本当の名
「アレックス……」
明らかに様子がおかしい。
ゼーゼーと音を立てながら呼吸をする。
空砲を撃ち、全員の注目を集めていた人が、
気づかぬうちに制圧されていたのだから、
辺りに張り詰めた緊張感が、肌から感じ取れる。
圧倒的な恐怖により。誰も動けない。
音でも立てようものなら、次は自分がやられる。
そんな重圧が全身を覆うような感覚。
沈黙を破ったのは、夜の猫と名乗る男。
「降参だ。煮るなり焼くなり好きにしてくれて構わない。だから、ナイフを降ろしてくれなか。なっ、頼むよ。そいつ、いいやつなんだよ。」
言葉に合わせて、アレックスに捕まっている男が大きく首を縦に振る。
「フッ」
アレックスは鼻で笑う。
「お前らは殺し屋だろう。」
「そりゃ殺し屋だけどなぁ。殺し屋でも、仲間は大事なんだぜ。」
「なら、守ってみろよ。三つ数を読む。三秒後にナイフが真っ赤に染まる。」
アレックスのその言葉で、空気が変わる。
「三ッ … ニッ …」
「マズイ。止めろぉ。」
夜の猫の男達は一斉に、アレックスを止めるため、走ったが、間に合わない。
アレックスに捕まっている男は必死に逃げようと、抵抗したが、スーツの襟首を掴まれて、引きづられるように、引き寄せられる。
「イチッ!!」
アレックスのナイフを持った手が振り上げられる。 そして、男の首めがけて、躍動するアレックスの腕の筋肉とともに、振り下ろされる。
「フゥン!!」
アレックスが力いっぱい腕を振る。
ブオォン!!
空気が割れる音。
その瞬間、僕の目にはすべてがスローモーションに見えた。そして、この状況全てを、判断することが出来た。
なぜだか分からない。
なぜだか分からない。
だけど今止めなければ、きっと後悔する。
僕は直感で感じ取った。
だから、彼を止めたい。
アレックスがしようとしていることは、とても悲しいこと。アレックスもきっと後悔する。
僕は大きく息を吸った。
いつも呼んだ名を、いつも呼んでた名を。
「ゼロッ!!」
ナイフがノドに近づく。
男は、悲鳴を上げる。
が、
届くはずのナイフはぎりぎりで止まってしまった。
耳鳴りがひどい。意識が朦朧とする。
アレックスは僕の方をゆっくり振り向く。
そして涙をこぼしながら聞く。
「エリオット。今……」
僕は近くの木にもたれかかる。
頭の中に、電気が流れるような感覚。
ぼんやりと知らない記憶が映る。
それは知るはずのない記憶。
呼ばなくてはならない。
もう一度呼ばなくては。
彼がその時を待っているから。
その強く優しい僕の友達は……
「アキレス」
