幼馴染がTSしたので、今度こそ隣にいる。他の人には渡さないっ！

第一話 幼馴染が女の子になっちゃったから、セクハラまがいの質問をしてみよう

私には好きな人がいた。

幼馴染で、ご近所で、ちっちゃい頃からずっと一緒に過ごして…ううん、育ってきた。

幼稚園も一緒。通うのだって、帰るのだって一緒。

小学校も、中学校も、ずっと一緒。

15年。

私と彼は一緒にいた。

多分、お互いに知らない事なんて無いって思ってたんじゃないかな？

だって、小学校くらいまでは、お互いの家に泊まりに行けば、お風呂だって一緒に入る事はあったし、寝るのだって一緒だった。

遊ぶのだって、出掛けるのだって、ずっと一緒。

散々に山道を駆けまわり、『どっちが男の子かわかんない』なんて言われたのも懐かしい。

それでも、成長ってのものは残酷だ。

彼は背も伸びて、筋肉も付き、立派に男の子になっていった。

髪だって、昔みたいに伸ばしたりはしてない。

お転婆で騒がしかった私に、振り回されていた彼は、もういない。

私だってそう。

お転婆で騒がしくて、食いしん坊で喧嘩早い、がさつな女の子はもういない。

髪だって伸び、体つきだって丸くなってる。

昔みたいに、山の中を駆けまわるような事も出来なくなってしまった。

お互い、歳相応になった…。

それは、当たり前の事ではあるけれど、どこか寂しい。

高校に入ってからは、なんとなく距離も出来て。

昔みたいに一緒に出掛けたり、遊んだりって事も無くなった。

彼にはまだ恋人はいないみたいだけど、それだって、きっとすぐ。

私には彼氏が出来たけど・・・優しいし一緒にいて楽しくない訳じゃないけど、どうしても彼と比べてしまう。

未練なのか、それとも…。

彼氏には申し訳ないな…と、常々思ってはいる。

嫌いではないけれど……うん。

はあ、と大きなため息を吐きつつ、今日のデートに来て行く服を選ぶ。

気が進まない訳じゃない。

彼氏の事が嫌いなわけでもない。

だけど…

気が付けば、鏡の前で立ち尽くす私がいた。

辺りには、引っ張り出した服が散乱している。

まだメイクだってしてないし、髪だって巻かなくちゃいけないのに…。

考えているうちに、何故か涙まで出て来た。

何故？

ううん、違う。

理由なんてわかってる。

彼氏の事が嫌いなんじゃない。

出掛けるのが嫌なんじゃない。

私は…。

私は、幼馴染の彼が…。

真の事が好きなんだ。

それなのに、気の無いフリなんかして。

告白されたからって、彼氏なんか作って。

年頃の男女なんだから、距離が出来たって不思議じゃないって勝手に納得して。

後悔するってわかってるのに、それを認めようとしなくって。

気が付けば、こんなにも辛いんだ…。

でも、取り返しが付かなくしたのは、間違いなく私なんだ。

もっと素直になっていれば。

そうすれば、きっと私は真の隣にいられたのに…。

その考えを、頭を振って追い出す。

もう、望むべくもない。

そう自分に言い聞かせて、足元にある服に手を伸ばした時。

「瑠璃っ！瑠璃っ！！いるんだろ？」

外からそんな声が聞こえてくる。

喋り方は男の子だけど、声は…女の子？？それにしては、聞き覚えの無い声だ…誰だろう？

とりあえず、一旦服は置いて、ジャージのまま階段を駆け下りて玄関を開く。

そこには……

「ああ、瑠璃。良かった、助けてよ」

なんて言ってる、見覚えのない女の子。

髪は私と同じくらい。でも、黒の艶の良い髪。綺麗だわ。

顔つきだって、ちょっと幼く見えるけど、整ってるし、ちょっと好みかも。いや、相手は女の子。

