28/31

第二十七話：できることをしていただけ

朝、ギルドに入ると、ベックが待っていた。

「ケンジさん」

「おはようございます」

「少しよろしいですか」

カウンターの端に来た。声が低かった。

「ここ数日、外に出ていることが多かったようですね」

「はい」

「ギルドの業務は滞りなく動いていましたが」

「ありがとうございます」

「私が言いたいのはそういうことではなく」

ベックが少し眉を上げた。

「受付係が外を飛び回るのは、本来の業務ではないはずですが」

「そうですね」

「……わかっているなら結構です」

それだけ言って、ベックが戻っていった。

マーサが隣で「あれがベックさんなりの心配だよ」とぼそっと言った。

◇

午前中の業務が落ち着いた頃、ジンを呼んだ。

「少しいいですか」

「はい」

小さな袋を渡した。

「おばあさんと蜂蜜茶でも飲んでください」

ジンが袋を受け取った。

しばらく黙っていた。

「……いいんですか」

「どうぞ」

ジンがまた黙った。小さく頷いた。

「せっかくなので魔力測定もやっておきましょうか。まだやっていなかったので」

ジンが少し止まった。

「……字を覚えたら、と思っていました」

「関係ないですよ。字と魔力は別です」

◇

ベックに頼んだ。

「魔力測定をお願いできますか。ジンと、私も」

ベックが少し目を細めた。

「……ケンジさんも、ですか」

「はい」

「また測定不能と出ますよ」

「確認したいので」

ベックが「わかりました」と言った。

ジンが先だった。

測定石に手を置いた。

しばらくして、ベックが数字を見た。

「……ほう」

珍しい反応だった。

「総量が平均より頭一つ抜けていますね」

ジンが「そうですか」と言った。あまり気にしていないようだった。

次はこちらだった。

測定石に手を置いた。

ベックが数字を見た。

「……魔力が低いまで成長しましたね」

ベックが本気で不満そうな顔をした。

「ありがとうございます」

「褒めていません」

「そうですか」

「私は多少ある方ですけどね」

ベックが少し胸を張った。

「よかったですね」

ベックが一瞬だけ睨んできた。

◇

昼前、ティナが駆け込んできた。

「ケンジさん、灰ってどこで手に入りますか」

「かまどの灰で十分です。何かありましたか」

「昨日の話を聞いて、朝一でギルドのトイレに撒いてみたら」

「どうでしたか」

「息止めなくてよかったです」

ティナが真剣な顔で言った。

「今まで息止めてました」

「そうでしたか」

「革命です」

「大げさです」

「大げさじゃないです！！」

◇

午後、ゲオルクの鍛冶場に向かった。

扉を開けると、金属を叩く音がした。

「ゲオルクさん、少しいいですか」

「なんだ」

「発注したいものがあって。紙に書いてきました」

紙を渡した。

ゲオルクが受け取った。

「……丁寧だな」

しばらく読んでいた。

「鉄釜、焚き火台のようなもの、鉄板焼き用のプレート、焼き鳥用の調理台」

顔を上げた。

「……一度に言うな」

「すみません」

また紙を見た。

しばらく黙っていた。

ゲオルクが鉄板の図を指で叩いた。

「これは面白いな」

「腕の見せどころですね」

ゲオルクが「……そういうことにしておく」と言った。

金属を叩く音が再開した。

◇

マレクの店に寄った。

「アンピークで屋台を出したいと思っています」

マレクが「ほう」と言った。

「鳥の串焼きと粉を鉄板で焼いたものです。炭火で」

「炭火か」

マレクが少し考えた。

「旅人の一口の夏向けはどうなっていますか」

「蜂蜜から一回離れてみたんだ」

マレクが腕を組んだ。

「蜂蜜は夏に持たない。だから豆で試してる。甘味を加えて乾燥させる。保存も効くし携帯しやすい。ただ旨いかどうかはまだわからん」

少し止まった。

「流石です」

「だろう？」

マレクが腕を組んだ。

「旅人の一口は、結局持ち歩けなきゃ意味がないからな」

「かなり良い方向だと思います」

「よし、だったら早速試してみるか」

「楽しみにしています」

「あ、で、粉を鉄板で焼いたものってなんだ」

「それはですね——」

◇

夜、アンばあさんの長屋に戻った。

アンばあさんが「お湯沸かしてあるよ」と言った。

「ありがとうございます」

手桶にお湯を注いだ。

湯気が上がった。

お湯を浴びながら、ぼんやり考えた。

たまには湯船に浸かりたいよな。

お湯が、思ったより熱かった。

悪くない夜だった。