幼馴染と告白
学校が終わり、下駄箱で靴を履くと小走りでどこかに行く結愛が見えた。何となく気になってついて行くと、結愛は中庭に行く。中庭には大きな桜の木があり、その木の下で告白すると恋が叶うというジンクスがこの高校にはあった。久遠や凛斗はよくこの場所に呼び出されては告白されている。
「花園さん、入学式で見かけた時から好きです！俺と付き合ってください！」
くっそ……薄々予想はしていたけどやっぱ告白だったのか……！
「あ、ありがとう……すごく、嬉しい……」
まさか、結愛……付き合うつもりなのか……？俺は耳を塞ぎたい気持ちになるが、体が凍りついたように動かない。
「でも……ごめんなさい」
……断った……？俺は力が抜けてそこに座り込む。マジで焦った……。心臓に悪いことを言うなよ……。はぁ……とため息をついていると帰ってきた結愛に気づかれて声をかけてきた。
「れ、蓮！？なにしてんの！？」
過剰反応じゃね？ただここで俺と会ったくらいで……。まぁもう帰ったものだと思っていたんだろうけど……。
「お前が中庭に行くから放課後なのに何の用かと思っただけだよ」
咄嗟のこととはいえ、それっぽい言葉が出た。それに嘘ではないし……。
「それにしてもお前も告白されてたんだな」
「あー……見られちゃったかぁ……」
そう言う結愛は気まずそうに目を逸らす。そりゃ告白されてフるシーンを幼馴染に見られる、なんて気まずいよな。
「ごめん、忘れてくれない？」
「なんでだよ」
忘れろって言われてもなぁ。ていうか別に忘れる必要なんてなくね？考える時間をもらったならまだしも……。相手が可哀想だとか……？気の利くこいつならこれくらい考えててもおかしくないけど。
「んー……なんかよくわかんないんだけど……蓮には見られたくなかったかなぁ……って」
その言葉にドキッとしてしまう。いや、結愛のことだ。ただ単に幼馴染に見られるのは気まずいとかそういう理由なんだろう。本人が気づいてないにしても、俺の気持ちになんて1ミリも気づいてないんだから意識するだけ無駄に心拍数を使うだけだ。うん……。
なんか自分で言ってて悲しくなってきたけど……そもそも結愛が全く俺の気持ちに気づかないのが悪いわけで俺が悪いわけではない……と思いたい。てか告白されてる結愛を見て思った。さっきのやつは結愛に一目惚れをしたっぽい。そう考えるとやっぱり結愛は可愛い方……てことになるんだろう。ていうか結愛も月島も鏡も初野の影に隠れてるだけで、美形だから4人並ぶとかなり目立つ。ただ幼馴染がいるとか性格のせいで、あまりモテないだけだし。久遠と凛斗といる俺らもそれなりに目立ってるとは思うけどな。
「とりあえず夕飯遅くなりそうって言ったのは告白だろ？それしかないなら早く帰るぞ」
「わ、分かったってば！」
結愛は俺の隣に並んで歩くけど、いつもより少し距離があるように思える。そんなに告白見られたことが気まずかったのか？好きなやつに見られたわけでもないだろうに……。結愛にとって俺は腐れ縁の幼馴染でしかない。結愛からしてみればそれ以下でもそれ以上でもない。ていうか結愛にそれ以上に見られてないと自分で思う度に悲しくなってくる……。かと言って好きならさり気なく好意をに匂わせてみるとかさ。幼馴染となるとそういうのも難しいんだよ。結愛くらいの鈍感なら、ちょっとのことでも気味悪く思われそうだ。
「ねぇ……蓮……聞いてもいい？」
「ん？なんだよ」
結愛が遠慮がちに話しかけてくる。改まってどうしたんだ？なんか今日の結愛は結愛らしくない気がする。
「もしも、私に好きな人がいるって言ったらどうする？」
なんでそんな質問するんだよ……。今は恋愛にそんな興味ない、とか言ってたくせに。でも幼馴染として最適解が、存在するってなら……。
「……それは、応援するけど……幼馴染なんだし、それくらいは当たり前だろ？どうしたんだよ、好きなやつでもできたのか？」
そう冗談めかして言う。結愛なら「そんなんじゃないけど」とか言ってくると思ったけど……。「うーん……」と考えている。
「好きとか……分かんないけど……なんか気になる人っていうのかな……そういう人はできたかな」
それって好きになる一歩手前では！？まずい……まさかグズグズしてる内にこんなことになるとは思ってなかった……。いや俺がアピールやアプローチをしてなかったのが悪いのは認めるけど！でも海やらにそいつを誘わないってことは宮か久遠か凛斗になる。俺のことはただの幼馴染にしか思われてないだろうし？つっても宮も久遠も凛斗も好きにならなきゃいいのに。あいつら3人。それぞれに好きな人がいるんだから。
「ねぇ、好きな人ができたら応援してくれるって言ったよね？」
「あ、ああ……」
だってそう言うしかないだろ。嫌だとか言ったらなんて言われるか分かったもんじゃないし。変な探りでも入れたれたらたまったもんじゃない。それに今はまだ結愛にバレるわけにはいかねーんだよ。今バレたってフラれる確率のが高い！
「信じてるからね？」
「分かってるって……」
やっぱり結愛に意識してもらうには……アピールが必要なのかもしれない。
