第３０話 『星崩の大魔宮』⑳ ミザールの覚悟
「……あれ？ ここは？」
いつの間にか、俺はさっきまでいた異空間とは別の空間に立っていた。
どうやら、どこか別の場所へ転送されたらしい。
周囲を見回していると、聞き慣れた声が聞こえてきた。
「あれ？ ハヤトさん、無事だったんですね！」
声のした方向へ振り向く。
そこにいたのは、アイリーンさんだった。
ついさっきまで小型蟲型カメラを通して無事なのは確認できていたが、こうして直接再会できると、やはり喜びもひとしおだ。
「はい！ 何とか無事でした！ アイリーンさんも大変だったみたいですけど、大丈夫ですか？」
「ええ、私の方は全然大丈夫でした。ハヤトさんと再会できて、ほっとしちゃいました」
そう言って、いつものようにニッコリと笑うアイリーンさん。
実際には、強敵を相手に死闘を繰り広げ、文字通り命を懸けた戦いをしていたはずだ。
それでも、こうして再び彼女の笑顔を見ることができた。
それだけで、本当に良かったと思う。
「ちょっと？ この空間にいるのは、あなた方だけではなくてよ。人前であまりイチャイチャしないでほしいですわ」
……やっぱりいたか、セイラさん。
ちくしょう、せっかく二人きりになれたと思ったのに……。
「まあまあ、お嬢様。せっかく皆で再会できたのですから、少しくらいはしゃいでも良いじゃないですか」
そして、もちろん清十郎さんもいる。
どうやら俺たち四人は、まとめて同じ空間へ転送されたようだ。
……まあ、みんな無事で良かった。
それだけで十分だ。
気を取り直して、俺たちはそれぞれの無事を確認しながら、離れ離れになっている間に何があったのかを報告し合うことにした。
全員の話をまとめると、どうやら四人とも別々の空間へ飛ばされ、それぞれの場所で待ち構えていた『七星』と戦っていたらしい。
アイリーンさんが戦ったのは、老人の姿をした『セプテントリオン・フェグダ』
セイラさんが戦ったのは、少女の姿をした『セプテントリオン・メグレズ』
清十郎さんが戦ったのは、ドラゴンタイプの『セプテントリオン・アリオト』
そして俺が戦ったのは、忍者のような姿をしていた『セプテントリオン・メラク』
さらに、その前に俺が倒した毒蛇のような姿をした『セプテントリオン・ドゥーベ』も含めれば、これで五体の『七星』を倒したことになる。
残る『七星』は二体。
妖艶な女性の姿をした『セプテントリオン・ミザール』
そして、赤髪の大男――恐らく『七星』の頂点に立つ存在であろう『セプテントリオン・アルカイド』だ。
この二体を倒すことができれば、グランドダンジョン『星崩の大魔宮』を踏破できる。
少なくとも、俺はそう考えていた。
……よし、ようやく、このダンジョンのゴールが見えてきたな。
そんなことを考えていると、清十郎さんがこちらへ視線を向けた。
「ところで、ハヤトさんも『七星』の一人を倒したんですか。それは凄いですね」
清十郎さんが、本当に驚いた様子で俺を褒めてくる。
「ええ、相手はグランドダンジョンのボス、『統率者』の一員。それを上級職に上がったばかりのレベルで倒してしまうなんて、確かに前代未聞と言っても過言ではないですわ」
セイラさんも続けて言う。
「はい！ ハヤトさんは普通の冒険者とは一味違うんです。なんたって、私の相棒なんですから！」
アイリーンさんが胸を張りながら、どこか得意げな顔をしている。
いや、可愛いんだけど……何というか。
アイリーンさんが俺のことを誇らしげに思ってくれている。
その事実が、とてつもなく嬉しかった。
……よし、この調子で頑張ろう。
そう決意した、その瞬間だった。
――グニャリと周囲の空間が、再び大きく歪み始めた。
この現象には見覚えがある。
そう、先ほど俺たちを分断した、あの空間魔法と全く同じだ。
「これは……またミザールの空間魔法か！？」
またどこかへ連れていかれるのか。
それとも、再び俺たちは分断されるのか。
四人とも一斉に身構え、最大級の警戒をする。
すると――
「人間ども……ここからは私が相手をします。覚悟なさい」
俺たちの目の前の空間が、不自然なほど大きく歪曲した。
その歪みの中から、ゆっくりと一人の女性が姿を現す。
妖艶な雰囲気を纏った、美しい女性。
その姿には見覚えがある。
『セプテントリオン・ミザール』だ。
「あら？ あなた一人だけですの？」
セイラさんがミザールを見ながら、皮肉たっぷりに言う。
「あの赤髪の大男ならばともかく、あなた一人ならば無理ですわ。やめておきなさいな」
しかし、ミザールはそんな挑発にも動じることなく、薄く笑った。
「ご忠告、痛み入るわ。しかし……大きなお世話よ！」
ミザールがそう言いながら魔力を集中させる。
その瞬間、周囲の空間が再び歪み始めた。
しかも、今度は俺たちのちょうど中心付近で歪みが発生している。
「……また、分断かよ！？」
先ほどと同じだ。
空間魔法によって、俺たちは再び別々の場所へ飛ばされようとしている。
「ちくしょう！ またかよ！」
次の瞬間――視界が大きく歪んだ。
そして、俺の身体は強制的に別の空間へと転送されていった。
「……ここは？」
先ほどまでいた場所とは、また違う空間。
まずいな、次は一体、どんな相手と戦うことになるんだ？
周囲を警戒しながら、俺はゆっくりと視線を巡らせる。
すると――
「ハヤトさん！ 大丈夫ですか！？」
聞き覚えのある声が背後から響いた。
その声は――
「アイリーンさん！？」
振り向くとそこには、いつものアイリーンさんが立っていた。
「良かった……！」
思わず安堵の息が漏れる。
今度は一人ではなかった。
それだけで、かなり心強い。
「良かったぁ。今度はまた一人で飛ばされたら寂しいなぁって考えていたら、ハヤトさんがいたからホッとしちゃいました」
……いや、その発言は、ものすごく心に沁みる。
ほんのり癒やされながらも、俺はすぐに気持ちを切り替える。
何故なら、俺たちの目の前の空間が、再び大きく歪み始めたからだ。
「……来るぞ」
俺は身構える。
どうやら、先ほどとは少し違うようだ。
俺とアイリーンさん。
そして、セイラさんと清十郎さん。
今回は二人ずつに分断されたらしい。
それぞれのコンビを隔てるように空間の歪みが発生したことからも、それは明らかだった。
つまり、ミザールは俺たちを二対二に分断したのだ。
一体、どういう意図でそんなことをしたのか。
その答えを知っているのは、本人だけだろう。
だが、その理由を考えるよりも先に、俺は目の前の存在へ意識を集中させる。
空間の歪みが収束する。
そして、その中からゆっくりと一人の女性が姿を現した。
妖艶な雰囲気を纏い、こちらへ明確な敵意を向けている。
――『セプテントリオン・ミザール』。
五体もの『七星』を撃破した俺たちの前に、残る『七星』の一人がついに姿を現した。
そして今――『神速』ハヤトと『紅蓮の魔女』アイリーン。
二人の前に立ちはだかる、最後の刺客との戦いが始まろうとしていた。
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