第３話 キョウコお婆ちゃん
私はリコから情報を聞くために話を合わせた。
「リコ、私もゲームボーイ持っているよ。何のソフトをやっているの？」
「ああ、ポケットモンスターってゲームだよ。去年に発売して人気で面白いよ」
「へっー、ゲーム以外に趣味あるの？」
すると、リコはマイクを持ったような仕草を見せた。
「ああ、音楽も大好きだよ。やっぱり、安室ちゃんが一番だよ。カラオケで絶対に歌うからね。同じ１０代としては生き方やファッションも憧れるよ」
それから、何個か質問して嘘をついてないか探った。それは家族でしか知りえない情報などだ。その結果、現在が２０年前の可能性が高くなってきた。しかし、私は情報だけで信用するほど甘くない。
だから、リコの家に行けば全てが分かる。私の家と同じ場所だったら、ドッキリではなくて、タイムスリップが事実だと受けいれるだけだ。
私は直球勝負に出た。
「ねえ、今日だけ家に泊めてくれない？」
「おいおい、初対面の人間に頼むことかよ。自分の家あるなら帰れよ」
やっぱり、ダメに決まっているよな。
そこで、私は財布から１万円を差し出した。
「これで、どう？」
「バカ、お前の稼いだ金じゃないだろ？」
「ごっ、ごめん」
「ママが心配してるぞ、早く帰れよ」
ふう、現実は厳しいな。たしかに、よく知らない人間を家に泊める方が異常である。そう思われたのだが、ここで奇跡が起きてしまうのである。
リコはため息をつきながら、こちらの顔をマジマジと見てきた。
「いや、気が変わった。アタシの家に来いよ」
「えっ？ さっきはダメって言ったのに……」
「それはアタシにも分からない。なんか、トキコを見ていると、なんだか危なっかしい感じがする。それにさ、なんとなく……」
そこで、リコは下を向いて黙ってしまう。
私は言葉の続きが気になった。
「なんとなく、何？」
「いや、なんでもない。とりあえず、神社を降りよう」
「うん、ありがとう。でも、親とかは大丈夫なの？」
「平気、平気。お前みたいな真面目そうな奴なら大丈夫だよ」
よし、とりあえず交渉は成立だ。あとはリコの家に行って確かめるだけだ。私達は神社の１０００段の階段を下り始めた。
時刻は８時近くになっており、辺りは真っ暗になっていた。しばらくすると、いつもの住宅街を歩いていた。そう、私の家の近くの通学路である。いつも、見慣れている光景であるけど、若干の違和感はあった。例えば、自販機の位置やコンビニの場所が微妙に違うのだ。
リコは道案内の役なので、ゆっくりと先頭を歩いて行く。その背中を見ると、どこかママの面影を思わせるのだ。
そして、リコが足を止めて振り向く。
「トキコ、ここが私の家だよ」
それはどう見ても、私の自宅であった。なんか、綺麗で新しくなっているし……。いや。２０年前だからキレイなのかもしれない。
リコが門を開けると、玄関までズンズン歩く。
「トキコ、ちょっとそこで待っていろ」
そして、勢いよく玄関を開けて大声を出した。
「おーい、可愛い娘が帰ったぞぉー」
すると、バタバタと人が走って来る音がした。
私はその人物を見て驚いた。なぜなら、元気なキョウコお婆ちゃんだったからだ。名前は竹ノ内キョウコでママの母にあたる人だ。私のいる世界では老人ホームにいるはずだ。
原因は煙草の吸いすぎで、肺を患っているからだ。しかし、細身でスラリと背が高く、ベリーショートな髪型は変わらない。ちょっと若いけど間違いない。もう、疑念などは吹っ飛び、現実を認めなければならない状況になったのだ。
そう、私がタイムスリップをしていることを……。ということは、隣にいるギャルはやっぱりママであった。
キョウコお婆ちゃんは中学生のママに説教を始めた。
「リコ、もう８時だよ。また、カラオケ行っていたの？ 自分が受験生だって分かっている？」
「だから、期末テストで結果出しましたけど？ 私は学年で３位だったな……」
「うっ、それはそうだけど……」
「なら、問題なくない？ ストレス解消も必要だしね。そうしないと、受験勉強も集中できないよ。別にさぁ、ずっと家に閉じ籠ってもいいけど、受験失敗したら責任とれんの？」
「くっ……。そうね、もういいわ。中に入りなさい」
どうやら、ママの方が一枚上手みたいだ。結果を出している以上は、お婆ちゃんも何も言えないのだろう。
なので、こちらに話題を変えてきた。
「あら、この子は誰？ こんな時間にどうしたの？」
ヤバい、親に連絡とれとか言われたらどうしよう？
この時代に私を知っている人間はいない。もし警察に存在しない人間だと知られたら、かなり面倒な事になるのではないか？
