ねてみる。
「あの……生き返った時、俺の記憶って消えてるんですか？」
「いや、消えていないし、わざわざ消す必要もないだろう。君がここで見聞きした事を話したとして、誰が信じる？」
「まあ……確かに」
「ふむ、ではまたな」
またな？ ああ、いつか俺が本当に死んだ時に、再び会うからか。
俺は神様と、スーツの男性に頭を下げると、渡辺さんの背中について行った。
つづく……
（次回、完結）
