戦いの前
「お前またややこしいことに巻き込みやがったな…」
「う、うるさいわよ！あの流れで断ったほうがもっと恥ずかしいわよ！！」
昼休み、俺達パートナーを解消させるため、いきなり見ず知らずのチビッコ女子生徒に決闘を申し込まれ、やすやすと受けてしまったアリス。
だがアリスには既に決闘の約束が待っており、それに俺も加わる形で二対二の形を取ることになってしまったわけだ。
そして放課後になり、誰もいない教室での今に至る
「俺っていっつもアリスに振り回されてると思うんだが気のせいか？」
「そんなの気のせいに決まってるじゃない」
「なわけあるか！！！」
俺の皮肉を交えた問に淡々と答えるアリス。
流石このお嬢様はムカつくほどに肝が据わってらっしゃる…！
「ベルにはもう話したのか？」
「ええ。最初は難しい顔をしていたけれど、あの女子生徒の事を話したら快く引き受けてくれたわ」
あの几帳面のベルが見ず知らずのやつと組むなんて信じられないな…
まさかこいつ…！
「何を使ってベルを買収したんだ？」
「失礼ね！この私がそんなことするわけ無いでしょ！！」
う～ん。アリスの表情を見る限り嘘をついているようには見えないが…
じゃあどうしてベルはそんな奴なんかと…？
そんな俺の疑問に答えるようにアリスは話し始めた。
「私も気になって彼女のことを調べたわ。そしたら面白いことが分かったの」
アリスは少し興奮気味に話を続ける
「彼女の名前はレティシア・ゲレアレスト。私達と同学年の一年よ。彼女の得意とする魔法は水系統」
「水系統…意外と厄介だな」
水系統と聞くとあまり強そうに聞こえないがそこが落とし穴だ。
水は強い圧力をかければ鉄でも切れる。更に水の塊なんかをぶつけられたら鈍器そのものだ。
相手を窒息させるのもひとつの手だな。
だがしかし…
「お前の氷魔法なら相性いいんじゃないのか？」
少し軽率な考えだが相手が水を使うんだったらそれを固めてしまえば問題ないように思える。
するとアリスは
「そう上手くは行かないと思うわ。放たれた水の塊を氷にしたところで威力は相殺できないわ。むしろ水が氷になって私達に襲いかかるでしょうね」
「やっぱ難しいな…」
世の中うまくいかないもので、こういう面倒事に限って悪条件が揃っていく。
乗り気ではないが流石にもう手を抜くわけにもいかないし、勿論本気で迎え撃つつもりだが、
今回はちょっと厳しいかもな…
「ん？待てよ。そういやベルの得意魔法は何なんだ？」
気にした事がなかったせいで俺はベルの得意魔法をまだ把握していない。
確か編入した時は弓を持っていたっけか。
もうこれ以上厄介な魔法はゴメンなのだが…
「ベルの得意魔法は風系統よ。そして魔法発動媒体は弓。正直一番やりずらいわ…」
風系統で弓ということは風の加護で矢のスピードは減速せず俺達に襲いかかると予想できる。
つまり…
「理論上ほぼ何処からでも仕留められるって事か？」
「そうなるわね…」
いつも自信で溢れているアリスも今は少し不安げな表情。
今回の相手は流石に手ごわいからな。不安になる気持ちもわかる。
俺は景気づけにと少しからかい口調で俺は言う
「いつもの無駄な元気はどこいったんだ？」
「何よ…蒼太はあの二人に勝てる自信があるの…？」
…正直全然ない。
聞いた限りだとかなり難しい話だ。
しかも全面的に俺のほぼ無能力という点が戦況を不利にしている。
例えいくら戦闘スキルがあっても、やはり魔法の偉大さはカバーしきれない。
だけど、それでもアリスの不安げな顔はあまり見たくない。いつもの自信に満ちた表情でいて欲しい。
なぜかそう思えた。だから俺は…
「何だよらしくねーな！俺達でなんとか出来るさ！そのためのパートナーだろ？」
「………！」
アリスの表情がみるみる晴れていく。
それでいい。そのいつものアリスで。
「いいじゃない！上等よ！！あの二人の泣き顔をこの目でしっかり拝んでやるわ！！」
「しまった…やっぱ気なんて回すんじゃなかった…」
全くすぐこうやって調子に乗るからダメなんだよな～
でも、まぁいいか。
「そう言えば蒼太はあの刀ってやつを使うんでしょ？」
「ああ。もちろんそのつもりだ。」
むしろ使わないほうがおかしいだろ。
素手で殴りこむなんて真似は死んでもしたくないからな。
「あなた、ちゃんと扱えるんでしょうね…？」
「………………」
「ちょっとまって！その長い沈黙は何を意味しているのかしら！？答えなさい蒼太！！」
…これは盲点だった。俺はあの刀ってやつをまだ使ったことがない。
ましてや鞘から刃を抜いたことすらない。
しかもその刀ってのはかなりの骨董品らしく、一体今どんな状態にあるのか分からない…
それに保存状態がよかったとしても、初見であの沿った刃をうまく扱えるとは到底思えない…
やべ、どうしよ…
「蒼太ああああぁぁぁぁぁ！！！！！」
「ちょっと待った！決闘前に仲間割れなんて一番やっちゃイケなことだと思うんだが！」
「いいわ。能天気な蒼太に事の重大さを思い知らせてあげるわ！体でね！！」
「ん？体って言ったか？何だ！何をする！おいよせ！！！」
「くらいなさいっ！！！」
アリスは最後いそう言うと俺の片足を持ち上げ、そのまま回転をかけて俺を地面に叩き落とした。
「いってえええええええええええええ！！！！！！！！！！！」
「これに懲りたらもうアホな真似はしないことね！」
ドラゴンスクリューとかどんだけ力強いんだよアリスさん…
そんなこんなで前途多難な俺達は、強豪二人を相手に立ち向かわなければならないのだが…
「自信の方はどうだアリス？」
「アリアリよ。ていうかむしろ勝てる気しかしないわ」
だそうだ。
案外コイツといるのは嫌いじゃないと最近思えてきた。
だったら
「よし！勝ちにいこうぜ！」
「ええ、もちろんよ！」
俺達は互いに鼓舞し合うと、勢いよく教室を後にした。
