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曇天

〈叛乱軍〉

蘇伯《そはく》……冀州河間郡易県の県令。叛乱の首謀者。己の命と引き替えに、鮮卑へ叛乱の介入を約束させる。

田銀《でんぎん》……冀州河間郡易県《きしゅうかかんぐんえきけん》の兵長。叛乱軍の盟主。

〈鮮卑《せんぴ》〉

軻比能《カヒノウ》……鮮卑の魁《かい》。

卑弥《ヒビ》……大人《たいじん》。軻比能に仕える。

〈烏丸《うがん》〉

無臣氐《ムシンテイ》……大人。軻比能に与する。

〈漢《かん》〉

曹操《そうそう》……華北を統べる群雄。漢の丞相《じょうしょう》。田豫《でんよ》の才覚を見抜く。

曹丕《そうひ》……漢の副丞相。曹操の嫡子。

程昱《ていいく》……曹操の謀臣。

鮮于輔《せんうほ》……度遼《どりょう》将軍。幽州六郡を統べる。

閻柔《えんじゅう》……護烏丸校尉《ごうがんこうい》。幽州上谷郡《ゆうしゅうじょうこくぐん》に常駐する。北方異民族に慕われる陰の指導者。

牽招《けんしょう》……征西から離脱し、叛乱軍平定に向かう将軍。

曹彰《そうしょう》……曹操の子息であり、曹丕の弟。征西から離脱し、叛乱軍平定に向かう。

田豫《でんよ》……流浪の英雄、劉備《りゅうび》に憧れを抱く曹操の臣。

廉正《れんせい》……田豫の志に共鳴する腹心。実直な性質《たち》の槍遣い。

烏倫《ウルン》……田豫の懐刀。鮮卑人と漢人の混血。

公孫琳《こうそんりん》……田豫を慕う女医。田豫軍の医療班を束ねる。

賈信《かしん》……防衛を得意とする鄴《ぎょう》の将軍。

「さすがは正規軍。歩兵もそろって健脚だ。手足のごとく動くだろう、田豫《でんよ》？」

　にやりと、不敵な笑みを浮かべて訊いたのは、黒鋼《くろがね》の兜と重鎧を身にまとった廉正《れんせい》だった。

「ああ。いざというときには、許都《きょと》から南に派兵しなければならぬというのに、よくぞこれだけの兵が集ってくれたものだ」

　各地で治績を挙げる田豫の名は、今や許の都に知れ渡っていた。赴任する城郭《まち》に平穏をもたらすばかりではない。近隣の賊徒を討ち払う剛も兼ね備え、率いる兵は大切にされるという。

　許の都に務める兵たちは、そのような田豫の噂に、従軍するならば田豫――と、希《こいねが》う者が、少なからずいた。

　そこへ、冀州《きしゅう》で起きた叛乱軍の鎮定に向かう将として、田豫が抜擢された。従軍を希望する兵は、後を断たなかった。田豫に与えられたのは、その中から選抜された精兵だったのである。

「久し振りに河北に戻るが、戦禍を最小限に留めるには、異民族の介入を阻止することが絶対だ。烏倫《ウルン》……」

　田豫は、右の後方を一瞥した。

「はい」

　右の耳朶《じだ》に着けた翡翠《ひすい》の耳飾りが揺れている。肩まで伸びた髪をなびかせ、轡《くつわ》を並べるように、烏倫が駈け上がってきた。黒鋼の軽鎧の上から胡服《こふく》を羽織っている。

「探馬《はやうま》隊を率い、叛乱軍には目もくれず、北に先駈けてくれ。おそらく、鮮卑《せんぴ》、烏丸《うがん》に注意を払う、閻柔《えんじゅう》どのと鮮于輔《せんうほ》どのの軍が動いているだろう」

　烏倫は、閻柔の名に、瞳を輝かせた。

「我らが、鄴《ぎょう》に向かっていることを伝えてくれ。さもすれば、閻柔どのも鮮于輔どのも、鮮卑、烏丸の動向に傾注できる。成長したお前を、早く閻柔どのに見せてやりたいしな」

