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鏡に映る僕の顔が豚になった。
三匹の子豚のような赤青黄の帽子がここに並んでいれば、僕は間違いなく赤の帽子を手に取って、赤と白のボーダーのティシャツを着てウキウキレゴブロックで家を作って狼のの襲来を今か今かと待ちわびるだろう、というほど立派な豚の鼻に耳がついていた。
はぁ、僕はため息をついて、呪文を考える。
「パンプルピンプルパムポップン ピンプルパンプルパムポップン」と昔懐かしの言葉を呟き、僕を光のベールが包む。
・・・。
なんてことはやはりなく、マミる(笑)ことは叶わず、僕は相変わらず豚の顔のままで途方に暮れる。このままぶーりんとして生きるのもありなんちゃう、と一瞬血迷う。世界加速させちゃうのもありなんちゃう、とも思う。
しかし、やはり豚が煙草を吸って許されるのはかの有名なポルコ・ロッソ日本語直訳赤い豚のみだろう。
僕は気を取り直すように、鏡に向かって一度頭突きをかまして冷静さを取り戻す。いくらブランクがあるからといって、こんな風に格好悪いのはダサすぎる。
体中の空気を入れ替えるように深呼吸をする。
そして、目を閉じ意気込み唱える。
「ヒール」
顔がナトリウムに水をかけたように発熱する。痛みが全身の神経をくまなく結び付けて痛みの情報だけを末端まで伝わる。皮肉なことに体温はあまりの熱さを冷たさと捉え間違え、腕の皮膚に鳥肌を立たせる。
皮膚と血肉が生々しい音を立てて、成形を始める。視界が赤く滲み、頭が細やかに連続して震え続ける。
徐々に寒さと熱さと微細動が収まりはじめると同時に視界が広がり、呼吸がスムーズになる。
体の震えが収まり、僕は再び鏡と向き合う。
そこには顔を合わせた後５秒もあれば忘れることができる平凡な顔立ちがあった。紛れもなく僕自身の顔だった。
腫れていた右目や曲がっていた鼻は間違いなくあるべき状態に戻っていた。
僕は安堵して息を吐き出す。
そして、水道のカランを回して顔を洗い、ハンドタオルで拭う。
下着だけを身につけたまま部屋に行き、クローゼットの中から新しいティシャツとズボンを出して着替える。
部屋の中を見渡すと、窓越しに女がベランダの椅子に座っているのが目に入った。
僕は窓を開けて、彼女の隣の椅子に腰を下ろす。
ベランダには木彫のハンドメイドの机と二つの椅子があり、机の上にはゾウの描かれた灰皿とアロマキャンドル、ラジカセ、煙草の箱とライターが置いてある。
ラジカセからは懐かしのサイモン＆ガーファンクルがイングランド民謡を歌っていた。
僕は煙草の箱を手に取り、中から一本取り出して口に咥えた。ライターの蓋を開けると小気味良い音がして、火を付けて煙草の先端を近づけた。
横目で女の方を向くと、彼女もまた一仕事終わったことへの慰労のように、煙を優雅に吐き出していた。
煙草に火をつけ、僕は煙を肺に吸い込み、口元から煙草を離して煙を吐いた。
ベランダから見える光景はいつもとなんら変わりなく、ただマンションの下の公園でいつもは遊んでいるはずの子供の姿が一人も見当たらないだけだった。
続く
