願い
（くそ、今回は本当にやっちまった）
教室に入ろうとしたその時、ようやくさっきの出来事を冷静に振り返ることができた。厳密に言えば、社会的に死んでしまうか、平穏な生活を送れなくなるかのどちらかだ。
「これ全部、エスコリアガミの計画の一部に違いない」
今の授業は体育だ。これまでのところ、どういうわけかどんな状況でもヒロインと出くわしてしまうことに気づいた。彼女たち全員を遠ざける方法を見つけなきゃいけない。でも、もっと真面目な話、この授業で何かが起こるんじゃないかと心配だ。
「さて……これが俺の仮説だ」
(ほとんどの漫画では、主人公は決まったヒロインとペアを組まされ、クラス中の羨望の的となって知名度が上がる。その後、先生がヒロインと一緒に体育用具室へ持ってくるよう指示したせいで、うっかり二人で閉じ込められてしまうイベントがある。それから、何らかの偶然で女子更衣室に迷い込んでしまう場面がある。これは前のものよりさらに最悪だと思う。彼女たちには、俺を殴り、ずっと変態呼ばわりする正当な権利があるからだ。もし本当にこれらの出来事をすべて避けたいなら、別のエキストラをこれらの出来事に巻き込む必要がある。方法は分からないが、とにかくそれを実現する道を見つけなければならない。どんな状況であろうと…… 勝利を掴むためなら、同族を裏切る！)
と、頭脳をフル回転させて。
自分の計画に胸を張って廊下を歩いていたが、自信過剰のあまり、ある女の子とぶつかりそうになった。さらに悪いことに、顔を見なくても、この子が何かトラブルを巻き起こすだろうという予感がした。
「ねえ……もっと周りを見て歩いたほうがいいよ、だって、君が……にぶつかってほしくないから……」
女の子はそう言いかけ、言葉を止めた。よく見ると、白い髪に穏やかな瞳をした、とても可愛い少女だった。やはり、水泳の全国大会に出場するあの子――小春恵美だ。
「あ、ごめん。ちょっと考え事に夢中になってて」
と、ほっとした、やっぱり彼女こそが鍵だった。俺との親和性は0％だ。そりゃあ、今まで話したこともないし、会うのもこれが初めてだから当然だ。何より良かったのは、彼女がヒロインではなく、ただ一人の男子に興味があるだけだということだ。だから、俺はさりげなく振る舞って彼女の友達になり、彼女が好きな人に近づけるよう手助けし、信頼を勝ち取って、うっとうしいヒロインたちから距離を置けばいい。
「ごめん、体育の授業のために着替えなきゃいけないんだ。話したいなら、授業が終わった後ならいつでも……じゃあね！」
小春は、遠ざかっていく海斗の背中をただ見つめていた。彼女の体はまるで何かに震えるように小さく揺れていた。
体育館に着くと、体操着を受け取ってすぐに更衣室へ向かった。そこでは、女子の胸のサイズや尻の大きさといった、男子たちのありふれた会話が聞こえてきた。もちろん、俺にもそういう妄想はあったが、ここにいるのは皆未成年だし、俺の精神年齢は22歳だから、そこには常に一線を引いていた。とはいえ、それほど大きな差があるわけでもないが…… 責任ある大人として、自分の信念を尊重しなければならない。
「もうすぐナショナル・デポルティーバのシーズンが始まるって知ってた？」
「そうだね、きっとこの授業で代表に選ばれる人が発表されるだろうな。正直、緊張するよ」
「陸上競技の代表には誰が選ばれると思う？」
「間違いなく『山田誠』だろうね。今年一番のスピード持ちだし、たぶん高校全体でもトップクラスだ。すごく速く走るし、イケメンだって言われている。直接会ったことはないけど、人気者らしいよ。」
俺はエキストラたちの会話を聞きながら、その男のことを思い出そうとした。あのルートの最後、すべてのイベントをクリアした後に現れるボスとして、モモのルートに関わっていたのを覚えている。だから、彼女から逃れるには、それを見つけなければならない。ただ、彼はあまりにも愚かで傲慢で、毎日誰かに告白されているし、それだけでなく…… 彼は国内の有力な一家の出身でもあるから、誰も彼をこっぴどく叱ることもできなかったんだ。
