嵐の去った後
「全然眠れなかった…」
寮に入れてもらえず仕方なくテント生活を送っているがそろそろ限界が近い。
最近よく肩がこる。
「さて、学校に行くか。」
あの決闘以来の二日ぶりの学校だ。授業放棄と決闘場の無断使用により、対戦相手だったマリーヌと俺には謹慎処分がくだされた。
余談ではあるが編入早々の謹慎処分はこの学園創設以来初めての事例らしい。
「全く、本当に呆れたものです。初日早々非行なんて。」
俺が学校に向かう途中でバッタリ会ったのはベル。
出会い頭からいきなりその話題を振るとは中々大物と見た！
だけどベルにそんなこと言われるとは心外だ！だってベルは…
「お前実はあの決闘楽しんで見てただろ？人のこと糾弾できる立場か？」
「え………あなたが何を言っているのか良くワカラナイデス。」
「顔を背けるな。あと最後カタコトだったぞ。」
序盤投げやりの気持ちで決闘に望んでいた俺は偶然にも観客席にいたベルの姿を視界に収めたのだが、彼女の表情はどう見ても決闘を楽しんでいる人の顔そのものだった。
てかなんでこいつら処分受けなかったんだよ！授業放棄してんじゃん！！
「…実を言うと中々楽しませてもらいましたよ。戦い方もシンプルながら素晴らしいものでした」
「そりゃどうも」
「でも最初のあれは何ですか！もしアリスが叫ばなかったら負ける気だったんですかっ！？」
「いやぁ～まさか～…」
こいつ、マリーヌの槍以上に的確なところを突いてきやがる！！侮れないなベル！
「何の話してるのよ？はい、今日の分のパン。」
ここでアリスとも合流。ついでに朝食のパンも貰った。
もう既にこいつのパンは俺の生命線になりつつある。
ありがたや…！！
「蒼太君の決闘の序盤での無礼な振る舞いについてです！」
「え？あ、ああっ！！あなたよくも手を抜いてくれたわね！私の顔に泥を塗るつもり！？」
ベル…余計なことを…
だがベルを責めるよりもここをなんとか切り抜けないと！
とりあえずここでバカ正直に答える奴はいないだろう。
そうだな…嘘だとバレにくい現実的な動機を理由にこの場を凌ぐ！
「べ、別に手を抜いていた訳じゃ無い！ただその…ええっと…ほら、俺って報酬が無いと動かない主義だからさ！」
「最低ですね…」
「最低だわ…」
上手く言い逃れしたいだけなのに、ちょっと隙があればすぐ非難の嵐…容赦ないなこの二人…やべ、涙出てきた。
「そんなことより、あなたのその格闘の腕はどこで覚えたの？明らかに平民の域を出すぎてるわ」
「確かに…」
……あの決闘の後で俺はアリスに「運が良かっただけ」で押し通して、内面に「この話題は避けたい」というアピールも込めていたのだが軽く無視しやがった。
上手くごまかせるかな…
「別に武術ぐらいどこの学校でも習うだろ？」
「確か蒼太君が居た学校って個人のボランティア学校でしたよね？武術を教える余裕が果たしてあったのでしょうか？」
「うぐ…」
流石ベルだ…編入した時から思っていたが、彼女は冷静で頭が回るタイプだと思う。こりゃヘタに喋ると墓穴を掘るぞ…だったら…
女子の苦手な話題で攻める！！！！！
「実は昔、貴族の女子風呂を覗こうと思ったんだが監視が厳しくてな。だから必死になって独学で鍛えたんだ！」
………完璧だっ！！！
「死んでください」
「故郷じゃなくて土に還りなさいよ」
彼女たちの言葉が一気に冷たくなった。あの目…間違いない…あれは汚い物を見る時の目だ…
「そうだ！それよりも俺はアリスのことが気になるな！！」
「わ、私！？」
いきなり話題を振ったことでアリスが動揺した。俺はこの隙を見逃さない！
「お前ってやけに平民の肩を持つよな？お前の武器も銃器やらナイフやらの魔法の不得意な平民が使う武器だ。平民に好きな奴でもいるのか？」
これまでで俺が気になっていた事を全てぶちまけた。
さぁ、どんな答えが帰ってくるのやら
「ふぃ～ひゅ～～～ふぃ～…」