　田豫は、烏倫に目を細めた。

「頼んだぞ、烏倫」

　厳つい面貌《めんぼう》に険しさを帯びた廉正が、烏倫に力強くうなずいた。

「承知いたしました」

　口辺に微笑を刷いた烏倫は、拱手《きょうしゅ》した。面から笑みが消えると、後方を振り返って、さっと、馬手《めて》を上げた。馬腹を蹴った烏倫は、飛ぶように駈け出した。それに探馬隊の二十騎が後続した。

「早くも手を打つか、田豫」

「叛乱が長引けば長引くほど、西と南に兵を割くこちら側が不利だ。叛乱軍は民だけではあるまい。各城郭に赴任する兵も混ざっているだろう」

　風を頬に受けながら、田豫は一寸ほど伸びた顎髯をなでた。

「……戦の訓練を施された者が混在しているとは、厄介だな」

「先年の敗戦が尾を引いている。河北の者に賦課と兵役を課し過ぎていた。曹操《そうそう》どのの焦燥《あせり》が、叛乱軍に形を変えて現れている」

　廉正は、眉をひそめた。

「勝算は……？」

「我らだけでは、難しいだろう。西から戻る軍があると聞いた。そして、閻柔どのと鮮于輔どの――。連携が鍵となる」

「この軍も、死人が多く出そうだな……」

　廉正は、うつむいた。

「そう簡単には、死なせませぬ」

　田豫の後方から速度を上げて寄せてきた者は、黒鋼の軽鎧に白衣を羽織っていた。肩まで伸びた黒髪をまとめ上げ、白巾で頭を覆っている。

「公孫琳《こうそんりん》……」

　振り返った廉正は、女傑のような医の徒を認めた。

「傷を負った兵は、私たちが援《たす》けます。けれど、絶対に無理はさせないでください。傷は治っても、戦場に戻れない体になることもございます」

　腰には、弓の収まった弓嚢《きゅうのう》と、矢束が入った矢筒を引っさげている。各地で医術を施した公孫琳は、医に志す者を集い、今や二十人ほどの医療班を編成していた。軍の最後尾から追従している。

「すまんな、公孫琳。手を焼かせる」

　公孫琳に振り返った田豫は、力なく笑った。

「戦のない世とするために流れる血です。それを最小限に留めるのが田豫さまの仕事。傷を癒すのが、私の仕事でございます」

　公孫琳は、嫣然《えんぜん》と微笑んだ。

　田豫は、ふっと、笑った。

「見えてきたな」

　前方に、鄴の城郭が小さく映った。

　叛乱軍の気配は、まだなかった。

　鄴の上空には、曇天が立ち込めていた。

　軍評定の最中にあった曹丕《そうひ》の許に、曹操《そうそう》から新たな二つの報せがもたらされた。

　慌てた様子で駈け入ってきた伝令の兵が、曹丕の足許にかしずいて告げた。

「鎮定軍の総帥は、田豫どの‼　田豫どのをご指名――‼」

「なんと――⁉」

「おお……。程昱《ていいく》どのが言っていた、丞相軍謀掾《じょうしょうぐんぼうえん》だった者か……」

　ざわついた諸官を前に、程昱は、得意げに白髯をしごいた。

「父上……。そう来たか……」

　曹丕は、虚空に視線を泳がせながら、独り言《ご》ちた。

「程昱どの、曹操さまから、直々にご伝言でございます」

　首を立てた伝令は、程昱を見上げた。

「うむ」

　立ち上がった伝令は、程昱に歩を寄せると、耳打ちした。

　薄ら笑った程昱の目が、異様な光を帯びた。

　程昱を一瞥した曹丕は、ただちに下知した。

「聞こえただろう。叛乱軍鎮定の総帥は、田豫！　全権を田豫に委ねる！　各所に触れて回れ！　城郭の防備の要は賈信《かしん》！　急ぎ兵どもを配置につかせろ！　なんとしても乱を鎮める！」

「ははっ！」

　文武の諸官たちが、一斉に散っていった。

「曹丕さま――‼」

　その場から散る諸官たちとは反対に、曹丕の許に駈け寄る一兵卒があった。

「西の戦線より、曹彰《そうしょう》さま、牽招《けんしょう》どのが、各々二千騎を率い、ご到着でございます！」