背格好も変わらない位かな……いや、この子の方がちょっと大きい。ちょっとだけど…ちょっとだけど……。カップだと1つ上かしら。羨ましい。

いや、それよりもちょっと待って？

くんくん…

どうしてこの女の子、真の服を着てるの？？

それもこんな朝早くに？

え？どういう事？

真の彼女？この時間にって事は、家に連れ込んでたの？…昨夜から？

それってつまり、真とこの子って…。

ヤったって事よね？（超重要）

私の為に大切にしてくれてた、真の貞操をこの女が奪ったって事よね？

私のなのに！

私のなのにっ！！！

私の初めてと交換するはずだったのにぃぃぃぃぃぃぃぃっ！！！

心の中に眠っている、『般若』が目覚めるのがわかる。

これが漫画とかだったら、私の身体から、どす黒いオーラのようなものが噴き出し、その後ろに巨大な般若の面が禍々しく描かれていることだろう。

握り込んだ拳には、血管が浮き上がり、怒りに呼応して震えるほどに力が籠められる。

噛みしめられた奥歯は、嚙み砕くんじゃないかと思えるほど。

一撃であごの骨を。

二撃目で、真に近づいた事を。

三撃目で、生まれてきたことを、後悔させてやろう。

足を踏ん張り、膝を落とし腰を溜め、背筋を、肩を、腕をそれぞれにしっかりと力を伝えれば、こんな小娘などっ！

でも、この子の顔にはどこか見覚えが…。

「いや、もう、助かったよ。ありがとう、瑠璃。いきなりこんな格好になって、何が何だか・・・」

そう言いつつ、困り眉で少しおどけて笑う。

あれ？この笑い方……真の笑い方みたい。

「…急に女の子の身体になったなんて、親だって信じてくれなかったのに、瑠璃だけだよ。俺の言葉聞いてくれたの……ありがとう」

………

え？

急に女の子に？

そんな馬鹿な話がある？

信じられる訳ないじゃない！！

でも…。

今目の前にいる女の子は、とても焦っていて、しかもその仕草は真にそっくり。

もしかしたら……。

ごくりと、唾を飲みこむ音が耳に届く。

本当に……。

動悸が高まり、胸が締め付けられる。

本当の事だとしたら……。

頬が上気し、足が震えだす。

私は無意識に、彼女の手を取り家にあげた。

そして、何も言わずに自室へと足早に上がって行く。

「あ、ちょっとっ！瑠璃！？」

足をもつれさせ、転びそうになってもお構いなしで足早に部屋へ。

そして、彼女をベッドに座らせて、改めて大きく息を吐く。

まだ納得したわけじゃない。

この子が真だって確証がある訳でもない。

私は、少しだけ鋭い目を飛ばし、彼女を見る。

なんとなくでも、残っている真の面影。

小さい頃から変わらない、真の仕草。

そして何よりも、私の本能が『この子は真だ』と叫んでいる。

でも、確証がない…。

一体、どうすれば……。

「ねえ、あなた、本当に真なの？」

「え？うん、本当だよ。……そりゃ、いきなり姿が変わって、理由もわからないのに『信じてっ』だけで信じて貰えないのは、そうだけど…」

私は腰に手をやりつつ、ため息をつく。

「それはそう。だって、そもそも真は男の子なんだしね。普通に考えれば、あなたは『真の彼女』で、昨夜こっそり部屋に招き入れて、エッチしたのがバレてここにいるってなるわよね？」

「エッチだなんて、そんなっ！……そんな、彼女なんていないし」

真っ赤な顔で俯いて、小さな声がまるで消え入るようだ。

「…ま、そうよね。真なら、そんな事しないわよね。それに、バレたらちゃんと怒られる人で、こんな風に逃げたりはしないわ。そもそも、女の子ひとり放り出して、自分が姿を見せないなんて事、する訳ないもの」

