第１４話 ○○王に俺はなる！
――ジョブについて。
ダンジョンへ挑む冒険者にとって、ジョブは必要不可欠な存在だ。
ジョブに就くことによって、冒険者は自身の適性に応じたさまざまな恩恵を得ることができ、さらに固有のスキルを使用することも可能となる。
このジョブというシステムについては、未だ完全には解明されていない部分も多い。
それでも、冒険者ギルドやダンジョン統括省の長年にわたる研究と尽力によって、今では人類にとって非常に身近な存在となっていた。
ジョブは、基本的に冒険者ギルドで選択することができる。
ただし、誰もが好きなジョブを自由に選べるわけではない。
冒険者一人ひとりに応じて、提示される選択肢そのものが異なるのだ。
例えば、身体能力に優れた者ならば戦士系統。
魔法に高い適性を持つ者ならば魔導士系統。
また、これまでの人生で培ってきた経験がジョブに反映されるケースもある。
空手などの格闘技を経験していれば武闘家系統。
アーチェリーを嗜んでいれば弓術士系統。
このように、身体能力や魔力、過去の経験、さらには本人の適性など、さまざまな要素が複雑に絡み合ってジョブの選択肢が決定される。
しかし、その選択肢を決めている存在が何者なのか、それだけは、未だに判明していない。
冒険者ギルドでもなく、ダンジョン統括省でもない。
その存在は謎に包まれており、現在分かっているのは、ダンジョンと深く関係している「何か」であるということだけだ。
冒険者ギルドは、とある方法によってその存在から提示されたジョブの選択肢を受け取り、それを冒険者へ伝えているに過ぎない。
つまり、ギルドが勝手にジョブを決めているわけではないのだ。
だからこそ、ジョブのシステムを乱用することは極力避けられている。
上級職や超級職に厳格な基準が設けられているのも、そのためである。
では、どの冒険者が、どのジョブに就くことができるのか。
これについても、実は完全には解明されていない。
過去の経験が反映されることが分かっているため、冒険者になる前に特定の格闘技やスポーツを経験しておくといった対策が取られることもある。
だが、それでも本人が望んだジョブが必ずしも選択肢に現れるとは限らない。
これまでに蓄積された膨大なデータによって、ある程度の傾向は把握されている。
それでも、最終的にどのジョブが提示されるのかまでは誰にも分からない。
まさに、神のみぞ知る。
そう表現するしかないシステムなのだ。
その象徴とも言える出来事が、今やＳランク冒険者として世界に名を轟かせている一人の少女に起こった。
『蒼氷の聖女』セイラ・バーンシュタイン。
彼女は幼少期から氷属性魔法の鍛錬をひたすら続けていた。
誰もが、当然のように魔導士系統、あるいは氷属性に特化したジョブへ進むものだと思っていた。
ところが、上級職へランクアップする際、彼女の適性に該当すると思われていたジョブが、選択肢に一つも現れなかった。
その時の騒動は凄まじかった。
名門バーンシュタイン家がひっくり返るほどの大騒ぎになったのだから、当時を知る者にとっては今でも忘れられない事件である。
そして、セイラが最終的に選択したのは、それまでほとんど経験のなかった格闘家系統だった。
そこから彼女は、血の滲むような努力を重ねた。
結果として辿り着いたのが、超級職――『魔拳王』
世界トップクラスの冒険者となった現在の彼女を見れば、当時提示された選択肢が間違いではなかったことは明白だろう。
そして今、また新たな選択肢が、一人の冒険者へと提示されることになる。
その冒険者の名は――草薙ハヤト。
◆
俺に提示された超級職の選択肢は、二つ。
『神速王』
そして――
『配信王』
スキル『神速』を使い、アイリーンさんと共に戦いながら、その姿を『配信』し続けてきた俺。
そう考えると、この二つが提示されたことには妙な納得感があった。
どちらも、間違いなく俺に相応しいジョブなのだろう。
問題は、どちらを選ぶか。
戦闘能力だけを考えるのであれば、答えは簡単だ。
『神速王』
これ一択だろう。
詳細な能力はまだ分からない。
それでも、現在俺が使用している『神速』をさらに発展させたジョブであることは間違いない。
アイリーンさんに頼りっぱなしだった戦闘面でも、少しでも力になれるようになるのなら――
選ぶ理由としては十分すぎる。
かすみさんや陸奥さんが『神速王』を強く推しているのも、そのためだろう。
ちなみに鏑木支部長はというと――
「どちらでもいい」
という、実に鏑木支部長らしい反応だった。
まあ、普通に考えれば十人中九人は『神速王』を選ぶだろう。
……俺だって、そう思う。
でも、俺はもう一つの選択肢――『配信王』にも、強烈に惹かれていた。