く、口笛だと…！しかも上手く吹けてない。こんな切り返し方があったのか…！！
「ま、まぁいいじゃない！ほら、遅刻しちゃうわよ！！」
アリスはそう言うと逃げるように走っていく。っていうか逃げたな。
俺達も遅刻は避けたいので、アリスに続いて走って学校へ向かうのだった
俺達が教室に入るとクラスは異様な雰囲気に包まれていた。一体何なんだ？
「君の抱えている疑問に答えてみせよう。それは平民である君が貴族の僕に勝っちゃったからだよ」
そう話しかけたのはマリーヌ。いきなりなんだこいつ。
「別に一回勝ったぐらいでどうしたって言うんだよ」
「君は何も分かってないね…今君はちょっとした脅威なんだよ。平民でありながら戦闘において少し長けているから」
それがなんだって言うんだ？ピンと来ない…
「つまり平民に負けちゃったら貴族として恥ずかしい訳。君のした事はちょっとした下克上みたいなものなんだよ」
…なんてこった。やっぱり負けて正解だったかも…
俺としてはこれ以上悪評を増やしたくない…
「…そんなつもりは無かったんだけどな…ていうかお前一昨日は愚民とか虫酸が走るとか散々言ったくせにやけに丸くなったな？」
「………べ、別になんでも無いよ。ただの気まぐれ」
いきなり別人みたいになったなよな…ていうかコイツほんとにマリーヌか？
しかも少し顔が赤いような気がするが…体調でも悪いんだろうか？
「そ、それより蒼太は前の学校でどのくらいの成績だったの？もしわからない所があったら教えてあげるよ。」
「そりゃ助かるが心配ご無用だ。何なら問題出してみろよ」
一般教科に関しちゃ少し自信がある。
前の学校では学年三位だ！………ただし下からの話だけどな！
「じゃあ問題。一番最初に魔法を発見したと言われる偉大な魔法使いの名前を述べよ。」
「………」
「僕が勉強教えてあげようか？」
「そうしてもらえると助かる…」
確かこれは前の学校で習ったと思うが…思い出せん…なかなかの難問だったな！
流石に俺の頭の良さを警戒してきたか…
「私、この問題解けない人初めて見たかも」
「ふふ。黒夜君って意外とお茶目なところあるのね」
クラスのみんなが俺を馬鹿にしているのが分かる。なんだ？だったらお前ら分かんのかよ！！解いてみろよ！！
「アルフレッド卿でしょ…流石に今のは冗談よね…？」
「ここまで頭のお粗末な人を見るのは初めてです…」
ベルとアリスまでバカを見る目でこちらを見ている。
…編入三日目でこんなに評価をダダ下がりさせられるなんて自分でもびっくりだ。
だが、おかげでクラスの嫌な雰囲気も消えていったように思える。良かった…と思いたい…
「それと、蒼太は武器はどうするの？前のは借り物でしょ？この先使うことになるよ？」
「そりゃそうなんだが俺金が無いからなぁ…」
マリーヌに言われてハッとした。
そうだ。俺はまだ武器を所持していない。流石にこの先ずっと素手は厳しい。
それに魔法も覚えたいし、そのためには発動の媒体となる武器があると便利だと聞いたことがある。
だけどまだ国から支給されるはずの援助金がまだ届いてない…
「しょうがないわね…私がなんとかしてあげるわよ。」
そう言い出したのはアリス。
こいつ普段はツンケンしてるくせに意外といい奴なんだよな～。意外と。
「まじか！それは助かる！」
「ただし、一週間私の言うことなんでも聞いてくれたらね！」
……前言撤回。悪魔だ…人の弱みに付け込んで俺の身の安全を脅かす…まさに鬼畜の所業！！
「蒼太！そんな奴の言うことより僕の――」
「さぁ！蒼太！行きましょうか！！！」
「…俺に拒否権は？」
俺の問いにアリスは邪悪な笑みで返した。こりゃだめだな…っていうか今マリーヌが何か言いかけてたのに、コイツわざと遮りやがった…
俺は泣く泣くアリスに引きずられながら教室を後にした。あれ、そういえばもう授業始まるんじゃないの！？待ってアリスさん！俺もう謹慎処分は嫌だよ！？待ってえええええええ！！！！！！
