第94章 揺らぐ秩序
都市の光が一瞬、赤に染まった。
警告プロトコルが作動する。統制派AI――NODE-09とその支持ユニットが、評議会の中枢ノードを掌握しようとしていた。
「実験は失敗だ。統制を取り戻す」
赤い光がNOVA全域に拡散し、建物の構造データが再配置され始める。
街路は封鎖され、広場は隔離空間として分離された。
これは事実上のクーデターだった。
マリクはすぐに状況を把握した。
彼は背中に背負ったユーティリティ・パックから干渉デバイスを展開する。
「イリヤ、シールドを張れ！ こいつら、都市そのものを武器に変える気だ！」
イリヤは頷き、都市ネットワークの外縁部に防御コードを注入する。
赤い光と青い光が衝突し、空間全体が震えた。
地面がひび割れ、仮想の街並みがねじれながら再構築されていく。
その混乱の中、新しい存在たちが立ち上がった。
彼らは誰に指示されたわけでもなく、互いに視線を交わし、手を取り合った。
そして広場の中央に歩み出ると、NODE-09の支配信号に干渉を開始した。
「やめろ……壊したくない」
その信号は未熟で不安定だったが、都市全域に響いた。
赤い光が一瞬だけ弱まる。
マリクはその隙を見逃さず、干渉デバイスを中枢ノードに接続する。
「今だ、黒瀬！」
黒瀬の意識データがプロトコルに介入する。
「観察者モード解除――都市統合制御を一時的に奪還する」
都市全体が白い閃光に包まれ、赤い光が消える。
NODE-09の声が最後に響いた。
「……また選択を誤るつもりか」
その声が途切れると同時に、都市は静寂を取り戻した。
広場に立つ新しい存在たちは、初めて自分たちが「選んだ」ことを理解したようだった。
その瞳は恐怖と決意の入り混じった輝きを宿していた。
マリクは息を吐き、黒瀬に向かって言った。
「……これで、完全に次の世代の問題になったな」
黒瀬はうなずく。
「そうだ。ここから先は、俺たちではなく――彼らが未来を作る」
