第１９話 【七星剣・セプテントリオン】②
「なるほどなぁ……」
【七星剣・セプテントリオン】の鑑定結果を見て、思わず声が漏れた。
アイリーンさんたちと挑んだグランドダンジョンは、数あるダンジョンの中でも最高峰に位置する存在だ。
そこでＭＶＰに選ばれた者だけが手にすることのできる最高位神器が、ただ性能の良い剣で終わるはずがない。
初めから鑑定しておけばよかった。
冷静になって考えてみると、この神器とどう向き合えばいいのか、少しずつ見えてきた気がする。
鑑定結果に記されていた『七つの星に封印された能力』。
恐らく、これこそがセプテントリオンに宿る特殊能力なのだろう。
七つの星……そう考えてから、俺は改めて剣の柄に目を向けた。
そこには七つの宝石が埋め込まれている。
赤、青、黄……それぞれ異なる色を持つ七つの宝石。
ひょっとすると、この一つ一つに能力が封印されているのだろうか。
だとすれば、問題はどうやってその力を引き出すかだ。
柄を眺めながら考え込んでいると、そんな俺の様子を見かねたのか、アイリーンさんが口を開いた。
「言うまでもないですが、最高位神器は普通の神器とは違います。一説には意思を持ち、持ち主と共に成長するとも言われているんですよ」
「意思を持つ……？」
「はい。ハヤトさんが本当にその力を望むのであれば、神器の方から力を貸してくれると思います。少なくとも、私の場合はそうでしたから」
「神器の方から……それって、どうすればいいんですか？」
「難しく考える必要はありません。心の底から力を欲しいと願ってください。そうすれば、きっとその想いに応えてくれるはずです」
諭すようなアイリーンさんの言葉に、俺はセプテントリオンを握る手へさらに力を込めた。
俺がアイリーンさんの力になるためには、この剣の力が必要だ。
七つの星に封印された力が、俺の求めるものならば。
その力を引き出すために、俺自身の想いが必要だというのなら。
何度だって、本気で願ってやる。
俺に……力を貸してくれ！
そう強く念じた、その瞬間だった。
（……良かろう）
頭の中に、誰かの声が響いた。
「……！？」
次の瞬間、頭の中へ一気に大量の情報が流れ込んでくる。
セプテントリオンに秘められた能力。
その使い方、力を引き出すための条件。
まるで、これまで理解できなかったものが一気に繋がっていくような感覚だった。
なるほど……そういうことだったのか。
これなら……この力があれば……俺は！
（後は貴様次第だ……）
その言葉を最後に、頭の中へ流れ込んでいた情報が止まる。
俺はセプテントリオンを握り直すと、おもむろに頭上へ掲げた。
そして、心の底から叫ぶ。
「俺に力を貸してくれ！……アリオト！」
その声に呼応するように、柄に埋め込まれた七つの宝石のうち一つが、青白い光を放った。
同時に、俺の全身から鮮やかな光が溢れ出す。
いや、これは光じゃなくて炎だ……それは魔力を帯びた炎だった。
「す、すごいわね……」
全身から炎を放ち続ける俺の姿を見ながら、かすみさんが呟く。
現在の俺は、魔力によって生み出された炎を全身に纏っている状態だ。
火力は意識的に抑えているが、本気で力を解放すれば超高熱の炎を放つこともできるらしい。
攻撃だけではない。
防御や牽制にも応用できる、まさに万能型の能力だ。
「これは……確か……」
「はい。七星の一人、セプテントリオン・アリオトの能力です」
グランドダンジョン【星崩の大魔宮】のボスとして立ちはだかった七星の一人。
『星炎龍』の異名を持ち、全身から凄まじい炎を放っていたドラゴン――アリオト。
俺自身が戦ったわけではないが、アリオトと直接戦い、見事に討ち破った清十郎さんから、その能力については聞いている。
今、俺が纏っている炎は間違いなく、あのアリオトが使用していたものと同じ力だ。
「それじゃあ……【七星剣・セプテントリオン】の能力っていうのは……」
俺が呟くと、アイリーンさんが頷いた。
「はい。どうやら『七星』全員の能力を使用できるみたいですね」
「……！？」
かすみさんが目を見開く。
「それは……凄まじい能力ね。想像するだけでも恐ろしいわ」
無理もない。
俺たち四人が【星崩の大魔宮】で確認した七星の能力を、俺はこの剣一本で使えるということになる。
かすみさんが警戒するのも当然だろう。
アイリーンさんは純粋に俺の新しい力を喜んでくれているようだったが、かすみさんと陸奥さんの表情には、喜びだけではない複雑なものが浮かんでいた。
冒険者としてまだ経験の浅い俺が、超級職『配信王』になった直後に、最高位神器まで手に入れてしまったのだ。
いくら俺が味方だとしても、素直に喜ぶには少しばかり大きすぎる力なのだろう。
大きすぎる力を持つ冒険者は、人類にとって諸刃の剣。
昔、誰かがそんなことを言っていた。
確かに、この力に俺が溺れてしまえば、その言葉は現実になるかもしれない。
でも、今の俺にはそんな心配をする必要はない。
どれだけ大きな力を手に入れようと、俺がこの力を何のために使うのかは決まっている。
アイリーンさんのためだ。
彼女の目的を果たすため。
その手助けをするため。
そして何より、アイリーンさんの笑顔を守るため。
そのために力を手に入れたのだから、力に溺れている暇なんて俺にはない。
そう考えていると、アイリーンさんが俺の顔を覗き込んできた。
「どうしました？ なんだか、ちょっと難しい顔をしていますよ？」
「……あ、いや。少し集中しすぎたみたいで……」
「なるほど。今の状態って、かなり魔力を使いそうですからね」
そう言うと、アイリーンさんは楽しそうに笑った。
「それじゃあ、他の能力も検証してみませんか？」
「そうですね！ そうしましょう！」
俺はすぐにアリオトの能力を解除した。
少し考えが逸れてしまったが、今はもっと強くなればいい。
アイリーンさんの力になるために。
それだけ考えていれば十分だ。
ブンブンと頭を振って余計な考えを振り払い、俺は再びセプテントリオンへ視線を向ける。
そんな俺を見ていたアイリーンさんが、ニコリと笑った。
「さあ、どんどん行きましょうか！」
「ああ！ 次はどんな能力だ！」
俺もその笑顔に応えるように気合を入れ直し、セプテントリオンの検証を再開した。
その後も、残る七星の能力や他の神器について次々と検証を進めていった。
気付けば、空港へ向かうための迎えが来る時間ギリギリまで、俺たちはひたすら検証を続けることになったのだった。
検証編終了！
楽しかった！
次回から新ダンジョン編が始まりますよ！
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