「どうやってあのグループを倒せたのか、さっぱり分からない……そういえば、放課後にやらなきゃいけないことがあったな」
このバカ、何かを思い出したな……
着替えを終え、みんなの友達だった、筋肉質で気さくな先生のいる教室へ向かう。
「よし、みんな。今日は100メートル走をするよ。まずは10分間ウォーミングアップをしてから、レースを始める。その後に重要な発表がある。スタート！」
ウォームアップをしている間、周囲を観察してみた。よく考えてみると……新入生歓迎式から1ヶ月近く経って転生したわけだが、それを祝いたいわけじゃない。ただ、カイトとしてあの式に参加した時の感動を、もう一度味わえるのかとふと思っただけだ。
「おい……休み時間にうめき声を上げてたやつじゃないか？」
「いや…俺じゃないよ。誰のこと？」
からかおうとするその少年に対し、俺は笑みを浮かべて否定した。
(あの時、誰かに見られてたに違いない。この高校の事情を知ってるから、新聞部が俺を笑いものにするような恥ずかしい記事を書いてくるに決まってる。くそ、それまでは考えてなかった)
「まあ…そうだろうけど…」
「そうね……でも、彼は彼らから身を守るためにそうしたのだ。本当に逃げ場がなかったんだから、もうからかわないであげて」
ずっと聞いていた宮村ちゃんが、頼んでもいないのに俺を擁護してくれた。それには本当に驚いた。
「ありがとう、宮村ちゃん」
「友達ってそういうものよ……荒川ちゃん」
最後に彼女は俺に微笑んでくれた。頼れる人がいて、俺は泣きそうになった。 ウォームアップを終え、レース開始の準備を整えて……
「1……2……3！」
スタートの号砲が鳴り響いた。スタートは順調だった。他の選手たちに勝とうと勢いよく飛び出し、まるで雲の上にいるような気分だった……走ることは俺を落ち着かせてくれた。まるで全ての悩みが消え去り、俺だけが……
「荒川くん、最下位だね。次は靴紐をしっかり結んでね。いいペースで走ってたのに。」
実はレースの途中で自分の靴紐につまずいて転んでしまったんだ。恥をかくことにはもう少し慣れてはいたけど、実のところこれは自業自得なんだ、念のため言っておくけど……不知火は最下位から一つ上の順位だった。
「大丈夫か、荒川ちゃん？」
宮村ちゃんが心配そうに声をかけてくれた。
「うん……大丈夫、ちょっとつまずいただけ」
宮村ちゃんに肩車されて、ほっとした。
(宮村ちゃんみたいな男、もっと増えないかな)
結局、先生が俺たちが待ち望んでいたことを告げるまで、少し休憩することになった。
「さて……ご存知の通り、全国体育大会が2ヶ月後に迫っている。そこで、この大会に向けて実力のある生徒を選抜することにした……えへっ……このクラスの佐藤瞳と五条大地は、2年生や3年生の仲間たちと共に、サッカー部門で本校を代表することになった。おめでとう」
皆が二人を祝福し始めた。高校に入学した当初から目立っていたのは明らかだったが、人気者というほどではなかった。
それ以外の話はよく聞き取れなかった。退屈で、ほとんど眠りそうになった。どうせ、そんなことどうでもいいんだ。
「よし…どんなボールでも使っていいぞ」
彼の授業はだいたいこんな感じだが、生徒たちに何かをやらせようとする動機付けとしては非常に効果的だ。
「ああ…試合を見学しながら、心の中で勝者を予想しておこう」
生粋の孤独な人間らしく、俺は他人をストーカー……いや、観察することに専念しながら、頭の中であれこれ考えを巡らせていた。
「荒川ちゃん……バレーの練習する？」
「えっと……そうね。」
彼のことは何も知らないのに、なぜか彼は俺よりも俺をよく知っているような気がする。
