幼馴染と怪我
HRで体育祭の出るもの決まったはいいものの、3時限目が始まる前のことだった。
「お前……馬鹿だろ……」
「…………」
結愛が足を滑らせて転んでしまった。その一部始終見ていた俺。どこをどうしたらタイミングよくそんなことが起こるんだよ。
「ば、馬鹿って酷い！」
抗議してくるけど、馬鹿だろ。滑って転んで足捻るって。全く本当に料理以外は世話がやける……。そう思って俺はしゃがんで背中を向ける。
「ほら、乗れよ」
「え？」
「保健室行くぞ」
足を捻ったんじゃ階段を降りるのも苦労するだろうし、時間がかかる。そんなことしていたら俺が体育に遅れる。けど、怪我してる奴を放っておけるほど非情な人間なつもりもない。それに相手が結愛だしな。
「い、いいよ！大したことないし歩け」
「……ないんだな」
立ち上がろうとしてそこまで喋ると再びしゃがみ込む。全く無理しやがって……。
「無茶するなって、ほれ、早く乗れ」
「だ、だって……迷惑……かけたくないし」
迷惑かけたくないって……今さらな話だな……。小さい頃からどんだけ迷惑かけてきたと思ってんだよ……。俺といて、困ってる時くらい素直にすりゃいいのに。
「だからってここにずっといるわけにもいかないだろ、授業始まったら誰も通らないんだし」
そこまで言うと結愛は観念したように、俺の背中に乗った。俺は結愛をおぶる。……こいつ、平均よりは軽めなんだよな。普通に軽い。
「お、重くない？」
「別に」
重いも軽いも一応言わないでおく。重い……と嘘をつくわけにもいかないし、軽い……と堂々というのも恥ずかしい。本当我ながら情けないというかダサいというか……。別に重くない、くらい言えればいいのに。
「ねぇ……」
結愛が静かに俺に話しかけて来た。おぶっているから声がいつもより近い。その様子に少しドキドキしつつも俺はできる限り冷静に返した。
「なに？」
「もしも、私が面倒かかんなかったらさ……好きな人とか作ってた？」
なんでそんな話になるんだよ。そもそも俺が好きなのは結愛だっつの。結愛としてはそれに微塵も気づいてないけど、なんで面倒かかんなかったら好きな人作るって発想になるんだよ。
「……なんでそんなこと言うわけ？」
「だって今は私の世話見なきゃいけないからそんな暇ない、みたいなこと言ってたし」
そんなんただの言い訳でしかない。つか俺が言いたかった言葉は……そんなんじゃないし……。
「もしかしてさ、私のこと……」
そう言われてさすがにドキッとする……。もしかしてバレたとかないよな？
「手がかかる子供みたいに思ってる？」
……そうだよなこいつはこいう奴だった。人が人に向ける好意には鋭いくせに、人から自分に向けられる好意には非常に鈍感。びっくりするくらいに。そいつがこんな気にかける程度で、自分のこと好きなんて発想出てくるわけがないよな。緊張した俺が馬鹿だった。
だけどこいつはなんでこうも毎回違った答えを導き出すんだよ。
「別に……そんなこと思ってない」
結愛は本当に俺のことを分かってない……。俺の気も知らないでそんな変な回答導き出して……。
「あれは……お前が側にいるからそんなん考えたことないし……そういうことで……」
そういう意味だってことをただ伝えたかった……だけだったけど……。俺はついこの言葉を口にした。もしかしたら1ミリでもいいから、意識してほしかったのかもしれない。
「それにお前だって、恋愛とか考えたことなくても……お前の見てる奴は、存在すると思うし……わ、割と……近くの奴……とか」
最後の方はかなり小さな声になってしまったが、この距離なら聴こえたはず。結愛の息がのむような声が聴こえる。ドキドキと心臓の音がうるさいし、顔が熱くなる。
「あははっ、なにそれ励ましてくれてる？」
……まっっったく……1ミリも伝わってねぇ……！！
こっちがどんだけ恥ずかしいと思ってんだよこいつは！！ここまでこいつが鈍感だったとは！！俺からしてみれば告白にも近い言葉だったってのに！！こいつ面と向かって「恋愛対象として結愛が好きだ」って言わないと、気づかないくらい鈍感なわけ！？俺こいつに告白する勇気いつか持てる気がしないんだけど……。ここまで鈍感だとなると。
「うるさいバカタレ！耳元で大声出すな！」
「いきなり怒鳴らないでよ！」
誰のせいだと思ってやがる！！こんだけ鈍感だとイライラしてくるっつの！さすがに！！これ以上余計な言葉が出ないように俺は保健室に足を速めて、保健室に結愛を送り届けた後に、体育館に向かう。
「蓮、遅かったな」
凛斗が話しかけて来て、宮と久遠もこっちを向く。だけど恥ずかしさやら、落胆やらで今は笑顔を作る気力もない。
「あぁ……」
「蓮、何かあった？」
久遠が俺を心配するように声をかけてくる。そりゃそうだよな、体育行く前にトイレ行ってくるって言った奴が、かなり時間をかけて帰ってきたと思ったら、沈んだ声で話すもんだから。
「……本当に大丈夫か？顔……真っ赤だぞ？」
「えっ……」
宮に言われて気がついた。俺は思ったより恥ずかしかったんだと……。
「ふーん」
「なるほど……」
「蓮、昼休み詳しく話を聞くから逃げるなよ？」
宮、久遠、凛斗の順番で話されて俺は何かが終わった気がした。俺は逃げ道を塞がれた気……というか逃げ道を塞がれた。最悪だ。別に話したくないとかではなく……いや、話したくないな。今出せるだけの勇気を出したってのに、関係進みも後戻りもしなかったんだから……。
