10
「そんなに嬉しいか。良かったねぇ」
「はい嬉しいです。これで、いつかまた、ここを通った時に、空さまと思い出話が出来るでしょうから」
「そうか。それもよいな！」
「そうでしょう！」
キクは嬉しそうに笑いました。
「それじゃ、この場を離れようか。次はどんな事があるかのう？」
そう言ってまた、歩き始めました。
そして、自分たちの気の向くまま。人や獣が作ったあぜ道をただただ辿り、歩き続けました。
そうして、次にたどり着いた所はまたお寺でした。
でもそのお寺は深い竹やぶの中にあり、日照りが無く決して明るい雰囲気はありません。
「うん？このお寺は誰も憑いておらんのか？でも寂れて無いからそんな事はないかな？」
空は寺の周りを歩いて調べました。
「ほう、ほう。人間の和尚がいるが、もののけは憑いておらぬか。
ここの和尚が普段からきれいにしてるんじゃな。でもかすかに匂いはある。そーか。何処かへ出かけているだけか」
「空さま。分かるんですか？」
首をかしげるキク。
「まあな。そうじゃキク。ふたりでこの社の屋根に上って待ち伏せせんか？どんな奴が来るのか、気にはならんか？」
「どんな奴って」
「興味はないか？」
「あります、あります」
「そうか。ならば決まりじゃな。待ち伏せするとしよう」
そうして空とキクは、屋根に伏せて身を潜めるようにして様子を伺います。
それから、かなりの時間が過ぎて。
とっぷりと夜の暮れた時でした。
すると間もなく和尚が外に出てきました。その和尚はやせっぽちで、ちょっと頼りなそうな出で立ちでした。
そこへ、とある二つの影が現れました。
狸が二匹。いや、ぞくぞくと現れます。
「今日も現れおったな！化け狸たち。今日は何で勝負するつもりじゃ！」
「勝負？そんなのしないポン！ワシ達は、この広い場所で宴をしたいだけだポン！」
「何と申すか！ここよりも広い場所は幾らでもあるじゃろう！」
「ここじゃなきゃ意味ないポン！人間を集められるのに丁度良い場所なんだポン！」
「丁度よいじゃと？それに人を集めてどうする！？」
「ワシはただ、人間にも楽しい思いをしてほしいだけだポン！」
「なんだと！人をおちょくりおって。嘘をつくな！集まった人を操り、怪我などの危害を加える気であろう？」
「ありゃ？ばれてるんだポン」
「図星か！ならば容赦せぬぞ！」
「ちょっと待つポン！操りはするけど怪我なんかさせないポン」
「本当にか？」
「ただ、楽しく踊ってもらうのの、何がいけないんだポン？」
「うぐぅ！お前ら、本当に楽しく踊ってみせるんじゃな？」
「じゃあ、今から人を集めてやる。しばし待たれよ？」
そう言うと和尚は、お寺の鐘を突き始めました。
すると、そんなに時間の経たない内にひとが集まり始めました。
「何じゃ和尚さん。こんな時に鐘を鳴らしたりして？」
