８２ ポレイニア観光・２
お久しぶりです！今日からなるべく毎日投稿します！
完結まで書いておりますので、１１月１６日（土）発売の２巻発売までどうぞよろしくお付き合いお願いいたします！
ポレイニア王国の観光の日々は、実に有意義なものだった。
まず、デュラハンは王都の中にある分霊の神社に向かった。参拝の為もあるが、王城にはなかった社務所という場所があり、そこで様々なお守りや御神籤という神様からの託宣の書かれたクジを引いたりすることができるのだ、という文化の説明だった。
それでもまずは陽天之真子様に参拝を済ませ、社務所で小さな刺繍入りの袋状のものに香木を入れたお守りや、御神籤を引いてみたりと楽しんでしまった。
御神籤の内容は細かな項目に分かれて書かれており、それぞれに一言ずつ何か書かれている。
クジの内容そのものには貴賤は無いらしく、木箱に入った綺麗に結ばれた細長い紙（和紙、というものらしく、独特の触り心地と丈夫な薄い紙だった）を手に取り、自分一人で読むものらしかった。
が、ポレイニア語が分かるのはデュラハンとイーリャン、私だけである。
私は自分の分を自分で読む事ができたが、アグリア様のはイーリャンが、メリッサとグェンナのものはデュラハンが読んで内容を教えていた。ガーシュは鳥居の外で控えているので御神籤に興味はなさそうだ。
内容にそれぞれ派手に喜んだり肩を落としたりしていたが、私は良い悪いは特に気にしない。書いている文言は、先程の奇跡もあったので真剣に読んでしまったけれど。
私の御神籤に書いてあった、旅は波乱あり、というものと、血縁に欠けあり、という言葉が気になった。また、待ち人戻る、という言葉も、言葉は分かったものの意味は理解できなかった。
血縁に欠け、というのが気になって、帰りに本屋に寄ると言った所、荷物持ちとして自然について来たガーシュと二人きりになった。他の皆は甘味処という、カフェに行くらしい。甘い物も気になるが、私は書物と、先程の御神籤の内容が気になったのでちょうどいい。
「ガーシュ、あなた、何か危険なことがあったりする？」
「今の所平和ですねぇ、それが何か？」
私は、少し迷ってから先程の御神籤の内容をガーシュに打ち明けた。
「血縁に欠けあり、と書いてあったの。兄上や姉上、妹に何かあった訳じゃないわよね。そうすると、危険なことをしているのはガーシュだから……」
「俺の身の回りは何事もないですね。血縁……フェイトナム皇帝を、間者の生命の保証と共にお返ししてから見張りをつけちゃあいますが、……あぁ、強いて云えば、少しビアンカ皇女が体調を崩しがちで社交の場に出てないとは聞いてますが……」
私は本棚に目を向けたまま、ガーシュは側についた護衛という体で周囲を警戒しながら、言葉を交わしていた。だから、私が目を見開いて一瞬硬直したのは、彼には見えていなかったと思う。
姉のビアンカは多少の体調不良では社交を休まない。そういう教育は受けていない。高い熱が出ていても、顔には汗一つ滲ませず、顔色は化粧で誤魔化し、妖艶な笑みを浮かべて女社会で隙を見せる真似はしない。
重篤な病気なのか、或いは、影のネイジアすら欺く何かがあるのか。
「……ガーシュ」
私の声には、その線がどうにも怪しいという色がありありと滲んでいたのだろう。
「分かりました。部下を飛ばして少し探らせます。旅行中に報告できると思いますんで」
旅に出たのはほんの数日前。ビアンカがそれ程の病気ならば、さすがに手紙の一報も寄越さないのはおかしい。
「お願いよ。……何だか嫌な予感がするの。私が国を出る時には何の予兆も無いのに、そんなに急に重篤な病気になるとは……考えにくいわ」
「急いだほうがよろしいようですね。――ってことだから頼むぞ」
ここまで、人気の少ない書店の中での小声での会話だ。なのに、どこに居たのか客の一人としてついて来ていたらしいガーシュの部下が書店のドアを開けて出て行ったようだった。
影のネイジアの脚が早いのは、極冬の時に知っている。ポレイニア王国を出る頃には調査も済んで私にまで報告があがってくるはずだ。
血縁に欠け、というのはどういう意味だろうか。それがビアンカを指すのなら、何故私に連絡がないのか。
私は頭の中でビアンカのことを考えながら、山ほどの本を手あたり次第に買って、ガーシュに重たい紙袋を両手に持たせてアグリア様たちと馬車の前で合流した。
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