第１７話 規格外の『大賢者』
――とある超級職の話。
この世界の冒険者は、基本的に下級職から始まり、上級職へと至り、そこからさらに厳しい条件を乗り越えて、最終的には超級職を目指すことになる。
前述の通り、超級職へ至るには困難なレベリングや、相応の実績が要求される。そのため、実際に超級職まで到達できる冒険者はほんの一握りしか存在しない。
だからこそ、超級職は冒険者たちにとって憧れの存在なのだ。
そして、そんな超級職にも、それぞれ「適性」というものが存在する。
どの超級職に就けるのかは、本人の能力や経験、これまでの生き方などによって決まる。冒険者になってからの努力だけではなく、それまでに積み重ねてきたものすらも、ジョブの選択肢に影響を与えるのだ。
……しかし、中には例外も存在する。
それは、生まれた瞬間から超級職への道が定められている存在。
ある者は、生まれながらにして凄まじく強靭な肉体を持ち、またある者は、幼少期から規格外の魔力を宿している。
そうした者たちは、世間ではギフテッドや天才などと呼ばれることも多い。
そして超級職の中には、そんな「選ばれた者」にしか就くことのできないジョブも存在している。
『勇者』、『大神官』、『大賢者』――
その一部は、就く資格を持つ者が生まれながらにして決められている。
どれだけ努力しても、どれだけ実績を積み重ねても、その資格そのものを持たなければ決して届かない。
それは、ある意味では残酷な世界の仕組みだった。
そして――アイリーン・スカーレットは、生まれながらにして『大賢者』となる資格を持っていた。
それどころか、彼女が幼少期から持っていた魔力量は、他の冒険者がどれだけ努力を重ねたとしても、到底追いつけないほどのものだったという。
そんなアイリーンが、何故『大賢者』という魔導士系統の最高峰に位置する超級職に就きながら、『紅蓮の魔女』という異名を持つＳランク冒険者となったのか。
その理由が明かされるのは――まだ先の話である。
◆
俺は、アイリーンさんのジョブがまさかの『大賢者』だったことに驚きを隠せなかった。
だって、『大賢者』といえば、あらゆる属性の攻撃魔法や回復魔法を自在に操ることができる、魔導士系統の最高峰に位置するジョブだ。
さすがの俺でも、その名前くらいは知っている。
しかし、アイリーンさんは『紅蓮の魔女』だ。
炎系統の魔法を極限まで高め、その規格外の火力によって敵をまとめて消し飛ばす。
俺がこれまで見てきた彼女の戦い方は、俺が想像していた『大賢者』とはあまりにもかけ離れていた。
「……あの、びっくりしましたか？」
「え？」
「私のジョブが『大賢者』だと聞いた時の反応が、ちょっと意外そうだったので」
どうやら、顔に出ていたらしい。
やっぱりアイリーンさんには隠し事ができないな。
「そうですね。俺が知っている『大賢者』のイメージと、アイリーンさんの戦い方があまりにも違ったので、少し驚いてしまいました」
観念した俺は、正直に答える。
すると、アイリーンさんは少しだけ目を細めた。
「つまり、私の戦い方が間違ってると？」
「い、いえいえいえいえ！ そんなことは全く考えてませんよ！」
「ちょっとちょっと、そんな意地悪な言い方しないの。ハヤト君、困ってるじゃない」
「……あ、はい。そうですね。すいません」
かすみさんに嗜められたアイリーンさんは、悪びれる様子もなくペロッと舌を出して笑った。
……あれ？
ひょっとして、ちょっとからかわれた？
ちくしょう。
小悪魔っぽいところまで可愛いじゃないか。
「でも、ハヤト君の考えもあながち間違いじゃないのよね。確かに普通の『大賢者』なら、ハヤト君が想像しているような戦い方になると思うわ」
かすみさんはそう言いながら、アイリーンさんへ視線を向ける。
「ただ、アイリーンの場合はちょっと特殊なのよ。言ってしまえば……『大賢者』の能力を、全部火力にぶっ込んでるようなものね」
「……全部、火力に？」
「そう。普通なら攻撃魔法も回復魔法も補助魔法も、いろんな魔法を覚えてバランス良く使うでしょう？ でもアイリーンの場合は、炎系統以外の魔法を覚える気がほとんどないのよ」
「そんなことができるんですか？」
「普通なら難しいでしょうね。でも、アイリーンにはそれを無理やり成立させられるだけの魔力がある」
かすみさんは苦笑しながら続ける。
「他の魔法に割くはずだったリソースを、全部炎系統へ回してるようなものよ。それで結果的に、普通の『大賢者』とはまったく違う化け物みたいな火力になってるってわけ」
「なるほど……」
アイリーンさんも小さく頷いた。
「はい、だいたいそんな感じですね」
そういうことか。
それなら、アイリーンさんの規格外の火力にも説明がつく。
……というか、それって相当恐ろしいことなんじゃないか？
本来ならあらゆる魔法を扱えるはずの『大賢者』というジョブ。
その可能性を捨てて、一つの属性に全てを集中させる。
それを成立させているのが、アイリーンさん自身の規格外の魔力というわけか。
まさに力で理屈をねじ伏せている。
普通だったら、そんなことができる人間なんて存在しないだろう。
いや……普通じゃないからこそ、アイリーンさんなのか。
そして、本来なら全ての魔法を扱えるはずだった彼女が、ここまで炎系統の魔法に特化している理由。
それには、きっと彼女が以前語ってくれた目的――『全てのダンジョンを破壊する』という願いが関係しているのだろう。
今の俺には、そこまで踏み込んで聞く勇気はない。
けれど、いつか、もっとアイリーンさんのことを知ることができたなら、その理由も聞いてみたいと思う。
そんなことを考えながら、俺は何気なくアイリーンさんの顔を見つめていた。
「やだなぁ、ハヤトさん。さっきから私の顔に何か付いてますか？」
「……え？」
「そんなに見つめられたら、照れちゃいますよ」
「……！？ い、いや！ そういうわけじゃありません！ ちょっと考え事をしてまして！ ……す、すいません！」
慌てて視線を逸らす俺を見て、アイリーンさんはクスクスと笑った。
「ふふっ、変なハヤトさんですね」
……完全に遊ばれている。
「それはさておき、早くもう一つの検証に移りましょうよ！」
「あ……はい！ それじゃあ、もう一つの……最高位神器の検証を始めます！」
アイリーンさんに促され、俺はアイテムボックスへ手を伸ばした。
取り出したのは――『七星剣・セプテントリオン』。
世界に数えるほどしか存在しない、最高位神器。
先ほどまで『配信王』の能力に浮かれていたが、こいつは話が別だ。
これから検証するのは、世界でもほとんど例のない最高位の神器。
さすがに俺も自然と緊張してくる。
「……さて、こいつは一体どんな力を持ってるんだ？」
俺は『七星剣・セプテントリオン』を握り締めた。
世界最高峰の神器。
その力が、ついに明らかになる――
次回、いよいよ七星剣のお披露目です！
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