「アレックスの友達」 「ミラノまであと100キロ」
短めなので、2つ繋げました。
あの後、イザベラさんが落ち着いたのは日が暮れてからだったんだ。
「アレックス、ごめんなさい。勘違いとはいえ、ビンタを……」
「あぁ、それはもう大丈夫だよ。それより…」
ふたりは駅の時刻表を見た。
「終電行っちゃったね。」
「歩こうか。」
「アレックス、歩いて帰るの。」
「イザベラさんは野宿をしたいのかい。」
「うぅ…」
仕方がないので、線路沿いを歩く。
街頭がちらほらあり、道を照らす。
虫が街頭の灯りに集まり、カツンカツンと音を立てる。
月が雲に隠れる。
辺りが少し暗くなる。
風が吹くと草の葉同士がこすれ合う音がする。
少しじめっとした空気を風がさらうように、
でもやはりじめっとしているように。
雲から月が顔をだす。
イザベラさんが夜に浮かぶように照らされる。
彼女は月を見ながら歩く。
それはとても不思議な感じがして、まるで異世界に迷い込んだかのようだった。
「それにしてもマリーとエリオットのやつ、先に帰りやがって。」
イザベラさんが急に話しかけたので慌ててそっぽを向く。
「そ、そうだな。」
「でもほんとは今日、とっても楽しかったよ。」
「そうだな。」
「マリーも、エリオットと打ち解けられてよかった。」
「そうだな。」
「それにほら、アレックスの気持ち、伝わったよ。」
「そうだな。 えっ。」
イザベラさんを見ると、左手でほほをかきながら、話している。
「最初は馬鹿にされてるのかと思ったけど、アレックスは本気なんだよな。」
「ああ。」
「私は恋愛とかは分かんないけど、アレックスは悪いやつじゃないし、嫌いじゃないんだよ。」
「そっか。」
「そうだよっ。悪いかっ。」
アレックスはそうか、と笑う。
「だからよ、アレックス。私はあんたのこともうダチだと思ってるわけなんだよ。だから、ほら…な。 【イザベラさん】は他人行儀みたいだろ。」
「いや、イザベラさんはイザベラさんだよ。そっちの方がしっくりする。」
「ふっはっは なんだよ それ。」
「イザベラさん、そうこうしてるうちに着いたよ。」
夜の闇に駅の光が線のように見える。
それは眩しいくらいで、心が癒やされる安心の光のように感じた。
「イザベラさんここでお別れだね。」
「そうだな。また機会があったら誘ってくれ。」
「ふたりでお食事でも…」
「いや、四人でだな。」
イザベラさんは明るい町の光に向かい歩いて行く
「またな、イザベラさん。 次は学校で。」
イザベラさんは振り向かず、歩きながら右手を上げて、別れを告げた。
「最後まで、最高にクールじゃん。」
彼女の姿が闇に消えるまで、見届けた。
………
「ってことがあったんだ。」
アレックスは懐かしむように語る。
そんなに日は経っていないのだが。
「へー。 あのイザベラさんが友達になってくれたんだ。奇跡だね。」
「なんだとエリオット。まったくその通りだぞ」
アレックスの声は起こっていたが、顔は幸せに満ちていた。
「おい、エリオット。もしかしてあれが道か。」
アレックスが見ている方を僕も見た。
確かに何かが通った後がある。
「ここをたどれば、ミラノに行ける。」
「おおっそうか。もう腹減って死にそうだぜ。」
トーテン湖からここまでほぼ半日。
「アレックス……残念な知らせがある。」
「どうした、最速で進んでミラノにすぐ行こうぜ。」
「ミラノまで今までの5倍以上はあるよ。」
「えっ」
アレックスが固まる。
少し大きめな声で言う。
「ミラノまで今までの5倍以上はあるよ。」
「エリオット、聞こえてるよ。」
「だいたい100キロかなぁ。」
３日は見積もるか。だがもっとかかるかもしれない。アレックスの足も心配だ。慎重に進まなければならないが、食料が尽きたばかりだった。