なぜなら、俺は配信者だからだ。
そもそも俺が冒険者になった理由は、配信者になるためだった。
『深淵の回廊』でトラップを踏み抜き、いきなり深淵階層へと飛ばされた。
あの時の生配信、それこそが、俺の原点だった。
そして、その配信がきっかけとなってアイリーンさんと出会い――
今では、こうして彼女のパートナーとして一緒に冒険をしている。
そう考えると、俺にとって『配信』は、単なる仕事なんかじゃない。
俺とアイリーンさんを繋いでくれたものだ。
その原点を極めるという意味では、『配信王』という選択肢も、決して間違いではない。
むしろ『配信王』なんて名前から考えても、配信に特化した超級職であることは間違いないだろう。
アイリーンさんの強さを、彼女の魅力を、そして、彼女と共に歩んできた俺たちの冒険を、もっと多くの人に届ける。
それを考えるなら、『配信王』は俺にとって最高のジョブなのかもしれない。
……とはいえ、今は緊急事態だ。
ダンジョン統括省が俺を超級職へ昇格させようとしている理由は、新たな戦力が必要だから。
それを考えれば、やはり『神速王』を選ぶべきなのだろう。
アイリーンさんと肩を並べて戦うために『神速王』を選ぶのか。
それとも、アイリーンさんを、もっと多くの人へ届けるために『配信王』を選ぶのか。
二つに一つ、どちらも俺にとって大切なものだからこそ、簡単には決められなかった。
俺が頭を抱えながら悩んでいると、かすみさんが心配そうに声を掛けてきた。
「あの……ハヤト君。ひょっとして……悩んでる？」
「え？ ああ、はい。物凄く悩んでます……」
「えええ……そこまで悩む？」
かすみさんまで頭を抱え始める。
しばらく考え込んだ後、何かを決意したように顔を上げた。
「あのね、ハヤト君。君を超級職にするのは、緊急で新戦力が必要になったからっていうのは伝えたわよね？」
「……はい、それは覚えてます」
「だったら、より戦力になりそうな『神速王』を選んでもらわないと、こっちも困るわよ」
「あ……」
その言葉を聞いた瞬間、俺は妙に納得してしまった。
確かにその通りだ。
今回、俺が超級職になるのは、趣味でもご褒美でもない。
緊急事態に対応するための戦力増強。
それなら、より戦闘能力が高くなる可能性のある『神速王』を選ぶのが当然だろう。
『配信王』を選んでいる場合じゃない。
そう考えた俺は、『神速王』を選択しようとした。
その時だった。
ふと、隣にいるアイリーンさんと目が合った。
相変わらず、吸い込まれてしまいそうなほど透明感のある大きな瞳。
その瞳を見つめた瞬間、俺は、まだ一番大切な人の意見を聞いていないことに気が付いた。
「……あの、アイリーンさん」
「はい？」
「アイリーンさんは、『神速王』と『配信王』……どっちが良いと思いますか？」
俺が尋ねると、アイリーンさんは少しだけ考えるような素振りを見せた。
そして――
「はい！ 私はハヤトさんが選ぶなら、どちらでも良いと思います！」
「……なるほど」
どちらでも良い、か。
やっぱり、俺のジョブにはあまり興味がないのかな。
……まあ、アイリーンさんらしい答えではある。
そう思っていると――
「ただ……」
アイリーンさんが、言葉を続けた。
「ハヤトさんが、ハヤトさんらしくいられるようなジョブに就いて欲しいとは思います！」
「……！」
その言葉に、俺は思わず息を呑んだ。
ハヤトさんらしくいられるジョブ。
俺らしさ――か。
その言葉を聞いた瞬間、今までの冒険が次々と頭の中に蘇ってきた。
『深淵の回廊』で始まった、俺の冒険。
あの時、俺はただ配信をしたかった。
それがアイリーンさんとの出会いに繋がった。
そして、アイリーンさんと一緒に戦うようになった。
危険なダンジョンへ挑み、強大なモンスターと戦い、何度も死ぬような目に遭いながら、それでも俺は、カメラを回し続けた。
戦うことだけが俺の冒険じゃなく、配信することだけが俺の冒険でもない。
その二つを合わせたものこそが、俺だった。
ならば、俺が選ぶべきジョブは、もう決まっている。
俺はゆっくりと顔を上げた。
そして、自分の中にある答えを、はっきりと言葉にする。
「……決めた」
かすみさんも、陸奥さんも、鏑木支部長もこちらを見る。
アイリーンさんだけは、いつもと変わらない穏やかな笑顔を浮かべていた。
俺は、その笑顔を見ながら、はっきりと告げた。
「俺が選択する超級職は……『配信王』だ！」
自分の心に浮かんだ答えを、そのまま口にした。
その瞬間、俺の新たな冒険者人生が――大きく動き始めた。
かすみさん>あかんやん
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