二人はのんびりとプレーを始めた。俺の記憶の中に、あの宮村ちゃんがいないという事実は、驚きであり、恐怖でもある。どうやら女神が何か関係しているようだ。
「すごく気が散ってるね、ハ……荒川ちゃん」
「えっと……だって、バレーなんてずいぶんやってないから」
「もっと練習したほうがいいよ。そうしないと、すごく弱くなっちゃうよ」
彼はからかうような口調で言った。
「ははは……ねえ……調理の授業でちょっと話しただけなのに、なんで俺の友達だって言うの？」
宮村ちゃんは一瞬立ち止まったが、すぐにどこか親しげな笑顔を見せた。
「だって、君はいい子だってわかるからさ、荒川ちゃん」
宮村ちゃんの態度には少し怖さを感じたけど、自分にはもっと重要な問題があるから、そのことについては深刻に考えないことにした。その後、俺たちは一緒に制服に着替えに行った。
「本当に驚かされるよ、宮村ちゃん。でも、もしかして…… …… ……」
「どうしたの？」
「なるほど……そりゃあ、上手いわけだ……」
彼の裸体を眺めると、くっきりとした腹筋が目に入り、筋肉は引き締まっていた……しかし、その顔は体と釣り合っていない。くそっ、フェムボーイめ。
「おぉ…もしかして、僕の胸筋に驚いた？」
フェムボーイは、俺にそれを見せるためにさらに近づきながら、思いのままに胸筋を動かした。俺はできるだけ早く着替えて、彼に筋肉を見せびらかすのをやめてもらうことにした。
「全然変わってないね……へへ」
宮村ちゃんが囁いた……
……
……
次の理科の授業では特に変わったことはなかった。いつものように白羽はすべて完璧で、俺もほぼ完璧だった。もう彼女を問題視することはなくなったが、学業面でクラス1位になるには、彼女が障害になりそうだ。
「あのプログラミングコードめ、くそっ」
放課後、私は警察署へ向かい、ある重要な「用件」を伝えた。このゲームで何が起こるか分かっていたから、特定のイベントは回避できる。今やっているのもその一つだ。
警察署を出て、すべてが起きた時の『あの人』の顔を想像するだけで、思わず笑ってしまう。
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私は小春エミ。ごく普通の生活を送る普通の女の子だ。何年か前、保育園で知り合った男の子と仲良くなったが、彼が別の街へ引っ越すことになり、私の生活から姿を消してしまった。父が警察官だったため、彼に居場所を調べてくれるよう頼み込み、見事に当てることができた。
高校に入学した時、彼と再会した。彼はとても孤独な少年で……友達もほとんどいなかった……。話しかけようとしたけれど、彼に気づかれないかという恐怖に襲われて、結局勇気が出なかった……。ある時、こっそり彼の写真を撮り、それをぬいぐるみに貼り付けて、どうやって近づけばいいかシミュレーションする練習を始めた。でも、それが次第に執着へと変わっていった。
一日たりともこっそり写真を撮らない日はなかった。彼の顔……手……足……それらが私にとってはすべてだった。警察署長の娘として、それは間違っていることは分かっていたけれど、『愛』のためなら誰でもそうするはずだ。
「そう……もっと……もっと……ああ、そこを触らないでDarling……そこは私にとって敏感な場所なの」
彼の生活すべてを、私のパソコンの特別なファイルに記録していた。趣味…好きな食べ物…嫌いなもの…。でも最近、彼が以前とは違うことに気づいた。まるで突然変わったかのように…。もしかして記憶喪失になったの？いや…それは恐ろしいことだ。
「今日……ついに……彼と話した……、話したの……『荒川海斗』と……ああっ！」
（分かってる……彼の写真で、いや……部屋中に貼ってある彼の写真で、こんなことをしてる私は悪い子だわ……でも、彼に会いたいから……彼に会いたい……彼を愛してるの！）
「心配しないで、ダーリン……私が、あなたを元通りにしてあげるから……Darling」
そう……小春エミはヤンデレなんだ。
