第22話 早起き
次の日の朝、予定より早く起きてしまった。
早起きは三文の言うが、それは何かやることがあったらの話だ。いつもと違うことをやろうにも、この被災地には、最低限の生活ができる物しかない……
散歩でもするか……
川が近くにあるので、そこをパトロール感覚で散歩する。勿論、ゼノが現れたら 僕一人では対処できないので、川からはかなり離れて安全に散歩している。
意外と早起きも悪くない
そう思えたときだ。ぼくはある少年と出会った。
その少年は、川をずっと見ていた……
まるで、魂が抜けたように
「どうしたんだい君？」
「……」
返答がなかった。少年は中学生ぐらいだろうか？背丈的に、多分にそうだろう……
「なあ、なにかあったのか？ どうして君はここにいて……」
ぼくは、彼の顔を覗き込んだ。そこに映ったのは、この世の終わりでも見ているような顔だ……
これはただ事じゃない
ぼくはイやな感じがしたので、急いで彼の腕を引っ張て、ここから立ち去ろうとした。
が、 突如、川からサメのような怪物が勢いよく跳びかかってきた。
「おいおいおい、川まで数十メートルもあったはずなのに！」
映画ジョーズもびっくりの襲い方だ。
こいつが、今回のゼノ 敵か……
「ごめんなさい ごめんなさいごめんなさい」
ぼくの横で 少年は一人小声でそうつぶやいていた……
サメのような化け物は、猛スピードでこちらに向かってくる。まるで魚雷さながらの攻撃は、僕たちを丸のみにする気だ。それほどに、こいつの身体はでかい。
逃げる余裕はない……どうする……
僕一人なら、この数秒の時間で何とか回避できるだろう。だが、そんなことをしたらこの少年を見殺しにしてしまう。
「ええい、この！」
ぼくが選択した答えは少年を突き飛ばし、助ける。
それしか僕にできることはなかった。
ん？ その後どうなったって？ もちろん、食べられた。
怪物の体内は、ねちゃねちゃとしていて気持ち悪かった。サメの見た目をしているくせに生暖かく、血生臭い香りがする。何より、このぶよぶよとしたこの肉の壁が、生理的に受け付けない……
ゴツン
何か固いものがぶつかったようだ。
化け物の体内は、狭くてうまく動けない……
なんだろう？ なんとか腕を伸ばして、この触感の原因を探る。
これは……毛だ……
ながいブロンドの髪の毛……
もっと奥へ腕を伸ばす。ぼくは固いものの正体がわかった。
「あ、 ああ 助けて 怖いの……」
「うわあああああ」
ぼくはおもわず声を荒げてしまった。
奥にあったのは、怪物の体内に取り込まれていく皮膚がただれた女性だった。