「………瑠璃」

その言葉に希望が感じられたのか、縋るような目で私を見つめる。

「でも、だからってあなたが『真』だって証明にはならないわ。何か……私たちしか知らない事を答えられたら、信じてあげられるかも？」

私は、その縋るような目に流されてしまっているんだろうか。

その考えが頭を過るものの、私は目の前の子の事を信じている。

この子は『真』だと。

ただ、確証だけが欲しい。

だから……。

彼女には、いろんなことを聞いてみた。

私の名前、年齢、生年月日。

通っていた小学校、中学校。そこにどんな友達がいたか。

小さい頃、どんな事をして遊んだか。

もちろん、答えられないわけがない。

私と真の関係を考えれば、こんな事はわけはない。

「…どう？信じてくれた？？」

不安そうな目で、私を見上げる真（仮）。

実のところ、質問を始めた当初から信じてはいたのだけれど、それでもなんとなく楽しくなってしまった。

だから、ちょっといじわるをしよう、なんて考えてしまう。

「…そうね。答えはあってるけど、だからって信じるまでにはいかないかな」

「そんなっ！」

不安に揺れる瞳が、私の心の奥底をくすぐる。

ああ、真が困った顔を見せてくれるなんて……。

もうちょっとだけ、この顔を見たら、『信じてるわ』って言ってあげようかな…。

「だって、真から聞いてれば答えられそうな事ばかりだもの。もっと、『他の人は絶対知らない』事にも答えて貰わないと」

「………わかったよ。どんなことに答えれば良い？」

ちょっと楽しい気分を隠しながら、少し深刻そうな顔をしてみせる。

「……そうね」

そう言いながら、真（仮）の顔をちらりと見る。

不安に眉を下げながらも目にはしっかりと力があり、小刻みに震える肩との対比がたまらない。

ああ、ずっと見てたい…。

「じゃあ、一緒にお風呂に入った時、私が一番最初に洗ってたのは、どこからだった？？」

絶対に困るのがわかってる事を、私は聞く。

聞いてる私だって、顔から火が出る程に恥ずかしいけれど、真（仮）はそれどころじゃないくらい真っ赤な顔になっている。

「え？ええって！？そんな…事、覚えてるわけ……」

あわあわと大慌てで、手も足もバタつかせている。

その姿がとても愛らしく、混乱した瞳をもっと見たくなってしまい、つい距離を詰めてしまう。

可愛らしい顔。慌てる仕草ですら抱きしめたくなる程だ。

その息を感じるくらいまで、顔を近づけてしまう。

「え？ちょ……近いよ、瑠璃」

「ふふっ……どこからだった？」

「え、その……」

「…思い出してよ……」

「…それは…」

なんだろう。

満足感がすっごく高い。

恥ずかしくて仕方ないけど、でもこんな真が見られるなんて最高っ！

だからついつい聞いてしまう。

「じゃあ次。私の首筋のほくろ、いくつある？」

「え……」

「左の脇の痣は、胸側？ 背中側？」

「そ、それは……」

「山道で転んで付いた傷、太ももの内側だった？ それともお尻側？」

立て続けに畳みかける。

「もう勘弁してよ……」

真っ赤な顔で息も絶えだえに、真（仮）が懇願する。

羞恥に震える姿があまりにも煽情的で、つい『もっと』ってなってたけど、そろそろ解放してあげよう。

残念だけど。

「そうね。それだけ覚えてるんだもの。やっぱり本物なのね」

「……そうだよ。こんなに恥ずかしい事、させないでよ……」

消え入りそうな声で、囁くように喋る真の可愛い事。

………

あ、そういえば。

「あ、真ごめん。ちょっと彼氏に電話入れるわね」

「え？あ、うん。……ごめんね」

「ん？気にしないで………あ、もしもし？私っ！うん、今日のデートだけど、ごめん、無理になっちゃった。………うん、次の予定は、もう無しで。うん、ごめんね。うん、お別れ。………あ、嫌いになったとかじゃなくて、あなたより大事で大事で仕方ない事があるの、それだけ。うん、ごめんね。……じゃあね」

少しだけ胸が痛む。 でも、迷いはなかった。

通話を終えると、目を丸くした真の顔が目に入る。

「あの……瑠璃？」

「ん？どうしたの？」

「あ、いや……今のって、彼氏…だよね？」

「？そうよ？別れたけど」

「いや、それっ！……なんで…」

「……なんでって」

スマホを机に置きながら、言葉を選ぶ。

「真がこんな事になって、私だけ彼氏と遊ぶなんて無いわよ」

私は真の隣に腰を下ろしながら、そう言って彼女を見つめる。

少しだけ息を吸って、覚悟を決める。

「……ホントは、昔からずっと思ってたの」

真っ直ぐに見つめる。

「私は、ずっと真と一緒にいたかった。ずっと好きだった」

ずっとずっと一緒が良かった。

付き合いたいって思ってたし、男と女の関係になりたかった。

思ってたのとはちょっと違うけど、これはこれで。

いろんな大変な事がありそうだけど、真と一緒なら、きっと大丈夫。

私は心から、そう思えた。