夜に人は考えるのだがその前に
食事が終わり涼子さんが風呂にいっている合間に、片付けをする。今日は料理をしてもらったので、代わりというわけではないが洗い物は守道がする。ふだんからお互いにルールを決めるでもなく、気がついた方が家事をするという形をとってきた。といっても守道が小さい頃はほとんど涼子さんが家事をしてくれていたし、最近は逆に涼子さんの仕事の帰りが遅いことも多いので、守道がすることが多い。だからといって守道は、不満を感じてはいない。むしろ頼りっぱなしで申し訳ない気持ちが強い。今日も涼子さんは新学期の影響もあってか、仕事が立て込んでいると言っていたので、本当なら守道が晩御飯を作るつもりをしていた。しかし、友人の誘いに負けて涼子さんに頼んだところあっさりと快諾してくれた。片付けぐらいしないとバチが当たる。
「アイス買ってきてるけど食べる？」
片付けを終えてテレビを見ていたらいつの間にか風呂から出てきていたようだ。
「食べるよ」
「チョコとバニラどっちにする？」
手に持った2つのカップアイスをまるで泉から金の斧と銀の斧を提示してきた女神のような姿で訪ねてくる。
「バニラをもらうよ」
とくにこだわりもないので手元に近い方を受取る。ひんやりとしたアイスの冷たさに気持ちよさを感じる。まだ春とはいえ肌寒さを感じる日もあるが、それでもアイスは特別なのかもしれない。
「今日はみんなちゃんと帰ったの？」
「ちゃんと家に帰ったよ」
とはいえ全員に家に着いたかを確認したわけでもない。分かっているのは志田が無事に帰ったことと、自分が無事に帰れたこと、春日さんがありえない存在だったことぐらいだ。
「大きくなったとはいえ、まだ高校生なんだから気をつけなさいよ」
「わかってる」
涼子さんは親としても教師としても俺を心配してくれている。ありがたいことだとは思うが、申し訳なくも思う。
「バニラ、少しもらってもいいかしら」
そういいながら守道のカップにスプーンを近づける。気にせず前に差し出す。
「チョコも食べる？」
「一口もらうよ」
濃厚なチョコレートの香りと甘さが口に広がる。悩んでいるときや疲れたときに甘い物がいいというのは本当のようだ。甘さと冷たさが混乱した脳をリフレッシュしてくれる。
「さっそく宿題出てるんでしょ。食べたらちゃんとやりなさいよ」
それだけ言って、涼子さんはテレビでニュースを見始めた。
「部屋で宿題してくるよ」
食べ終えたアイスのカップをゴミ箱に捨て、コップにお茶を注いでから部屋に戻る。風呂に入って、飯も食べて、アイスも食べた。さて今日のことを整理しよう。
「その前に宿題しないと」
